– Он скажет, он все скажет. Только пусть великий шаман заберет своего зверя.

Я кивнул командиру отряда.

– Можешь задавать свои вопросы.

Тот тоже стоял побледневший, но делом занялся умеючи. Пленный отвечал правдиво. Я уже разобрался в заклятии правды и навел простенький вариант. Скоро обрисовалась подробная картина. Еще весной, в восточные степи зачастили зеленые шаманы. Они заключили с шаманами племен таров соглашение, и покорные шаманам вожди собрали большую армию. Пленный не знал счета, но знакомые с военной организацией таров воины сказали, что это примерно десять тысяч. Услышав цифру, командир отряда только покачал головой. В определенный срок подошли корабли, которые и перевезли таров сюда. Судя по описанию пленника это, были галеры Островного княжества. У таров было две задачи. Грабить и перекрыть дорогу на запад страны, чтобы ни один человек не смог пройти с побережья в Туманные горы. С ними был и великий зеленый шаман, который должен был контролировать выполнение второй задачи. И хотя тарам было наплевать на вторую часть задания, шаманы заставляли вождей делать это. Похоже, что вторая часть касалась непосредственно меня. Над этим стоило подумать. Когда из пленного вытрусили все, что он мог сказать, командир отряда повернулся ко мне.

– Прости, но я прошу тебя послать весть в Железный форт. Войска должны быть подняты по тревоге.

Я отрицательно покачал головой. Не то что бы я не хотел это сделать. Я просто понятия не имел о том, как это делается. Командиру же я выдал другую версию.

– В этом нет необходимости. Войска уже подняты. Двое суток тому Островное княжество высадилось на побережье. Вспомни вчерашнюю грозу. Это ломали колдовскую защиту побережья.

Он вздрогнул.

– Значит это вторжение.

– Да. Похоже, что так. А сейчас мы сделаем одну вещь, что бы твой пленный не артачился в Железном форте. Просто вытяни руку ладонью вверх и не дергайся.

И повернувшись к воину переводчику, сказал.

– Переведи ему. Что зверь пойдет с вами и если он не захочет говорить в том месте, куда его отвезут, то он знает, что его ждет.

С этими словами я снова раскрыл свою ладонь и, дунув, перекатил шарик на руку командира отряда. Пленный с ужасом смотрел на шарик погасший, на руке побледневшего сотника.

– Не бойся – сказал я сотнику – зверь остается со мной.

Он не сказал "Слава Богине!", но это и без того читалось на его лице. Нет, польза от образования все же огромна. Посмотрите сами. Немного фантазии и немного, даже не магии, а самой элементарной техники внушения. И каков результат! А какое уважение! Дурят нашего брата. Ой, дурят.

Я помнил, что согласно карте, впереди должно быть несколько поселков и небольшой город. Как там было его название. Ага. Магрис.

– Как ты думаешь – обратился я к сотнику – Магрис удержится.

Тот с сомнением покачал головой.

– Не думаю. Он конечно укреплен. Но постоянного гарнизона там никогда не было. Только городская стража. Правда туда могла отойти вторая сотня. Но даже если они успеют вооружить ополчение, все равно это капля в море против войска таров. Драться они, безусловно, будут, о тарах все хорошо наслышаны. Но удержаться!? Нет. Это им не под силу. Войска, даже скорым маршем, раньше чем через семь дней не подойдут. Никто не ждал таров отсюда. Островники и раньше делали набеги, но на них хватало сил "Сокола". Некоторые прибрежные поселки мы предупредили, но боюсь, они тоже не успеют уйти. Единственная надежда на то, что тары разбредутся, как они делали всегда, если им удавалось прорвать кордон. И тогда их выбьют по частям. Но, если верить пленному, за ними стоит Островное княжество, и значит, эту надежду нужно отбросить.

Из его слов картинка получалась весьма неприглядная. Тары прорвались в глубь почти на сотню километров. А когда возьмут Магрис пойдут еще глубже. Войска подтянутся не раньше чем через неделю. Это что же выходит. Пятьсот километров марша по занятой врагом территории. Десять дней. Ну, если поднажать, восемь. А ведь нужно еще избежать таров. И это будет не просто. Охотничий сезон на странствующих к Туманным горам открыт. А именно туда мне и нужно было идти. Плюс время на охоту, есть то ведь все равно надо. Как не крути, а меньше месяца не выходит. Соли мне хватит. Без хлеба я тоже обойдусь. А вот с табачком проблема.

– У твоих людей есть табак?

– Конечно.

– Я хотел бы попросить у вас четыре плитки. А то, идти мне долго, а там, похоже, взять будет негде.

– С удовольствием.

Он расстегнул свою седельную сумку и вытащил три плитки табаку. Еще одну протянул мне воин, выполнявший обязанности переводчика. Ну вот, теперь я, пожалуй, готов к переходу. Сотник мялся, видимо хотел что-то сказать. Я вопросительно глянул на него.

– Не стоит туда идти – наконец решился он – слишком велик риск.

Я усмехнулся.

– У каждого свой долг. И есть дороги, которые мы не выбираем. Они сами выбирают нас.

Он только вздохнул. Мне захотелось подбодрить его. И я сказал.

– Весть, которая со мной стоит риска. Она трех цветов.

Он встрепенулся.

– Трех цветов?

Я кивнул.

– Да сотник. Синего, зеленого и красного. Можешь сказать это своим воинам но, если об этом узнают тары, мне придется труднее.

– Я сам вырежу язык любому болтуну. Не беспокойся об этом. И пусть Богиня будет с тобой вестник.

Он словно сбросил со своих плеч здоровенный камень. И не только он. Воины слышавшие, что я сказал сотнику, тоже будто подросли. Вот и славно, пусть хоть немного им будет легче. И отвечая сотнику, я добавил.

– А что до Богини, так она и так со мной.

И слегка свистнул. Тут же на склоне холма обозначились три рыжие морды.

– Видишь – усмехнулся я. – А теперь. Спеши сотник. И удачи вам.

Когда отряд отошел на приличное расстояние, я махнул рукой и, три рыжих тени слетели ко мне с холма. Ну что ж пора и нам.