Похоже, замок был еще не в курсе последних событий и жил своей обыденной жизнью. Джимми несколько раз втянули в какие-то непонятные, но до безумия веселые игры из серии крутящейся вокруг собственной оси плюшевой комнаты с надувными дубинками, или огромного бассейна с ручными объезженными дельфинами и резиновым мячиком. Честно говоря, первая мысль, которая пришла в голову юного императора - это мысль о пире во время чумы, однако горящие беззаботностью глаза маленьких и тонувшие в спокойствии глаза взрослых магов заставляли усомниться в подобных рассуждениях. В любом случае, нравилось все это Джимми просто ужасно, и окунулся он в этот рай с большим удовольствием, пускай там Кирт теперь думает, что делать, раз уж стал таким превеликим...

Напуганного Кирта посадили во главе большого овального стола. Рядом села Нелина. Рэйн присмотрел стоящий в углу роскошный диван. Всего в зале пока что собралось человек десять. Оторванные от любимых дел маги заходили в полной растерянности. Атаки на Тирр-Эйдж-Нох в последнее время были просто смехотворными, и если раньше, порой, чуть ли ни каждому Хранителю приходилось бежать на рубеж и шпарить со страшной силой, с трудом различая солнечный свет полуослепшими глазами, с трудом слыша голоса друзей полуоглохшими ушами и с трудом дыша заполненным дымом и гарью воздухом, то сейчас достаточно было одного-двух дежурных магов. Так что Тирр просто-таки кипел беззаботностью, и никому, естественно, не хотелось отрываться от веселья, чтобы заслушать какой-то сомнительный доклад злющей Нелины.

Однако, ответ на вопрос "а что это за мальчик?" мгновенно превращал растрепанных балбесов в ошарашенных, но собранных и готовых к многочасовым дебатам чародеев.

– Ну что ж, начнем.
– Нелина уперлась локтями о стол.
– Какие у кого предложения?

– Атакуем сейчас же.
– Буркнул уже начавший засыпать Рэйн.

Маги зашептались.

– Мы не можем атаковать так быстро.
– Отрезала Нелина.
– За счет чего, скажи на милость, ты собираешься завалить Нильфуса с его армадами?

– А вот тут вот есть два варианта!
– Повеселевший Рэйнфос повернулся на другой бок, лицом к собеседникам.
– Первый: пугаем Нильфа вестью о нашем малыше, трусишка забирается в подвал и посылает на нас свои армады. Происходит массовое колдовство, когда кончается общая энергия, Нэйти и Джимми выносят всех ручками. В крайнем случае, мы с Хэйлором им подсобляем. Нильф сдается... И второй: выпускаем нашего малышку. Он всех выносит. Все.

– Чур я за первый вариант!
– Мгновенно отреагировал Кирт.

– Не принимай близко к сердцу эти бредни, мальчик.
– Успокоила его Нелина.
– Дядя Рэйнфос сегодня объелся кислой белены.

– Почему, второй вариант вполне уместный.
– Отозвался кто-то из магов.
– Учитывая то, что мы видели полчаса назад на рубеже, очень даже вполне... Он хорошо умеет колдовать?

Кирт закрутил головой.

– Эй, ты чего!
– Вновь подал голос Рэйн.
– Костер можешь разжечь?... Ну вот, видишь! А говорит, не бум-бум.

– Он умеет ударять, а не колдовать.
– Нелина одарила собравшихся суровым взглядом.
– И наша задача, научить его второму.

– Но на это уйдет не один год...

– Согласна...
– Чародейка поправила волосы.
– Придется найти надежное укрытие и...

– Одну секундочку, Нелька.
– Рэйн вскочил со своего дивана и, быстро подбежав, сел за стол.
– Я правильно понял? Ты предлагаешь пустить все наши войска на мясо, отдать Тирр на разграбление и разрушение, втоптать в землю славу и гордость Хранителей миров, уничтожить на корню все наши идеалы, годами ползать по вонючим пещерам, пытаясь научить крохотного малютку какими-то невозможными заклинаниям, чтобы в результате имеющий за плечами многотысячелетний опыт Нильф изничтожил истощенного Киртличку одним неловким движением?

Нелина уперлась в Рэйна злобным взглядом.

– Так я и знал.
– Подытожил он через несколько секунд.
– Не, мне-то все равно... Просто надо было сразу сказать, тогда я бы и слушать этот бред не стал.

Рэйнфос молниеносно вернулся на свой диван и огласил зал советов громким храпом, причем, как поняла опирающаяся на свой многовековой опыт общения с ним чародейка, сделал это по-настоящему, то есть уснул.

– Вообще-то, этот бред озвучил ты сам.
– Процедила она в спину Рэйну.

– Но идея верна.
– Вмешался кто-то из магов.
– Пожалуй, действительно, придется уйти в подполье.

– Если хотите, партизаньте, но только без меня!
– Проворчал Рэйнфос.
– Мы с Кразом все равно уже все за вас решили... Зачем вот спорить? Ведь знаете в душе, чем все окончится.

Кирт прильнул к уху Нелины и очень тихо прошептал:

– А может быть нам отправить его в замок к Парочке, после такой психологической атаки они нам сами сдадутся.

Лицо чародейки зажглось неистовым, просто-таки счастливым злорадством.