– Обязательно выдержим!
– Ехидно повторил Жульфар, обращаясь к Катрисии.

– Очень смешно!
– Обиделась та.
– Виртель, помолчи, пожалуйста, а! Уж если ушел с головой в поэзию, так там и оставайся. И нечего лезть в серьезные дела.

– А, между прочим, никто не просил превращать скромного молодого поэта в великого мага.
– Фривольно парировал Виртель.
– Схватили, ничего не спрашивая, обучили. Теперь расхлебывайте.

– Все равно, не смешно.
– Отмахнулась Катрисия.
– Что это за сага такая? Слог - полное убожество, не говоря уже о рифме... Галиматья, в общем.

Вот тут, Виртель уже обиделся. Чародейка задела его за самое, что ни на есть, живое место. Маг гордо фыркнул и отвернулся в сторону, пробурчав себе под нос что-то, типа: "И злые языки, что участью бездарности отмечены навек, имеют глупость гению перечить".

– Великие, великие, перестаньте. Мы уходим от главной темы.
– Атар снова встал со своего места.
– Сейчас нам важно выяснить, в действительности ли Коград смог сплести такое мощное заклятие, как Касание Смерти?

– А чего тут выяснять, - усмехнулся Жульфар, - не смог он ничего, потому и переполох.

Остальные маги одобрительно закивали головами.

– Хм, согласен.
– Атар почесал бороду.
– Но разве к такому эффекту приводят не получившиеся заклинания? Я обращаюсь к вам, великие, кто-нибудь из вас "касался смерти" хотя бы раз в жизни?

– Да ты что?! Нет конечно! Ужас какой.
– Арлефина аж побледнела.

Остальные маги пытались смотреть куда угодно, но только не на Атара.

– Я касалась.
– Тихо ответила Катрисия после нескольких секунд неловкого молчания.
– Но, знаете ли, мне почему-то не охота вспоминать этот кошмар.

– А что случилось?
– Оживился снежноволосый.
– Не получилось?

– В том-то и дело, что получилось.
– Катрисия медленно подняла глаза.

Остальным, почему-то, сразу не захотелось знать подробностей.

– А вот, что не вышло, - продолжила чародейка, - так это уклониться от отката.

Все, как один, маги поспешили отвести взгляд в сторону, кто-то тяжело вздохнул.

– Ладно, задам вопрос по-другому.
– Атар поднял голову.
– Кто из вас пытался сделать Касание Смерти, но у него ничего не получилось?

– Я!
– Неожиданно ответил Жульфар. Привычная ухмылка на его лице куда-то испарилась.

– А!
– Арлефина прикрыла рот ладонями.
– Бедненький Жульфарчик. Да ты что?!

– Безумец.
– Одарил того колким комментарием поджарый маг.
– Ты же никогда не мог совладать с атакующими заклятиями, а здесь сразу такое... Безумец.

– Ну и как оно?
– Ускорил тему Атар.

– Да ничего хорошего.
– Угрюмо ответил Жульфар.
– Целых десять лет интенсивной реабилитации без единого заклятия.

– Всего-то.
– Усмехнулась Катрисия.
– Легко отделался.

– Легче некуда.
– Поддержал чародейку Атар.
– Но меня сейчас интересует другое. Каков был эффект твоего безрассудства?

– Если ты о выбросе энергии, то его почти не было.
– Жульфар почесал возле носа.
– Вот чего было в изобилии, так это адской боли и...

– Достаточно.
– Атар сделал такое выражение лица, какое делают во время обеда, когда разговор заходит о чьем-нибудь отравлении.
– Одним словом, совершенно ясно, что это было никакое не Касание и сотворил его никакой не Коград.

Маги согласно закивали головами...

Мэлор быстрым шагом подошел к главному входу. Возле огромной резной двери без дела маялся Хэйлор - Страж с гигантскими крыльями летучей мыши. Замок Света не должен был оставаться без охраны (смех, да и только) ни на миг, бедняге "посчастливилось" стоять на посту как раз в самый интересный момент.

– Мэлор, брат!
– Воскликнул он.
– Ты был там?! Что случилось?! Рассказывай!

– Ты будешь разочарован, но я там не был.
– Мэлор попытался оттолкнуть друга.
– Отойди, пожалуйста.

– Да куда ты, стой!
– Хэйлор выставил руку, преграждая проход.
– Почему не был?! Что с тобой, ты выглядишь, словно смерть в мирную эпоху! Что случилось?!

– Некогда объяснять, дай пройти.

– Не дам!
– Обиделся Темный Страж.
– Как это понимать, Мэлор, мы с тобой не виделись уже не весть сколько, и вместо того, чтобы по-дружески обнять, ты чуть ли ни отшвыриваешь меня в сторону!