А потом кто-то закричал. Джимми не понял, что именно, случилось, но все вдруг начали задирать головы и щуриться.

– Что это?!
– Файна показала пальцем на едва видимые, мчащиеся вниз точки. Пять черных на фоне небесной голубизны пятнышек, пять стремительно снижающихся силуэтов.

– Это не что, это кто.
– На измученном лице юного императора проступила волнительная улыбка.
– Это наши друзья.

Файна непонимающе закрутила головой.

Джимми захотел было пояснить, но его опередила толстая женщина в серо ангельском наряде, остановившаяся прямо рядом с ними, и, как казалось, просто-таки с предсмертной гримасой на лице заоравшая одно единственное слово:

– Каратели!

Бездумное метание ошалелой толпы превратилось, вообще, в полнейший хаос. Почему-то каждый идиот решил, что "крылатые демоны Хранителей" спустились специально, чтобы уничтожить именно его...

И первое впечатление действительно было ужасающим - Хэйлор, Страж с крыльями летучей мыши резко спикировал вниз, сделал круг над ареной и, не долго думая, ударил по земной поверхности обжигающим глаза белым огнем... Из-за крыш домов повалил густой черный дым. Эффект был такой, что ангел смерти только что испепелил несколько тысяч ни в чем не повинных людей.

Джимми чуть не оглох от всеобщего панического визга.

– Смотри!
– Крикнула Файна дрожащим голосом, дергая его за рукав.

Юный император поднял голову. Прямо над ними, метрах в пятидесяти парил Мэлор. Каратель сосредоточенно что-то высматривал на земле.

– Сюда! Сюда! Мэлор!
– Радостно завопил Джимми.
– Мы здесь! Сюда!

Бесполезно. Визг стоял такой, что и себя-то плохо было слышно.

Мэлор резко взмахнул крыльями, пронесся прямо над головами, потом выполнил крутой вираж и выхватил гигантский сверкающий на солнце меч.

Люди застыли с открытыми ртами.

С лезвия неожиданно сорвался огненный луч толщиной с хорошее бревно, ударивший по группе приближающихся чудовищ. Секунда, и вместо клацающих монстров лишь дымящийся песок.

Завороженные экзекуцией болельщики застыли на месте. Последовало еще несколько выстрелов, и тот же результат. Последняя кучка чудовищ решила найти спасение в двухэтажном деревянном доме.

Взмах крыльев, пике, показательный размах, вспышка, потрясающей красоты взрыв, удаляющаяся фигура ангела-спасителя (серого на фоне дыма).

Апофеозом всего этого стал пронесшийся над городом Каратель с крыльями ласточки, по воле случая, облачившийся в позолоченные доспехи.

Народ возликовал!

Нэйтин работал мечом, как сумасшедший. Бесчисленные полчища тварей отрезали их с Киртом все дальше от заветного прорыва. Несколько раз предоставлялся неплохой шанс прорваться сквозь кольцо, но Канф со своей бригадой все время закрывали путь. И хотя Нилосу тоже пришлось попотеть, разгребая наваленные им же самим груды трупов, он подступал все ближе и ближе.

Едва успевающий прятаться за спиной учителя Кирт даже не сразу понял, что внезапно заплясавший вокруг огонь дело рук парящих над городом Карателей. Просто целая орда монстров вдруг сгорела, а радостно завопивший Нэйт схватил его в охапку и кинулся в освободившийся коридор.

– Молодцы, птенцы! Вовремя!

– Кто это?
– Киртли только сейчас разглядел летающих по небу огромных птиц.
– Это... это что, Стражи?!

– Какой ты догадливый!
– Нэйт рубанул по проносящемуся рядом чудовищу.

– Мы здесь! Здесь!
– Что есть силы завопил Кирт.
– Почему они не спасают нас, Нэйт?! Ну почему?! Мы здесь!

– Не надо так кричать.
– Урезонил его учитель.
– Они даже не знают, что мы в этом мире.

– Но...

– Не видишь что ли? Парочка опять напортачила в своем формате, а мы теперь должны за нее разгребать все это...

– Но почему они не уничтожат всех этих тварей одним ударом, они же могут!

– Хм-м... Не скажи, точечный удар весьма проблемматичен.
– Нэйт закатил глаза в раздумье, не забывая при этом работать мечом.
– Сначала надо спасти людей.

– Точечный удар?
– Маленький маг еще раз бросил взгляд на несметную армию, уходящую своей численностью далеко за горизонт.
– А не проще ли...

– Слушай, хватит задавать тупые вопросы, Кирт!.. Вывел всех людей, взмахнул руками, быстренько улизнул в другой мир, проверил через пару сотен лет, очистилось ли небо от копоти. Все! Чего уж может быть проще?!

Нэйт раздраженно отправил в минус очередного урода...

– ...Ну же, Джимми, поднимайся! Быстрей!

Очистившие уже почти все улицы от чудовищ Стражи пока что только этим и ограничились. За пределами города, похоже, никто шпарить не собирался, Каратели сейчас были заняты тем, что забрасывали людные места разноцветными порталами.