– Наоборот. Он постарается обучить её как можно лучше. Но все остальные мои сородичи… Они могут не принять её, и тогда ей будет очень тяжело в пущах.

– А если не учить? – спросил Лёха, с каждым словом мрачнея всё сильнее.

– Тогда этот дар может выжечь её изнутри, – вздохнул эльф.

– Это как?

– Её душа начнет метаться. Искать чего-то… И наконец – покинет тело.

– Порадовал, – вздохнул Лёха. – И какой у нас выход? Опять в пущи идти? Только я ведь, если её там обидят, одной головой не обойдусь. Всех на фарш пущу. И не посмотрю, что это твои родичи. За своих близких я любого зубами загрызу.

– Всё не так плохо, – понимающе кивнул эльф. – Основам я её и сам обучу, поэтому до серьёзного обучения она спокойно жить будет. Только ей нельзя позволять лечить. Опасно.

– Понял. Когда начнёшь? – решительно спросил парень.

– А как вы из постели выберетесь, так и начнём, – не удержался от шпильки эльф.

– Уши оборву, паразит, – шутливо пригрозил Лёха, хлопнув приятеля по плечу.

– Только попробуй, все рисунки твои сожгу, – не остался в долгу эльф, звонко расхохотавшись.

– Договорились, – рассмеялся Лёха. – В общем, готовься. Я её к тебе сам приведу.

– Только не тяни с этим. Похоже, она инициировалась самостоятельно… Чем раньше начнёт учиться, тем лучше, – ответил эльф, сворачивая в боковой коридор.

Лёха добрался до кабинета Родри, постучал и толкнул массивную дверь, не дожидаясь разрешения войти. Увидев парня, гном лукаво усмехнулся в бороду и, молча налив ему браги, спросил, протягивая кружку:

– И как она тебе?

– Моя женщина, – решительно кивнул Лёха.

– Ну и слава пятерым, – усмехнулся Родри.

– Что там по проверке её рассказа?

– Всё было так, как она рассказала, – кивнул гном. – Так что можешь смело снова заваливать её в кровать. В лаву скидывать точно не придётся.

По очередной договорённости с орками, человеческую деревню было решено построить на реке, где проходила условная граница между уделами рас. Места там хватало. Несколько заливных лугов, пологие холмы и бескрайние, дремучие леса, которые и орки, и гномы использовали очень рационально. По тому же договору между расами было решено, что продукты у кметов будут не отбирать, а покупать по средней в империи цене. С учётом доставки таких покупок за пределы уделов, цена всё равно оказывалась ниже. Это предложение внёс Лёха, когда услышал, что задумали оба правителя.

Реакция Кержака и Родри была осторожной. Старейшина орков, наконец, выбрался из своего удела и приехал в горы гномов всего с одним десятком бойцов охраны. Это был огромный прорыв в отношениях двух рас. Даже дракон, услыхав об этом визите, вытаращил глаза, не веря собственным ушам. Выслушав предложения парня, оба правителя переглянулись и, не сговариваясь, в один голос спросили:

– Ты чего задумал?

– Сколько урожаев в цикл снимают кметы в местном климате? – спросил парень вместо ответа.

– Два, а что?

– И чего вы тогда переживаете? Одна деревня обе расы запросто прокормит, если с них три шкуры не драть и нужным инструментом помочь. Поймите, кметы будут старательно работать только в том случае, если будут уверены, что им и их детям ничто не угрожает. Что завтра не явится барон и не начнёт отнимать последнее. Что он и его свита не примутся гонять по полю зверя, вытаптывая посевы, что их дочерей ни один наёмник не изнасилует. В общем, сами знаете, как простым кметам живётся. А если всех этих прелестей не будет, то и кметы за это место всеми конечностями ухватятся. А значит, и работать будут так, чтобы всем показать свою пользу и нужность. Только где вы столько народа возьмёте? Бароны так просто своих кметов не отпустят.

– Есть одна мысль, – усмехнулся Родри.

– Говори, чего удумал, – потребовал Лёха, подозрительно покосившись на приятеля.

– Мастера Кержака и мои торговцы знают, в каких уделах кметов много, а земли мало. Вот и пустят слух, что, мол, знают, где новый барон появился, который готов всем желающим землю дать.

– А барон этот я, – закончил парень его мысль.

– Верно.

– Только пусть они говорят, что принимает тот барон не всех подряд, а только людей семейных и готовых ради своих семей работать. Пьяниц и бездельников нам не надо. Гнать придётся, а они могут в большом мире слух про новое поселение распустить. Нам это ни к чему. Меньше в столице узнают, крепче спать будут.

– Тоже верно, – дружно кивнули правители.

– Только вы, друзья мои, одну простую вещь не учли, – помолчав, добавил Лёха.

– Какую?

– По дорогам империи правом свободного передвижения могут пользоваться только те, у кого есть нужная грамота. А у кметов таких грамот нет и быть не может. И как тогда быть?

– Задача, – дружно загрустили правители.

– Я предлагаю сделать так: нарисуем подробные карты, как добраться до границ ваших уделов, а уж там, на границах, ваши патрули будут собирать беглецов и приводить в новое село.