Скрепя сердце, майор согласился.

В начале июня хирург выписал из госпиталя Резаного и Огурца. У первого все еще была загипсована рука и челюстью он едва ворочал. Второй до сих пор не мог наклониться к земле и ходил неестественно прямо, покачивая длинной лысой головой. В отряде они пробыли всего одну ночь. Утром, с попутным транспортом, уехали сначала до Грозного, оттуда вертолетом до Моздока, а дальше поездом домой — «в отпуск после ранения» на целый месяц. Именно так было написано в их отпускных билетах и это просто из себя выводило Резаного. Узнав о формулировочке, разведчики откровенно смеялись им в лицо:

— Резаный, Борис Васильевич слишком расплывчато написал о ранении. Тебе не кажется, что стоило бы добавить — «пострадал от красивых ног девушки-снайпера»?

Огурец на все подобные речи упорно отмалчивался и его оставили в покое. Резаный злился, он не мог говорить и шипел на все колкости что-то невнятное.

Накануне выписки из военной прокуратуры им пришел категорический отказ принять заявление к рассмотрению, так как драку они спровоцировали сами. Рукой прокурора в конце было написано: «За подобные действия вас можно привлечь к уголовной ответственности. Военный прокурор полковник Смирнов». Троица заметно сникла.

В конце июня в расположение отряда ГРУ вернулся из госпиталя Артем Новиков. За два месяца, что его не было, Дарья уничтожила не мало боевиков. Она теперь часто уходила в самостоятельный поиск. Отсутствовала по два-три дня. Возвращалась с отмеченными на карте минными полями, обнаруженными ею. Иногда приносила документы убитых и разведданные о передвижении боевиков. В тот день она тоже отсутствовала.

Пару дней назад поступило сообщение, что на участке дороги Элистанжи — Киров-Юрт появился неуловимый пулеметчик. Стрелял бронебойными пулями по всему, что двигалось. Убивал и чеченцев и солдат. Успевал исчезнуть до того, как начинали прочесывать местность. След собака не взяла.

Волынцева отсутствовала вторые сутки. Сообщений от соседей о появлении снайпера в их расположении не поступало. Хотя мотострелки сообщили — «на дороге спокойно стало». Стаценко беспокоился, но Артему ничего не сказал. Ввел Новикова в курс дела, загрузил поступившими сводками и оставил в палатке. Сам отправился к Гуськову. Связался по рации с ближайшими соседями, в надежде хоть что-то разузнать о Дашке. Никто ничего не знал…

Дарья в это самое время спокойно лежала среди нагромождения валунов на склоне горы Барзиарлам. В двадцати километрах от Элистанжи.

С пулеметчиком она расправилась накануне. Чеченец вел себя вызывающе нагло и не маскировался, лишь присыпал следы от собак. Едва на дороге что-то появлялось, он спокойно залегал между деревьями или камнями, прицеливался и стрелял, что-то бормоча про себя. Волынцева всадила ему пулю в висок. Не желая тащить тяжелый пулемет с собой, спрятала его под корнями огромного дуба. Замаскировала сухими ветками. В течение остального дня наблюдала за дорогой. Больше выстрелов не было.

Возвращаясь вечером в Киров-Юрт под мелким противным дождем, она едва не нарвалась на целый отряд боевиков Беслана Кудаева. На ее счастье один из «духов» оступился на скользкой траве и выругался, когда Дашке оставалось повернуть за холм. Девушка мгновенно отскочила в сторону и спряталась за густым кустом ивы. Бандиты прошли в трех шагах от нее. Она насчитала семнадцать человек. Трое были легко ранены и белели свежими повязками в полумраке. Из чего Дашка заключила, что где-то они уже «засветились». Идти за помощью было далеко, а отряд мог исчезнуть.

Она пошла за ними. Переночевала под открытым небом, метрах в двухстах от боевиков. В темноте подкралась к ним поближе и выяснила имя полевого командира. До ближайших постов федеральных сил было слишком далеко. Она боялась, что не успеет вернуться с подмогой и отряд исчезнет. Решила выяснить маршрут отряда, а уж потом решать, что делать дальше. Дождь к утру прекратился. Промокшая насквозь и замерзшая Дарья с удовольствием подставляла спину лучам солнца. Девушка терпеливо ждала, когда отряд тронется в путь.

Весь день она шла за ними бесшумной тенью. В желудке урчало от голода. Она срывала по дороге пресные листочки клевера, щавель, редкие цветы медуницы и жевала их, стараясь утолить голод. Боевики тащили на себе автоматический станковый гранатомет и пару «улиток» к нему. Тяжелая ноша замедляла движение. У каждого за спиной был большой рюкзак с боеприпасами и взрывчаткой. Около пяти вечера бандиты повернули направо и двинулись в сторону аула Улус-Керт, но не дошли до него. Пройдя километров пять, по заросшему ельником распадку спустились к реке Шароаргун.

В тени деревьев на берегу стояла хижина. Это был старый сарай для скота. Кошара пустовала давно. Боевики, не опасаясь, заходили внутрь и о чем-то переговаривались. Волынцева заметила, как они начали вытаскивать из рюкзаков маленькие походные горелки и спальники. Поняла, что бандиты собираются здесь заночевать. Отползла от распадка и быстро пошла в сторону аула Сельментаузен. Там, по последним сведениям, работало еще одно подразделение ГРУ. До селения было лишь четыре километра. Подходящего случая могло больше не представиться.