Эту сцену с довольным и гордым видом лицезрел Афонькин. Казалось, для него все закончилось благополучно, но парень зарвался.

– Да, кстати, коверчик-то мне отдайте, - довольно решительно пискнул он.

– Чего?!
– возопил Мазуров. Он мотнул головой Астафьеву.
– Ну-ка проводи этого наглеца к нам в апартаменты и сбей с него спесь. А я попробую найти Фомина или кого-то из начальства.

Перепуганный Афонькин попятился к выходу, но лейтенант ловко заломил ему руки за спину и поволок в сторону своего кабинета. Втолкнув в комнату воришку, тут же запер за собой дверь и до максимума повернул регулятор громкости радио. Кабинет наполнили звуки какого-то бравурного марша советских времен, и Юрий развернулся к своему "гостю".

– Так что тебе надо было, я уже забыл? Ковер?
– спросил он.

– Ну да, - уже не столь уверенно сказал Афонькин.

– Это какой? Случаем не ковер самолет?

– Да нет, вот...
– И Афонькин рукой показал в угол, где громоздился рулон его утренней добычи.

Резкий удар с правой в челюсть ошеломил "любителя красивой жизни", он вскрикнул, попробовал прикрыться, но в этот момент удар с левой пришелся в ухо, и последовала частая серия ударов, не давая Афонькину опомниться. Лейтенант бил расчетливо, не кулаком, а подушечкой ладони, лишь поджав пальцы. Подобные удары не оставляли следов, и когда минут через десять в кабинет вошел Мазуров, его недавний утренний спутник, всклокоченный и красный, сидел в углу, но без видимых следов прошедшей взбучки.

– Ну, как он?
– спросил Мазуров.

– Нормально, ни на что уже не претендует и готов рассказать, как все происходило на самом деле.

– Фомина нет, говорят, заболел. Замы тоже все куда-то разбежались.

– Знаем мы, чем он болеет после вчерашних поминок.

Мазуров обернулся к Афонькину:

– Ну, а теперь говори, где ты надыбал этот ковер?

Оперативники угрожающе нависли над сидящим Афонькиным. Вид у того был совсем жалкий и растерянный. Он сглотнул слюну и, запинаясь, начал рассказывать:

– Нет, честное слово, я же уже говорил. Я шел с дач... там прихватил кое-что из нержавейки, думал сдать в приемный пункт. И решил срезать дорогу, пройти через кладбище... смотрю, могилка свежевырытая и рядом этот ковер лежит...

Милиционеры переглянулись.

– Ну что с ним делать?
– спросил Мазуров.
– Врет, и не краснеет ведь.

– Нет, в самом деле, так и было, - зачастил воришка, клятвенно прижимая руки к груди.
– Я еще по сторонам оглянулся, Бурлака, вроде, нигде нет, подождал немного, да и забрал его.

Астафьев уже почесывал ладонь правой руки в предчувствии будущей "работы", но Мазуров остановил его.

– Постой, - он обернулся к воришке.
– Как ты сказал? Бурлак?

– Ну да, этот, "начальник кладбища". Раньше еще Юрий Иванович был, но тот под машину попал...

– Кладбище, - пробормотал майор, глядя на своего молодого напарника.
– Кладбище.

– Ты думаешь...
– начал понимать его лейтенант.

– Ну да. Это было позавчера, утром как раз поступила в больницу Орлова, в пять десять, а в пять тридцать утра я задержал этого орла. А красиво все складывается!
– После этого он решился: - Поехали! Колодников с бригадой еще должен быть там.

Свой рассказ Афонькин продолжил в машине:

– Я ведь не сразу его взял, подождал, походил. С Бурлаком тоже связываться неохота, он хоть мужик спокойный, но уж очень здоровый. Голову, на хрен, оторвать может одной рукой.

– Так ты его хорошо знаешь?
– расспрашивал майор.

– А как же! Частенько у него в сторожке бухали.

– Он что, там постоянно живет?

– Да. Все еще удивлялись - на кладбище жить, это ж сдуреть можно, а он ничего, спокойно.

– Ты то место, где нашел ковер, показать сможешь?

– А как же!

Но на кладбище он уже не был так уверен. Пока Астафьев разыскивал Колодникова, Афонькин под присмотром Мазурова топтался около последнего ряда могил, озираясь по сторонам и бормоча под нос ругательства.

– Ну, чего?

– Да здесь где-то, только тут за два дня столько могил прибавилось. Не то в этом ряду, не то в том.

Подъехал "уазик" с Астафьевым и Колодниковым. Старший оперуполномоченный быстро разобрался в ситуации.

– Вырытая могила была одна?
– спросил он.

– Одна, других не было.

– А ковер далеко лежал?

– Нет, метрах в двух.

Колодников оглянулся, недалеко от них в недрах замызганного "Беларуса" с зубастым ковшом копался невысокий мужичок в безнадежно замасленном комбинезоне.

– Этот, может быть, что-то знает, - предположил Колодников.

К нему они отправились всей компанией.

– Эй, друг, ты здесь работаешь?
– окликнул его Колодников.