"Он же живой!" - подумал с ужасом Пашка и невольно представил себя на месте завернутого в ковер человека. Он будто сам почувствовал все, что может произойти в дальнейшем. Вот тело падает в яму, а сверху начинает сыпаться земля, летят комья, все сильнее сдавливая грудь, не давая дышать, а из глубины души разрастается до вселенских размеров смертельный ужас...

Пашка решил бежать и попятился назад, но третий стон заставил его преодолеть страх и подойти к жуткому ковру. Обливаясь потом, дрожащими руками, с бешено стучащим сердцем Бурлак начал раскатывать рулон. Один оборот, второй, третий...

Когда показалось обнаженное тело, Пашка отшатнулся. Он ожидал чего угодно, но даже не мог предположить, что увидит абсолютно голую девушку.

Глаза ее были закрыты, и можно было подумать, что она спит. Длинные волосы разметались по ковру, бескровное белое лицо и как будто застывшее тело делали ее похожей на мраморную статую. Таких красивых женщин Пашка никогда не видел.

В первый раз он согрешил здесь, на кладбище, лет в четырнадцать с молодой бомжихой, по прозвищу Кукла. Она так же, как в свое время Пашка, крутилась у похоронных процессий в надежде что-нибудь заработать. Однажды во время дождя она зашла в сторожку, да и осталась ночевать, идти ей было некуда. Под добрую выпивку Куклу повело на похоть, и она преподала парню первые уроки плотской любви. Жила она у него месяца два, но в первую же вылазку в город по пьянке попала под поезд. Время от времени к Пашкиной сторожке прибивало разных баб, в основном, бомжих или пьяниц.

Лежащая перед ним девушка была совершенно другой: длинные ноги, два округлых холмика грудей, тонкая талия... Было удивительно, что ее тело в это время не тронул ни один солнечный луч, кожа казалась мраморной. Несколько минут Бурлак неподвижно стоял, разглядывая ее, пока не заметил не очень большую, но рваную по краям рану под левой грудью, с еще не запекшейся кровью. Пригляделся и увидел кровь в светлых спутанных волосах девушки. И это словно подтолкнуло его. Он рывком подхватил ее на руки и побежал к дороге. Взобравшись на насыпь, пробежал еще метров триста, остановился, опустился на одно колено и, тяжело дыша, начал всматриваться в прекрасное лицо. Силы оставили его.

Он представил, сколько еще идти до больницы, и сам чуть не застонал от отчаяния и безысходности. Нарастающий звук приближающейся машины удивил Бурлака. Дорога, на которой должен был вот-вот показаться автомобиль, уходила на свалку, а дальше, по грунтовке, в заливные луга, так что по ней практически никто не ездил, тем более в такой ранний час. Когда из-за поворота показался старенький синий "Москвич", Пашка опустил девушку на землю и вышел на середину дороги, перегораживая путь машине...

Мазуров был, естественно, на месте, с озабоченным видом перебирал на столе какие-то бумаги. Не здороваясь, Астафьев хлопнул ладонью по этим бумагам.

– А, Юра, - пробормотал Мазуров.
– Я уже слышал, как тебя заарканили...

– Я нашел того парня, - прервал его Юрий.

– Какого?
– не понял майор.

– Того, что привез Орлову.

– И кто же это?

– Могильщик. Могилки роет на кладбище, там и живет, в сторожке. Зовут Бурлак, не то кличка, не то фамилия.

Мазуров даже покраснел от неожиданности, снял очки.

– А я ведь знаю его, - признался он, - помогал нам эксгумировать Поморцева, помнишь? Ах да, это ж до тебя было. Как же я не узнал его по описанию? Старею, брат. А ты как выяснил?

– От врача, Сударушкина.

Мазуров схватился за телефон.

– Колодникову не звонил?

– Да хрен ему, - хмыкнул лейтенант.

– Колодникова мне бы услышать, - сказал Мазуров в трубку.
– А где он? Понятно. Поехал к мужику тому на синем "Москвиче", - сказал он, опуская трубку.
– Ждать его не будем, поехали на кладбище.

Казалось, в этот день им везет во всем. Сразу же нашлась машина, дежурка, "Жигули", а на первом же перекрестке они чуть не столкнулись с "уазиком" Колодниковаа. Тот, пообщавшись с владельцем "Москвича", тоже спешил на кладбище, так что дальше ехали в одной машине.

– Он говорит, что этот самый парень перегородил ему дорогу. А тут еще девица голая лежит, - возбужденно рассказывал Колодников.
– Говорит, и связываться не хотел, но могильщик этот с ходу сунул ему сотенную и попросил довезти до больницы. На это он и купился.

– Однако денежный этот могильщик, у нас на такси от Гусинки до Титовки три червонца стоит, - удивился Мазуров.
– Как, по-твоему, это он резанул Орлову?

– Не знаю, сам голову сломал. Если он, то почему потом отвез ее в больницу? Испугался? Как она к нему попала? С банкета на кладбище? Да и не слишком подходящее общество для студентки университета.

– Ужастик какой-то, - пробормотал Юрий.
– Просто триллер.

– Да чего гадать, сейчас он нам все сам расскажет, - убедил коллег Колодников.