Шрифт:
– Я Нэйтин, Нэйтинор Шэлон, Хранитель миров.
– Выпалил на одном дыхании Нэйт.
– Я ученик Рэйнфоса Халта, его имя должно быть тебе знакомо...
– Хм! Ну конечно я знаю маленького озорника!
– Оживился Нильхар.
– Маленького?
– Изумился Нэйт, и тут же на его устах появилась улыбка.
– Вообще-то, сейчас он вырос. Ему уже Шесть тысяч сто пятьдесят три года.
– Вырос? Надо же, странно, - одна из бровей Нильхара вопросительно приподнялась, - когда я видел его последний раз, ему было пять тысяч лет, и что-то тогда не было заметно, как он вырос... Такой же ребенок. Только шутки стали смешней, да постоянные шалости приобрели некую полезность.
– То есть?
– Не понял Нэйтин.
– То есть после них теперь надо было убирать не мусор в замке Тирр, а трупы тварей у подножья Рубежа.
– Старик мечтательно почесал подбородок.
– Хм-м, но что-то я не помню, чтобы тогда у него был какой-нибудь ученик... Насколько я знаю, Рэйн отошел от этих соплей с подгузниками уже много столетий назад.
Глаза Нэйта снова расширились.
– Хотя бзик вполне в его роде.
– Продолжил Нильхар.
– Бзик? Ах это получается, я всего лишь чей-то бзик?
– Прошептал себе под нос пораженный Нэйтин.
– Не чей-то, - расслышал его старик, - а великого мага Рэйнфоса Бесподобного, как любит называть себя он сам... Тебе крупно повезло, парень.
– Да уж.
– Промямлил Нэйт.
– А что, конечно!
– Снова расслышал его Нильхар.
– У других учителей ты бы раньше окочурился от старости, чем научился бы заклятью Возраста... Дали бы какого-нибудь двадцатипяти летнего хлюпика, который и сам-то еще ничего не умеет...
– Вообще-то, мне самому не многим больше, - обиженно прервал его Нэйт, - а у меня, между прочим, уже целых два ученика, так что не надо тут...
Старик затих и очень долго рассматривал своего собеседника.
– Вообще-то, я пошутил, - наконец ответил он на упрек, - разве бывают такие учителя?.. Да и ты хорош! Двое учеников кудесников в двадцать пять лет, надо же до такого додуматься!
– И, тем не менее, мне именно столько.
– Отрезал Нэйт.
Старик неожиданно вскочил с места и начал судорожно рыскать по полкам.
– Так что же ты молчал!
– Воскликнул он, и голос его был полон заботы (ну и безумия, конечно).
– Ты ведь, наверное, уже давно проголодался! Сейчас, где-то у меня здесь была отличная соска!
Нэйт уже хотел было взорваться негодованием, но неожиданно вырвавшийся наружу смех, мгновенно перекрыл собой всю злость и дерзость.
– Ха-ха-ха! Смешно издеваться над больным человеком.
– Нильхар театрально развел руками и широко улыбнулся.
– Ладно, шутки шутками, а подкрепиться действительно не помешает.
Он практически насильно усадил упирающегося Нэйта за стол, а сам откопал какой-то золотой поднос и, стряхнув драгоценный мусор на пол, поставил его на центр. Через секунду перед Нэйтином возникла целая куча прямо-таки дымящейся аппетитным ароматом снеди.
– Ты что-то начал говорить про Халта.
– Продолжил беседу старик.
Нэйт жадно сцапал со стола поджаристую куриную лапку и уже хотел насладиться ее несравненным вкусом, когда старик неожиданно резким движением вдруг вырвал некогда кудахтующий деликатес из его рук.
– Боюсь, это несъедобно.
– Прокомментировал он щенячью гримасу Нэйта, выкинув золотой поднос вместе со всем содержимым все в тот же деревянный ящик, стоявший возле стены.
– Понюхали и хватит.
– Но...
– Ты что, сюда жрать пришел?
– Нильхар выглядел наигранно раздосадованным, так что Нэйту пришлось согласиться и приступить к утолению голода при помощи глотания воздуха разинутым ртом, чему, во многом, способствовала внезапная лекция старика о методике изготовления артефактов, длившаяся аж двадцать минут и поразившая молодого мага до глубины души. Нэйт даже и не подозревал, что лекция о каких-то совершенно непонятных вещах может быть столь интересной...
– ...Но я так и не уразумел, почему во всех артефактах используются драгоценные металлы. У них что, проводимость лучше?
– Да нет, что ты!
– Нильхар вяло отмахнулся.
– Просто, так они хоть что-то стоят... К тому же, драгоценную бирюльку никогда не доверят ребенку, а значит, применяя золото, я спас сотни и сотни ангельских пальчиков, оставшихся не обугленными в результате внезапного взрыва бракованного артефакта.
– Но есть ведь и очень полезные артефакты!
– Да, есть.
– Старик встал и медленно подошел к окну, видимо, пытаясь вспомнить какой-то эпизод из своего прошлого.
– Мой Черный Меч, например... Знаешь, ведь он работал. Мне очень хотелось его опробовать, и вот прекрасная долина вспыхнула зеленым пламенем, живущие в мире и гармонии жители списали мой удар на соседнюю страну, что привело к многовековым войнам, разрухе, горю и несчастьям. А в результате, меч попал в руки адепта тьмы, урезонивать которого пришлось самому Неусу, только вот на воздвижение новых садов и замков на месте дымящихся пепелищ, у великого мага сил уже не осталось... Полезнейший артефакт, не правда ли?