Что было бы со мной, ее вряд ли интересовало.

Вот так вот.

А ведь я чуть на ней не женился. С тех пор я дал себе зарок никогда не связываться с иномирянками.

Как говорят, чужая душа – потемки. А душа иномирянки потемки вдвойне.

Настроение, которое было на подъеме, неожиданно упало.

Да с чего я вообще вспомнил эту старую историю? Это было лет восемьдесят назад. Я тогда был желторотым юнцом.

К тому же, леди Мари совершенно не похожа на Салию.

Но смутное беспокойство продолжало грызть меня все время, пока я шел проверять своих паршивцев и не улеглось даже тогда, когда я увидел их унылые мордашки над мешком картошки.

Нет, этому нужно положить конец. И откладывать в долгий ящик я не буду.

Решено.

После завтрака связываюсь с Велом.

Глава 24

Мария

Ну где, где же эта проклятая ленточка-а? Я беспомощно огляделась вокруг. Младенец орал как резаный. Эли там наверное уже в обмороке валяется. Что делать?!

Я села на траву и лихорадочно отвинтила крышечку:

– Маленькая, а ну-ка, вот молочко. Давай, попробуем, – я поднесла ко рту малышки пузырек и немного наклонила. Авось, когда капелька молока упадет ей на язычок, девочка ее проглотит и дело пойдет…

И что вы думаете?

Ничего подобного! Она ее выплюнула. И закричала так горько, что у меня руки бы опустились, не будь на руках младенца.

Что за невезение! И почему выплевывает-то, не понятно.

Я опять принялась за песенку, но голодного ребенка одной песенкой не возьмешь. Девочка брыкнула ножкой, да так сильно, что даже я покачнулась.

Ну, ладно. Как-то надо выходить из положения. Я запела уже во все горло, продолжая лихорадочно глядеть по сторонам. Ясно одно. С младенцем мне никто из драконов не помощник. Надо опять изыскивать подручные средства.

– Спя-ят усталые игруш-ки-и, – упорно выводила я и тут мне в глаза бросилась растущая прямо у воды невысокая травка с гибким стеблем.

“А стебелек ведь у таких растений полый”, – мелькнула мысль и я подобралась как тигрица перед прыжком.

– Детки спя-ат, – уже дурниной взвыла я и, прижимая сопротивляющегося младенца к себе, дунула к озерцу.

– Сейчас, маленькая, сейчас, – бормотала я и выдернула несчастное растение прямо с корнем. Потом быстро, прямо зубами, отгрызла стебель у основания и посмотрела внутрь.

Полый!

Он и правда был полый.

Молодец я? Еще какая молодец ты, тетя Маша.

Та-ак. А теперь мы аккуратненько засунем кончик стебля в пузырек.

А второй конец я вложила малышке в ротик, предварительно засосав молоко в стебель. И громко-громко чмокнула ртом.

Не знаю, то ли драконьи младенцы такие сообразительные от рожденья, то ли жизнь заставила, голод ведь не тетка, но девочка стала сосать.

Мама миа…

Я чуть не прослезилась. Ни о какой гигиене я даже и не подумала. Если девочку нашли где-то в развалинах, и она выжила, то вряд ли что случиться с ней от этой импровизированной трубочки.

Да, в этом мире лучше не иметь дела с младенцами, вот что я вам скажу. По крайней мере, до тех пор пока не будут изобретены соски и подгузники.

Я смотрела, как дитенок, от нетерпения перебирая ручками и дрыгая ножками, присосался к соломинке, и мысленно расставляла приоритеты.

Значит, так.

Первым делом – подгузники. Кстати, надо еще раз обязательно зайти к Эли. Чем-то очень интересным у нее окошко затянуто. Прозрачным и на вид прочным. Чем не искомая непромокаемая ткань?

Потом соски.

Потом водопровод. Или сначала водопровод?

Посмотрю по ситуации.

И, кстати, я еще не видела, в каких условиях живут другие дети.

Одежда. Одеты Эли и подростки из рук вон. Да и сам лэр Итон. При воспоминании о зеленоглазом красавце меня бросило в жар.

Стихните, гормоны юного тела, не до вас сейчас!

Погодите. Все в свое время. Я ведь тоже вижу, какие взгляды кидает этот дракон на меня. Особенно, тогда, когда я натянула джинсики и клетчатую рубашечку. Глаза у него аж засверкали. Нравлюсь я ему, чего уж там. И пусть не я, тетя Маша, сорока восьми лет, незамужняя и бездетная там, в своем мире, а эта вот юная девица, но…

Я вздохнула. Вот почему все мужики так падки на тело, я вас спрашиваю? Нет чтобы разглядеть мою прекрасную душу…

Ладно, Маша. Не отвлекайся. Что у нас там на очереди после водопровода?

Да, одежда.

Думаю, мне нужно самой наведаться в то подземелье, из которого они все ко мне в комнату лезли. Глядишь, и найду чего сама.

А если нет, то подшить да заплатки поставить смогу. И девочек обучу. Кстати, я еще с ними даже не знакома. Но судя по Эли, они тоже вряд ли нормально одеты. Не дело ходить в порванных платьях.