Ему хотелось попробовать ее на вкус. Не просто облизать кожу, но втянуть ее запах в жабры и отведать все оттенки, которые она могла ему предложить.

Угомонив наконец мысли, Дайос приподнялся из воды и заглянул в ее комнату. В руках он держал тунца, на этот раз маленького, так как принесенная в прошлый раз рыба у нее пропала зря. Но и сейчас он сглупил и приволок с собой нитку устриц. Дурацкая идея. Безмозглая надежда, вспыхнувшая в его груди и тут же им задушенная.

Аня сидела перед панелями, как она их называла, с Битси на голове и проекцией в воздухе перед ней.

— Нет, Туз, в ту сторону нельзя. Нет, я не просто так это говорю. Да посмотри ты на чертовы планы, прежде чем орать! Просто посмотри! — Ее слова появлялись на экране, но другой голос ей не отвечал.

Дайос положил на пол рыбу и попытался так же тихо опустить рядом устриц, но они клацнули друг о друга. Проклятые ракушки оказались куда громче, чем ему было нужно, и дроид, судя по всему, сообщила Ане, что он приплыл. Потому что через пару секунд она повернулась на стуле.

От него не укрылось, что на ее лице расцвела улыбка. От этого сердце забилось быстрее.

— Туз, мне пора. — Улыбка сменилась возмущением, и она переключила внимание на стекло у себя на глазу. — Нет, я не бросаю тебя «в самый неподходящий момент». План отвратительный. Поговорим, когда придумаешь что-нибудь получше.

Она махнула пальцем по проекции, а потом снова широко улыбнулась Дайосу:

— Извини. Покой нам только снится, сам знаешь.

— Я не знаком с таким выражением. — Он подтолкнул к ней устрицы. — Принес тебе.

— Я заметила. — Аня сползла со стула и уселась на полу, как часто делала с самого первого дня здесь. Сложив хвосты под собой, она взяла ракушки. — Мне их надо съесть?

— Их можно есть. Сырыми они вкуснее всего.

Она наморщила нос, и его напугало собственное умиление. Грудь распирало от нежности почти до боли. К сожалению, Арджес оказался прав. Она залезла ему в душу, просто оставаясь собой.

Ему бы и в голову не пришло, что ахромо может обращаться с ним как с полноценной личностью. Но, вероятно, Аня просто была непохожа на других ахромо. Да, дело наверняка именно в этом.

Незаметно для себя Дайос улыбнулся, глядя на нее, и она тут же ткнула в его направлении пальцем:

— Улыбаешься.

— Я даже не знаю, что это такое.

— Ты знаешь, что такое улыбка. — К морщинкам на носу добавились две черточки между ее глазами. Это значило, что она огорчилась. — Ты мне улыбался, а теперь перестал.

Он честно попытался изобразить нечто похожее, но даже ему было понятно, что его оскаленные зубы больше походили на гримасу, чем на улыбку.

Аня покачала головой:

— Нет, не то. У тебя паутинки у глаз появляются, когда ты улыбаешься.

— Хочешь сказать, у меня морщины?

— Да. — Она широко улыбнулась, и на этот раз он не смог не ответить ей тем же.

Она смотрела на него с этим дурацким выражением, и он чувствовал, что смотрит так же. Все это было так глупо. Но в то же время ему нравилось, и все его тело дрожало от восторга.

Дайос не мог даже вспомнить, когда он последний раз просто… был. А Аня хотела от него именно этого. Судя по всему, ей нравилось, когда он был самим собой, пусть даже вспыльчивым грубияном. И ее не расстраивало, что на ее вопросы он в основном отвечал хмыканьем.

Непривычно это было. Разговаривать с другими не только о стратегиях и нападениях.

Упершись рукой в пол, Аня придвинулась поближе к нему. На этот раз она не стала сгибать хвосты под собой, а свернула их вместе, оставив эти жуткие кости торчать во все стороны.

— Тебе так удобно? — не удержался он.

Она подняла взгляд от принесенных устриц:

— Что удобно?

Он показал на ее тело.

Аня озадаченно осмотрела себя, но в конце концов до нее дошло.

— А! Ты про мои ноги?

Ноги, точно. Так их Мира всегда называла. Ему сложно было воспринимать их как что-то, кроме хвостов. Но это были не хвосты. Он точно знал.

Нахмурившись, Дайос кивнул и ткнул пальцем одну из острых костей.

— С виду непохоже, чтобы они могли так гнуться.

— Все с ними в порядке, — со смешком ответила она, кладя устрицы себе на колени. Ткань на ее ногах тут же потемнела от холодной воды. — Иногда забываю, что мы с тобой такие разные. Я, наверное, странно выгляжу для тебя.