– Например, молчать в тряпочку.
– Осадила молодую чародейку Катрисия.
– Ведь ясно же, маль... ладно, дитё отбыло с места преступления в другой мир!

– В иной мир.
– Поправил чародейку снежноволосый.

– Нет, именно в другой.
– Снова вмешался Атар.
– Никаких признаков гибели источника обнаружено не было.

– А кто-нибудь отследил, в какой именно мир ускользнул этот источник?

– Ты имеешь в виду Парочку?

– Ну и ее тоже.

– А ты слышишь меня?

– В каком смысле?

– В таком, что если бы Нильфус знал, где сейчас источник, мой голос не был бы слышан за грохотом приближающегося удара.

– Ну, то есть, нет.

– Какой ты догадливый.

– Спасибо.

– Так что же это, получается, никто во всей реальности не ведает, куда исчезло это милое дите?
– Удивилась Арлефина.

– Почему никто, само дите ведает.

– Атар!

– Ну хорошо, хорошо, - глава совета устало закрыл лицо руками, - чувствую вы уже давно ждете от меня этой фразы. Думаю, нет смысла тянуть дальше. Я ни черта не понимаю, что там произошло! Довольны?... Ну не знаю я, откуда это дите взялось и куда исчезло потом. По-видимому, там задействована сразу целая куча мощнейших артефактов.

– Каких например?
– Поинтересовался Жульфар.

– Каких?
– Атар приподнял одну бровь.
– Ну это, дорогие мои великие, мы узнаем после инвентаризации в замке Тирр.

– Другими словами, - поправила его Катрисия, - мы не узнаем этого никогда.

– Ответ верный.

Только чудом умудрился Мэлор не пропустить коварный удар в этой мерзкой, пронизывающей все тело холодными каплями, тьме. Благо, Темный страж, если честно, не очень-то докучал по этому поводу, его больше интересовал непосредственно процесс боя, победа же... да кому она нужна, всем и так известно, что в битве на мечах ему нет равных.

Мэлор снова попытался запутать соперника, затерявшись от его взора в облаках, в конце концов, Хэйлор был тоже далеко не кошкой и не мог вечно высматривать в темноте белый силуэт своего врага-друга. На это раз финт удался, Темный Страж по-прежнему хлопал крыльями совсем рядом, однако та уверенность, с которой он это делал, говорила скорей о том, что Хэйлор сейчас с трудом разбирается, где низ, где верх, нежели о его злорадной улыбке и готовности сразить потерявшего ориентацию в пространстве противника в любую секунду.

И тут, дождь резко кончился. Облака быстро расступились. Внизу снова засиял прекрасный замок. Впрочем, пока он оставался единственным источником света, луна куда-то исчезла, а звезд по-прежнему не было видно.

Однако Мэлор сумел-таки заметить Темного Стража, в отличие от того - Хэйлор порхал несколькими метрами ниже, повернувшись спиной к брату. Мэлор покрепче зажал эфес двумя руками и, сделав чудовищный замах себе за спину, ринулся вниз.

И в этот же миг по небу ударило голубой лазурью. Внизу снова возникло пурпурное плато пушистой дымки, а на горизонте, выглянув из-за багровых облаков, вспыхнуло яркое солнце, блеснувшее миллионами искорок на мокрых крыльях своего верного слуги - Белого Стража.

Мэлор ударил...

– ...Ну так что будем делать?
– Атар окинул всех властным взглядом.

– В каком смысле?
– Робко спросил в ответ Жульфар, выразив общее мнение.

– В прямом!
– Не выдержал глава совета, заорав на весь зал.
– Я спрашиваю, будем мы мочить это дите или нет?!

– Будем.

– Нет.

– Каким образом мы это сделаем?

– Не будем мы ничего делать!

– Мне перечислить все сто пятьдесят четыре тысячи способа умерщвления человека или?...

– Нет, я имею в виду, где нам теперь найти беднягу?

– Как это где? Пошныряем по всяким злачным варварским мирам, глядишь, отыщется.

– Спятили что ли?! Не пойду я не по каким мирам рыскать!..

– Великие, решайте побыстрей. Атар, что за нудную скучищу ты затеял?

– Вот именно.
– Арлефина поправила прическу.
– Какая разница, мочить, не мочить. В любом случае, сейчас никто явно не собирается срываться с нагретого места и шарить по каким-то там диким мирам в поисках неизвестно кого. И вообще, пора переходить к более интересным темам, дебош в замке Тирр, например. Давайте поговорим об этом, несчастное дите подождет, как-нибудь потом, если выражаться грубым диалектом почтеннейшего Атара, замочим.

– А давайте лучше поговорим об этических проблемах некоторых несознательных личностей, считающих себя шибко умными!
– Вспылила Катрисия.
– Ну как не стыдно прикидываться девочкой в таком возрасте?!

– Хм, ну не старухой же быть. Сидят девять бирюков - черти бородатые!

– Кого это ты назвала старухой?!

– Эй! Чем это тебя не устраивает моя борода?!

– Видимо, тем же, чем вот уже многие тысячи лет всех не устраивает моя.
– Атар почесал подбородок.
– Успокойся, в данном случае, спорить бесполезно, поверь уж старому магу.