А "Адмирал Хиппер" и немецкие эсминцы? Пожалуй самое время накормить читателя некоторой порцией букв и цифр с ТТХ немецких кораблей.

Итак, "Хиппер". Работы над крейсерами с 203-мм артиллерией были начаты в 1933 году. Предполагалось создать корабль, способный действовать как в составе флота, так и в качестве рейдера -- истребителя торговли, и в то же время, не уступающий по вооружению и защите французским тяжелым крейсерам типа "Алжир". Из тактических и эксплуатационных соображений от стоявшей на легких крейсерах комбинированной дизель-паротурбинной силовой установки отказались в пользу чисто турбинной, на паре высоких параметров. Главный калибр размещался по традиционной схеме -- в четырех двухорудийных башнях -- и дополнялся мощным зенитным и торпедным вооружением. 203-мм орудия С/34 могли вести огонь 122-кг снарядами на дальность до 33,5 км. Этот калибр применялся в Германии в первый и последний раз.

"Адмирал Хиппер" ("Admiral Hipper") (при закладке -- "крейсер Н", или "Ersatz Hamburg") был заказаны в конце 1934 года, еще до официальной денонсации Версальского договора, запрещавшего Германии строить крейсера с артиллерией, крупнее 150-мм калибра.

Форма корпуса кораблей напоминала примененную на легком крейсере "Лейпциг" с булями, выраженной бульбовой оконечностью и внутренним поясом, включенным в обеспечение общей прочности. Первоначально крейсера имели почти вертикальный форштевень (наибольшая длина 202,8 м), но после испытаний на "Адмирале Хиппере" его заменили на клиперный, остальные достраивались в измененном виде. Броневой пояс высотой 2,75 м и толщиной 80 мм устанавливался с наклоном 12,5R наружу, прикрывая около 70% длины корабля, и замыкался 80-мм траверсами. В носу пояс имел высоту 3,85 м и толщину 40 мм, утончаясь к форштевню до 20 мм; в корме, соответственно, 2,75 м и 70 мм, замыкаясь 70-мм траверсом. Горизонтальную защиту обеспечивали 30-мм верхняя и 30-мм нижняя палубы. Последняя имела 50-мм скосы, соединявшиеся с нижней кромкой пояса. Барбеты имели 80-мм толщину по всей высоте; башни: 160-мм лоб, 105-мм наклонную лобовую плиту, 80-мм наклонные боковые плиты, 70-мм крышу и стенки.

Силовые установки на паре высоких параметров отличались низкой надежностью и неэкономичностью, что существенно снижало дальность плавания. На "Адмирале Хиппере" стояли паровые котлы системы Ла-Монта (рабочее давление пара 80 атмосфер) и ТЗА "Blohm und Voss".

По артиллерии главного калибра германский тяжелый крейсер соответствовали зарубежным кораблям, но имел мощное зенитное (при этом 105-мм и 37-мм зенитки размещались в стабилизированных установках) и торпедное вооружение. Развитая система управления огнем "линкорного" типа (3 директора главного калибра и 4 директора зенитной артиллерии) в полном объеме никогда не использовалась, однако съедала значительную долю водоизмещения.

"Адмирал Хиппер" был введен в строй 29 апреля 1939 года. Его полное водоизмещение составляло 18210 тонн. Длина - 205 метров, ширина 21,3 метра, осадка 7,7 метров. 3 турбозубчатых агрегата, суммарной мощностью 132 000 лошадиных сил, скорость хода 32 узла, экипаж около 1500 человек, вооружение :4x2 -- 203-мм/60, 6x2 -- 105-мм/65, 6x2 -- 37-мм/83, 10x1 -- 20-мм/65, 4x3 -- 533-мм ТА, 1 катапульта, 3 гидросамолета. В марте 1940 г. были установлены 2x1 20-мм/65 автомата; в 1941 г.
– - 1x4 20-мм; в начале 1942 г. 2x1 20-мм заменены на 2x4.

Еще у немцев было пять эсминцев. Но их характеристики мы приводить не будем, ибо современные историки так и не смогли выработать единый перечень эсминцев, которые участвовали в этом походе. Если сопоставить данные Ровера, Майстера, Юргена, то получиться, что в данном походе участвовали: Z- 4, 5, 6, 10, 14, 15, 16, 20, 23, 24, 25, 31, 37, 27, 29, 30 - 16 эсминцев, плюс бывший польский минный заградитель "Грайф", а также 5 или 6 бывших французских эсминцев, доставшихся в качестве трофеев. Между тем, как эсминцев было всего пять. Из-за чего такая чехарда?

Начнем с того, что у немецких эсминцев всегда существовало два "Z", первое Z - номер выбитый на закладной доске, второе Z - тактический или бортовой номер. Если первое Z было постоянным, то второе Z - тактический, или "бортовой" номер, менялась ежеквартально. В разных документах, в зависимости от грифа их секретности, указывался либо тактический "бортовой" номер, либо истинный "закладной" номер. Те, кто оформлял эти документы иногда несознательно ошибались, в определении того, какой номер и в каких документах писать. "Ошибались" и сознательно - скрывая факт повреждения тех или иных кораблей. Соответственно, разные историки, в разное время исследовали разные документы - отсюда и разнобой. Влезать в этот спор мы не будем, ибо он вечен, как египетские пирамиды, поскольку ответа на него не знают даже сами немцы, воевавшие на эсминцах.

Известно, что вооружение немецких эсминцев состояло из 4-5 - 127 мм или 150 мм орудий, 2 четырехтрубных торпедных 533мм аппаратов, водоизмещение около 2500-3500 тонн (то есть ближе к легкому крейсеру или лидеру эсминцев), скорость около 36-38 узлов. На этом мы и ограничимся.

Что же происходило в этот момент на германских кораблях? Наиболее четкую и ясную картину дают воспоминания командира "Адмирала Хиппера", Эриха-Марка Цурзеемана, его книга "Проклятый "Вундерланд":

"… Я начал испытывать серьезные сомнения. Флагман на связь не выходил. Облако большого взрыва, которое видели с "Эккольдта". Потоплен? Но "вашингтонский крейсер" с парой эсминцев - даже близко подойти к линкору в 53 тысячи тонн не сможет! А уж потопить…. Но нет связи с "Тирпицем"! И еще этот взрыв! Бой с линкорами противника? Или линкором? А есть разница? Но откуда? Какое-то нехорошее чувство гложет меня изнутри, чувствуется какой-то странный непорядок. Или опять, эти гребанные птенцы Геринга все перепутали? Увидели вражеский линкор или линкоры и посчитали, что это "Тирпиц" с "Хиппером" и не сообщили? Похоже, что именно так дело и обстоит. В прошлый раз они русский рыболовный сейнер за авианосец приняли, а тонущий транспорт ими же атакованный за эскадру линкоров. И вся операция наших кораблей из-за этих донесений была свернута прямым указанием из Берлина. А потом эти летуны чуть не перетопили половину "волчьей стаи"! А еще этот странный маневр - командир американского крейсера резко изменил курс и пошел на сближение с "Хиппером" - по кратчайшему пути!