– Хорошо!
– Мэлор начал нервно стучать ногой.
– Давай я тебя быстренько обниму, и прочь с дороги!

– Да что с тобой, брат?
– Хэйлор неловко улыбнулся.
– Ладно, если брезгуешь, можешь не обнимать, я шутил... А пропустить не могу, ты же знаешь, у них сейчас экстренный совет.

– Вот мне на него и надо, отойди!

– Перестань. Ты что забыл? Я же на посту! Это значит, что вся ответственность... Номинально, чтобы пройти в замок, тебе надо одолеть стоящего у врат Стража, тобишь меня.

Мэлор, не задумываясь, врезал своему другу кулаком в поддых. Тот согнулся.

– Этого достаточно?

– Э, нет.
– Хэйлор повесил на лицо предвкушающую улыбку.
– Теперь тебе точно придется сразиться со мной. К оружию!

Мэлор закатил глаза. Темный брат не упускал ни одного случая поиграться с мечом, это была его слабость. Ну что ж, надо было побыстрей удовлетворить глупую прихоть и двигаться дальше.

Они вспорхнули...

– ...ну и что дальше?
– Катрисия взглянула Атару в глаза.
– И надо было тратить полчаса нашего драгоценного времени на то, чтобы выяснить то, о чем мы знали и так. Коград не может сотворить Касание Смерти - вот те новость!

– Ну раз вы это поняли сразу, - развел руками Атар, - то почему не предупредили меня.

– Мы думали, что этого не понимаешь ты.
– Ответил за всех снежноволосый.

– А еще, было очень забавно наблюдать, как ты строишь логическую цепочку.

– Не смей ты останавливать великого маэстро, когда ручьем талантливым ораторское слово спешит донесться до тебя.

– Тихо, тихо, великие!
– Атар уже хотел ударить кулаком по столу, но последние слова о величие маэстро, привели всего лишь к повышению голоса.
– Как вы себя ведете!... Ладно, оставим.

– Продолжайте дальше, превеликий.
– Усмехнулся Жульфар.

– Итак, - серьезно начал Атар, - В результате кропотливых исчислений и многочисленных умозаключений, мы пришли к выводу, что чудовищный выброс энергии произошел вовсе не по причине пребывания Парочки на месте теперешней безжизненной пустыни. Отсюда вывод: это сделали не они...

– Браво!
– Весело воскликнул Жульфар.
– Поаплодируем!

Катрисия и Арлефина ехидно улыбнулись, остальные маги удержались, просто покраснев.

– Великий маг Жульфар!
– Атар грозно сдвинул брови.
– У вас есть на этот счет какие-нибудь предположения? Откуда, по-вашему, взялась такая энергия? Встаньте, когда к вам обращаются!

Толстый чародей лениво поднялся с места и медленно развел руками. Чародейки тихо захихикали.

– Очень плохо, садитесь.
– Отмахнулся Атар.
– А теперь послушайте меня все. Вывод таков: если все, о ком известно, что они могут сделать такую жуть, не делали ее, значит, появился кто-то новый, о ком не известно.

Маги уставились на своего главу умными взглядами - переварить только что сказанное было не так уж просто.

– В мире появился новый колоссальный источник энергии.
– Помог им Атар.

– Быть того не может!

– Это же шанс один на сотни триллионов!

– Бред!

– И тем не менее, других объяснений я не вижу.
– Констатировал Атар.

– Но почему раньше?!..

– Ну, видимо, потому что он раскрылся только сейчас. Скорее всего, это маленький ребенок - мальчик.

– Постойте, - вмешался поджарый маг, - но как же он тогда выжил и вообще...

– Секундочку!
– Перебила его Катрисия.
– А почему это сразу мальчик?! Может быть девочка!

– Вот-вот.
– Поддержала чародейку Арлефина.

– А ты что-то имеешь против мальчиков?
– Сощурился снежноволосый.

– А ты что-то против девочек?!
– Наклонилась вперед Катрисия.
– Признайтесь, у вас даже и мысли такой не возникло, что источник может быть женского пола.

– А может быть, это вообще оно. А, Катрис?
– Жульфар широко улыбнулся.
– Раз уж ты начала защищать чьи-то права, делай это до конца. Признайся, возникли у тебя мысли, что источник может быть уродливой зверушкой?

– Неведомая тварь и силой обладает колоссальной, что за нелепая брехня?

– Вот именно, что за чушь ты несешь?!
– На толстого чародея обрушилось сразу несколько недовольных возгласов (женщина - это одно дело, а, образно выражаясь, негр - совсем другое).

– Раз уж мы заговорили о расизме, то предлагаю...

– Не заговорили мы не о каком расизме.
– Попытался взять в кулак выходящую из-под контроля ситуацию Атар.
– Великие, угомонитесь...

– Нет, ящеры нам в подметки не годятся, это факт! Вот гладкошерстные, может быть, еще...