— Да нет. Двое медики. Летят работать в госпиталь. Правда пока еще не знают, куда направят. А четверо «в гражданке», по-моему, какая-то комиссия. Эти в Грозный летят. Пропуска у всех подписаны в комендатуре Моздока. Пошли в город пообедать, на вокзале сегодня столовая закрыта.

Майор хмуро кивнул:

— Мы там были…

К вертолету торопливо подошли пять мужчин в строгих костюмах и худенькая маленькая женщина. Она была одета в коричневое платье с кружевным воротничком. Русые волосы перетянуты черной кружевной ленточкой. Все пассажиры держали в руках чемоданы, а у женщины была с собой еще и сумка. Она растерянно посмотрела на открытый люк и спросила:

— А лестницы нет?

Стаценко и Даша одновременно протянули ей руки и легко подняли женщину внутрь. Мужчины закинули на платформу ее вещи. Они забирались сами, помогая друг другу. Все устроились напротив Даши и Юрия. Женщина села рядом с Волынцевой. Из кабины снова выглянул летчик и попросил:

— Люк захлопните. Сейчас взлетать будем.

Стаценко толкнул тяжелую дверь и она легко закрылась, прокатившись по полозкам и басовито стукнув о край.

Лопасти начали медленно вращаться, с каждым витком набирая скорость. Стенки вертолета ощутимо завибрировали. Гул винта стал просто нестерпим и вдруг резко ослаб. Вертолет взлетел и на бреющем полете полетел над городом.

За время полета Даша успела познакомиться с женщиной, хотя разговаривать при диком шуме вертолетного двигателя было весьма проблематично. Людмила Николаевна оказалась врачом кардиологом из Ростова. Ее сын два месяца назад погиб в Чечне и теперь она приехала сюда, что бы спасать других мальчишек. Ее исповедь поразила Волынцеву. Стаценко прислушивался к разговору, но ничего не сказал.

МИ-8 зависнув над посадочной площадкой на пару секунд, сел на бетонку, как огромная птица. Летчик выключил двигатель, но лопасти еще какое-то время продолжали вращаться, с шумом рассекая воздух.

Стаценко легко отодвинул дверцу в сторону и выпрыгнул на бетонку:

— Спасибо, Саня!

Помог выбраться докторше, потом Даше, хотя Волынцева и не нуждалась в этом. Он знал и все же протянул ей руки. Поставил с собой и вдруг спросил:

— Хочешь его увидеть?

Она кивнула, не в силах говорить. Он вздохнул:

— Тогда бежим! Сейчас на БТРе заедем к твоему Артему в Ханкалу. Об обеде придется забыть. Времени мало. Потерпишь?

Даша кивнула. Майор закинул ее вещмешок к себе на плечо и легко побежал к выходу с территории аэропорта. У разбитого здания, ощетинившегося искореженной арматурой, остановился. Из-за бетонного блока показались два парня в запыленных бронежилетах и касках. Майор показал им свои документы, Даша предъявила свои. Стаценко пояснил, заметив их удивленные взгляды:

— Только что прибыла, переодеть не успели.

Проскочив через узкую щель в арматуре, оказались на окраине Грозного. Майор попросил:

— Даша, сними берет и спрячь. Верхнюю пуговицу на куртке застегни, чтобы тельняшки не было видно. Пусть будет нарушение формы одежды, чем пуля в голову. К сожалению, действительность такова — бойцы морской пехоты лакомый кусочек для чеченского снайпера.

Дарья последовала совету. Побежали дальше. Майор часто оглядывался на нее, но девушка бежала ровно и не задыхалась от усталости. Он на бегу спросил:

— Смотрю, ты совсем не запыхалась. Много пришлось бегать?

— Я командир отделения. Постоянно с солдатами занятия проводила, а там без бега никуда. В этом темпе я спокойно могу выдержать десять километров.

— Значит, мне за тебя можно не бояться?

Волынцева удивленно посмотрела на него:

— В каком смысле?

— У меня в отряде большинство контрактников служат, от двадцати пяти до сорока пяти лет. Все разные. Среди них есть в прямом смысле «отмороженные». Им человека убить, как воды напиться. И не важно свой это будет или чеченец. А ты женщина. Поняла?

Даша кивнула:

— Ясно. Через это я в морской пехоте на первом году службы проходила.

Майор немного помолчал:

— Если почувствуешь, что не справишься, говори мне. Стесняться нечего. И еще, в отряде мы друг друга чаще по кличкам зовем. Меня мои архаровцы Дедом зовут. Не обращай внимания, если и тебя не «товарищ сержант» станут называть, а просто «Даша» или кличку дадут. Они на это мастера! И лучше не спорить, только хуже будет.

Редкие прохожие разглядывали Дашу недоуменными взглядами. Их внимание привлекала ее непокрытая голова. Они приближались к развалинам и майор начал осторожно оттирать Волынцеву в сторону от буйных зарослей бурьяна. Незаметно снял автомат с предохранителя, не сводя глаз с зарослей. Она сразу заметила его маневр, но виду не подала. Приготовилась к обороне, кончиками пальцев прихватив висевший в петельке рукава метательный нож. Тоже посмотрела в сторону зарослей. Спросила:

— Вы как? Знаю, что женились, когда я в интернате училась.

— С женой мы в разводе уже пять лет. Не вынесла она службы моей, дальних гарнизонов да глухомани. Дети с ней живут, в Астрахани. А я один. Уже год, как здесь нахожусь.

— Товарищ майор, а как вас по отчеству?

Он аж остановился, забыв о зарослях:

— Зачем тебе? На правах старой знакомой можешь Юрой звать.

Она возразила:

— Не имею права, особенно при подчиненных.

— Тогда Юрий Григорьевич. Я тут заметил у тебя колодка от медали. За что получила?