– Не бери в голову. Это я виноват. Прости, что не удержался.

Виноват? Она вспомнила, как залезла к нему на колени и начала целовать, плавно двигая бёдрами. Он даже пытался её образумить. Кошмар! Одновременно с этим по телу пробежал электрический разряд, и воспоминания о том, что было дальше, слишком яркие, чтобы стереть их из памяти, вспыхнули в мозгу, как огни фейерверка.

– Нет, ты ни при чём, – прошептала Саша, пряча взгляд. Кожа полыхнула жаром, а душу затопило ледяной волной стыда.

Миша встал и направился к выходу из домика.

– Чайник вскипел. Пошли пить кофе, – бросил он, не оглядываясь. И хлопнул дверью.

Пусть не сразу, но им удалось забыть об этом инциденте и почувствовать, что между ними всё как раньше. Но Саша ещё долго не могла себе простить, что так беспечно поставила на карту общие цели, планы, перспективы. Она была уверена, что равноправное партнёрство гораздо более устойчивый и долгоиграющий формат отношений, нежели супружество или любовная связь. К счастью, Миша согласился с ней, и они больше никогда не вспоминали совершенную под воздействием алкоголя ошибку. Однако с тех пор Саша не притрагивалась к выпивке.

Уже осенью фильм об алтайской непринцессе был показан на кинофестивале «Встречи в Сибири» и получил его главный приз.

Глава 4. Пророчество шаманки

22 июня 2015. Красноярск

– А вот и Енисей-батюшка.

Саша вынырнула из сна и поняла, что они подъезжают к Красноярску.

– Я что, проспала полдороги? Кошмар… – пробормотала она и впилась взглядом в широкую мощную реку, которую любила с детства. Она не была здесь двадцать два года. Что ждёт её в этом городе? Болезненные воспоминания? Новые открытия? Потери? Сумеет ли она ответить на вопросы, которые мучали её отца?

– Потерпи, осталось совсем немного, и сможешь нормально выспаться.

– Миш, это ты провёл за рулём тринадцать часов, а не я. Отдохнуть надо тебе.

Автомобиль пересёк мост через Енисей, въехал в спальный район на окраине Красноярска и остановился перед уставшей пятиэтажкой, построенной во времена Хрущёва, где их ждала арендованная двухкомнатная квартира.

Они никогда не экономили на технике и снаряжении, но бытовой комфорт в экспедициях давно перестал иметь какое-то значение. Есть крыша над головой, чистые постели, продукты в холодильнике – и ладно.

Пока Саша была в душе, Миша сходил в ближайший магазин, купил и сварил пельменей. Утолив голод, она откинулась на спинку дивана и по-деловому заявила:

– Завтра в двенадцать встречаемся с Лиходеевым, допрашиваем по полной программе, потом набираем картинку: снимаем фотоархив, письма, городские виды. Думаю, до отлёта успею показать тебе местные красоты: Столбы, остров Татышев.

– Ты же не веришь во всю эту чушь с предсказанием шаманки?

Саша не верила. Но тон писем Лиходеева, пропитанных ностальгией и искренним волнением за друга, был самым серьёзным. И отец хранил их всю жизнь, значит, берёг, дорожил.

– Я никогда не замечала за папой склонности к мистицизму. Он ценил честность, труд, альтруизм – вещи, понятные любому советскому человеку. Поэтому я и хочу встретиться с этим Степаном Ефремовичем, чтобы понять: то ли старик давным-давно выжил из ума, то ли их действительно связывал какой-то… хм, необычный опыт.

– Ладно. Главное, что завтра я высплюсь. Остальное – дело техники.

– Ага, техники. Дело меня! И тебя, чего уж там.

Миша допил бутылку холодного пива, блаженно улыбнулся и сказал:

– Посуду моешь ты.

– Ой, можно подумать, я не знаю! – Саша закатила глаза. – Иди уже отсюда.

Миша всегда заботился о ней, но и она старалась не отставать. Иногда ей казалось, что они ведут себя как семейная пара, которая много лет прожила в любви и согласии. Эта мысль вызывала в душе отзвук тоски и радости, но никогда не задерживалась надолго. После разрыва с Виком она и представить себе не могла, что когда-нибудь снова соберётся замуж.

***

Степан Ефремович назначил встречу в модной кофейне в центре города. Едва оказавшись внутри, Саша увидела его сидящим за столиком с чашечкой эспрессо в руке. Зачёсанные назад седые волосы, пронзительный взгляд голубых глаз, шёлковый шарф и строгий пиджак делали его похожим на Энтони Хопкинса. Саша почти расстроилась – она надеялась встретить выжившего из ума старика, в россказни которого не придётся верить, а не мудреца.

– Добрый день, Степан Ефремович. Я Александра Иванова. – Пожав сухую руку, Саша присела за столик напротив. – А это мой друг и коллега Михаил Шишкин.

Лиходеев не кивнул и не улыбнулся. Ответил на рукопожатие и пристально посмотрел ей в глаза.

– Очень рад повстречать вас, Александра Петровна. Вы так похожи на отца.

– Расскажите, пожалуйста, как вы познакомились.

Он сделал неспешный глоток кофе, медленно поставил чашку на стол и начал рассказ.

– Мы преподавали на одном факультете, и между нами не было больше ничего общего. Ваш отец, на десять лет меня старше, был горячим, увлечённым наукой и жизнью романтиком, а я – зелёным, не знавшим жизни скептиком, занудой и человеконенавистником. – Лиходеев изящно усмехнулся. С такой харизмой из него действительно бы вышел хороший актёр. – Но нас объединил интерес к Тунгусскому метеориту и эта экспедиция, которая закончилась совсем не так, как мы могли себе представить.