Шрифт:
Первым на пути лежал сравнительно небольшой остров Цериго. К нему и направил Ушаков два фрегата с десантом. На борт флагмана поднялся командир отряда капитан-лейтенант Шостак.
— Цериго первый на нашем пути, — наставлял Шостака Ушаков, — крепость Капсали на нем невелика, но укреплена знатно. По важности обстоятельств в сие действие десанта уговорите обывателей греков не токмо участвовать в деле, но и всякую помощь делать вам. Раздайте жителям наши прокламации. — Медленно прохаживаясь по каюте, Ушаков остановился напротив Шос-
така: — Требуйте от французов, дабы крепость сдали без пролития крови и понапрасну оного не совершали. — Помолчал, слегка улыбнулся: — Ступайте с Богом.
Шостак без особых помех высадил десант, и к нему сразу же стали присоединяться местные жители, греки. Французы два дня сопротивлялись, а когда к острову подошла эскадра и заговорила мощная артиллерия, комендант выбросил белый флаг. В крепости оказались неплохие трофеи — 62 медные пушки и мортиры и 500 офицеров и солдат. Крепость взяли без потерь. Ушаков проявил к пленным снисходительность, отпустил всех, без оружия, взяв с них честное слово не сражаться в эту войну против России. Над крепостью взвился русский флаг под залпы пушечного салюта.
Впервые под властью Ушакова поневоле оказались мирные жители, граждане острова. Прежде они состояли под владычеством Порты, а как теперь с ними поступать? В прошлом, в бытность свою в Ливорно, он немало слышал о самоуправлении в Венецианской республике. Но нынче над островом флаг Российской империи. А решать пришлось самому и споро. Не успели принять капитуляцию от французов, как вошел смущенный Метакса:
— Ваше превосходительство, прибыла депутация местного населения, просят дозволения принять их.
— Проси, — коротко распорядился Ушаков, застегивая верхнюю пуговицу мундира, встал из-за стола.
Два молодых грека внесли в каюту большую корзину с фруктами и вином. Следом вошли несколько пожилых, седовласых граждан и низко поклонились. Заговорил самый старший, чуть сгорбленный грек. Метакса переводил:
— Греческое население острова Цериго просит принять их в российское подданство…
Ушаков, размышляя, несколько смутился:
— Передай уважаемым гражданам, что в подданство российское принять не могу, на то власть государя моего, императора.
Греки, растерянно переглядываясь, о чем-то лопотали.
— Они спрашивают, как же им жить дальше? — перевел Метакса.
— Сие другое дело, — пояснил сразу Ушаков, — пускай завтра наведаются.
Греки, недоуменно покачивая головами, пятясь задом, вышли.
— Вишь, как их вышколили, — усмехнулся Ушаков.
До полуночи горел фонарь в каюте флагмана. Соображал он, как лучше сочинить первое обращение к жителям, вызывал Метаксу, кое о чем справлялся у него.
Ровно в полдень появилась депутация, Ушаков вышел на шканцы, кивнул Метаксе, тот начал читать Декларацию русского адмирала. Притихшие греки настороженно молчали.
— Командующего российской эскадрою вице-адмирала Ушакова жителям острова Цериго. Божиею помощью победоносным оружием двух знаменитых держав избавлен ваш остров от рук зловредных французов. Вам, равно и тем жителям, кто издавна переселились из других мест на ваш остров, предоставлено нами избрать из ваших единоземцев по вашему благорассмо-
трению трех или более старшин правителями и блюстителями правосудия над вами. Вы можете… — Метакса торжествующе глянул на почтительно замерших горожан, — вы можете ваших старшин со временем и переменять по вашей воле…
Метакса еще перечислял остальные пункты, а греки уже оживленно перешептывались друг с другом, вслушиваясь в последние строки послания.
— Дано за подписанием моим и печатью на корабле «Святой Павел» по старому штилю октября третьего дня тысяча семьсот девяносто осьмого года.
Дрожащими руками принял старейшина обращение русского адмирала, кинулся перед ним на колени, полез целовать руки.
— Полно, полно. — Ушаков жестом приказал поднять всех. — Передайте, только чур, помочь нам войну противу французов до скончания довести.
Взволнованные люди согласно закивали головами, продолжая кланяться.
Десять дней спустя эскадра начала осаду крепости на острове Занте. Крепость расположилась на крутой скале, и корабельные орудия прямой наводкой до стен не доставали. Но удалось подавить батареи на подступах к крепости, высадить десант и ночью приступить к штурму. На рассвете над крепостными стенами взметнулся российский флаг. Трофеи достались примерно такие же, как и на Цериго. Но пленных пришлось переправить на корабли, настолько жители ожесточились против французов за их мародерство.