Кирт развел руки пошире. Гул в воздухе сменился на тревожный рык. Все невольно отшатнулись. Рэйн на всякий случай сложил пальцы в излюбленном портало-спасительном жесте.

– Тихо, тихо, маленький, осторожней.
– Выдохнул побледневший Краз.

Киртли развернул ладони под другим углом, и страшный рык снова поменял тональность на более высокую.

– ...Только не молнию.
– Опомнился кто-то из магов.
– Ослепнем!

– Свет! Плазма!

– Ослепнем!..

– Огонь!

Кирт задержал дыхание и, трясясь от напряжения, сплел самое простенькое заклятие фиарбола.

– Не с рук, дурачок!
– Завопили маги.
– Отводи! Отводи! В небо!

Перепугавшийся маленький маг в последний момент судорожно перебросил точку концентрации на несколько километров вверх и отпустил заклятие...

Нависший над бездной сплошной покров серых облаков полыхнул ярко-оранжевым светом. Где-то там, далеко в небе пространство забилось в страшных муках, извергая из своего чрева гигантский сгусток огня. Свет был такой яркий, что пробивался сквозь плотный занавес тучи.

– Ослепнем!
– Вновь выкрикнул кто-то.

Стеклышки очков Краза залились черным цветом. Остальные маги, кто прикрыл глаза рукой, кто просто зажмурился.

– Я попробую сделать побледнее.
– Занервничал Кирт.

– Куда!
– Попытался остановить его Гэлиант.

Но было уже поздно. Маленький маг потянулся к своему заклятию...

По рукам больно ударило, невидимые нити мгновенно порвало. По небу пробежал раскат грома. Исполинский фаирбол разорвало на мельчайшие осколки - огненные искры, каждая по двадцать метров в диаметре, вырвались из закипевших пламенем облаков и с ревом ударились о земную твердь, превратив все в радиусе двух километров в сплошной огненный ад!

– Уши!
– Гаркнул кто-то.

Кирт едва успел закрыть руками голову, как земля под ногами содрогнулась, и атмосфера ахнула ужасным всепоглощающим громом.

Не успевший вовремя зажать уши Джимми невольно пригнулся к земле. Над головами снова загулял теплый ветер...

– Вот это да!
– Вырвалось у кого-то, когда грохот затих.

– Обалдеть!

– Для тех, кто еще не при делах, это ученик моего ученика.
– Вставил Рэйнфос.
– Эх, и, все-таки, замечательная у меня школа!.. Зачем только отвлекали не пойму, ну ослепли бы и ослепли, не в первой.

– Насколько я понял, он еще и с ладошек бацает!
– Воскликнул Краз.
– Ну малыш! Ну молодец!

Остальные маги начали активно перешептываться и переговариваться...

– Ну что, Рэйн, - Гэлиант подошел поближе к Нелине с Рэйнфосом, - думаю, хватит нам пары часиков, чтобы подпоясаться, да и...

– А я бы прям сейчас рванул.
– Рэйн покосился по сторонам.
– Чего тут тянуть... Запускаем Ниоличку в гости к Парочке, он случайно кашляет, все пляшут и смеются.

– Да вы с ума сошли оба!
– Сдвинула брови Нелина.
– На грамотную войну уйдет много месяцев подготовки... Молчи, Рэйн!... Но, так как до падения Тирр-Эйджа у нас осталось меньше недели, то мы должны выжать из этого времени максимум. Не есть, не спать, что называется. А потом...

– Ну вот, а я как раз сейчас вздремнуть хотел...

– ...А потом, - повысила голос чародейка, - вы и вправду считаете, что Совет отдаст вам мальчика на личное пользование?

– Его не надо отдавать, он уже наш.
– Со сталью в голосе ответил Краз.

– Отберут...

– Пусть только попробуют.
– Процедил Рэйнфос.

Нелина открыла рот. Впервые за многие годы в голосе Рэйна не было ни капли сарказма, дурачества, ехидства и прочего кривляния.

– Я лично отойду за уголок с каждым, кто решит, что отсиживание толстого зада в Совете делает его шибко умным!
– Исправился маг.
– Эта была наша операция, и крошка теперь будет нашим!

– Вообще-то, это была операция Мэлора.
– Заметила Нелина.

– Ну, если старина Неус хочет сделать всю работу за нас, то - пожалуйста, я не против... А так, через час в путь.

– Опять ты за свое, Рэйн?! Ну какой час!... В общем, надо все равно созывать совет Хранителей...

– Созывай, кого хочешь, я с удовольствием потреплюсь с друзьями, но мы с Гэлиантом уже все решили, правда, Краз?

– Правда.
– Серьезно ответил маг.
– Только мне еще и трепаться ни с кем не охота... Я за войсками.

– Здраво!

– Жду вас через полчаса в зале советов Тирр!
– Прорычала Нелина, разворачиваясь.

– Эй, постой!
– Закричал Рэйн.
– Это что за зал такой?! "Кутежка" что ли?!

– Да нет, - Ответил за нее Краз, - это, наверное, "выпивалка-бузонка", там же столы должны быть... А что за "кутежка"? "Бедламка"?..

На совет Джимми почему-то не пустили, во-первых, потому что "мал еще", а во-вторых, потому что "и без тебя клоунов полно будет". Так что юному императору пришлось развлекать себя прогулкой по нескончаемым просторам замка Тирр. Занятием, как оказалось, гораздо более интересным и увлекательным, нежели выслушивание бредней Рэйна и нареканий Нелины. Все здесь пребывало либо в состоянии сладкой неги с размеренно журчащими декоративными фонтанчиками, чириканьем порхающих под ослепительной красоты сводами птичек и развалившимися на диванах магами, кумарящими кальян; либо в режиме абсолютного веселья и беззаботности, с бегающими детьми, заливистым смехом, летающими по воздуху всяческими предметами и магическим фейерверком.