– Конечно.

Лиан думала, что ей удастся победить своего учителя хотя бы сегодня, но Хэварт по-прежнему оставался для неё непобедимым противником. Она стремительно размахивала копьём и кувыркалась в воздухе без крыльев, делала широкие выступы и уворачивалась от атаки, ловко маневрировала по площадке, раскидывая вокруг себя песок.

Этого было недостаточно. Её умения служили ей хорошую службу против орков или айолантских солдат, но Хэварт почти не сдвинулся с места, отбивая атаки. Она тяжело дышала, а он стоял в уверенной стойке. Она не чувствовала конечностей из-за напряжения, а он легко подкидывал копье в воздухе.

Единственным доказательством, что Хэварт дрался именно с Лиан, был разорванный край сапога, по которому она попала в середине драки.

– Твои навыки достигли предела, – сказал Хэварт, помогая Лиан встать.

– Мои навыки замерли на месте, поэтому я не могу победить тебя.

– Чтобы победить меня тебе необходимо учиться у других воинов.

Лиан протянула ему копье и последовала за ним к стене с оружием.

– В Милэйне нет никого, кто был бы сильнее тебя.

– А кто сказал, что ты должна учиться в Милэйне?

Лиан замерла. Хэварт присел на скамью и отпил из кувшина воды. В движениях этого высокого крепкого мужчины не было ни одного намёка на многолетний опыт воина. Он обходился со всеми вещами аккуратно, почти нежно. Хэварт часто патрулировал берега Сифры, поэтому его волосы не поседели от возраста. Он прожил почти полвека, но выглядел максимум на тридцать.

– Однажды ты сказал, что я должна научиться военному мастерству в Айоланте. Лорд Киллин тогда был в ужасе.

Лиан села рядом с Хэвартом.

– Ты могла бы многому у них научиться. Соединять свои крылья с ветром и ускоряться с его помощью. Чувствовать энергию земли и приближение своего врага. У них же даже есть академия, в которой учатся молодые воины.

Хэварт не боялся говорить вслух, что Айоланта в плане обучения уходила от Милэйна далеко вперёд.

– У лорда Киллина получится начать войну против Айоланты? – вдруг спросила Лиан у Хэварта.

– Сомневаюсь. Он старается, но конечное решение будет за королём.

– Хэдин станет королем. Я переживаю, что у его отца появятся рычаги давления.

– Хэдин не глупец и всё прекрасно понимает, – ответил Хэварт успокаивающим тоном. – Он же разделяет твоё мнение и прислушивается к нему. Я бы тоже прислушивался к тебе.

Лиан посмотрела на него.

– Ты говоришь правильные вещи, – добавил Хэварт. – Я уже говорил, но скажу еще раз. Мне жаль, что ты отказалась от престола.

В его голосе звучало искреннее сожаление, которое преследовало Лиан уже несколько лет. Она не позволяла себе испытывать вину, потому что никто из людей вокруг не винил ее. Все поддержали отказ от короны и не пытались ее переубедить. Но мнение и слова Хэварта вызывали в Лиан иные чувства. Их взгляды встретились. Лиан почувствовала, как общая тайна сжимает горло.

Лиан резко обернулась, когда дверь с грохотом открылась. В тренировочный зал вошел Хэдин.

– Принц. – Хэварт встал с места и склонил голову.

– Могу я поговорить с Лиадан? – спросил Хэдин, а потом осёкся, увидев тренировочные костюмы и копья. – Если вы уже закончили, разумеется.

– Конечно. Принцессе нужно отдохнуть.

Лиан услышала издевку в его голосе. Проигнорировав задорный взгляд Хэварта, она немного успокоилась. Но не надолго. Хэварт вылетел через высокое окно под потолком, и взгляд Хэдина тут же устремился к Лиан.

– Ты летала к санталам?

– Да. Летала.

– Почему одна?

Хэдин смотрел на неё с надеждой во взгляде. Она не имела права обманывать или скрывать что-то от него. Но как только Лиан собралась ответить ему, Хэдин выпалил:

– Я не хочу разрывать нашу связь.

Тело окаменело. Лиан сохранила эмоции глубоко внутри, хотя в голове поочередно всплывали слова людей, которые, в отличие от нее самой, не игнорировали знаки со стороны Хэдина.

– Поэтому я и летала одна.

– Что?

– Я догадывалась, что ты скажешь это. – Лиан взяла копьё со скамьи и поставила его обратно на стену. – Хотя и старалась не замечать очевидных вещей.

– В таком случае, я могу больше их не скрывать.

– Ты не очень пытался.

– Прости, – тихо сказал Хэдин. – Сначала я пробовал… Я… Я могу просить тебя принять эту связь?

Лиан продолжила стоять к нему спиной, ощущая на себе внимательный взгляд. Она знала, что увидит, если повернется сейчас. Надежду. Заботу. Возможно, любовь, которую до этого было удобно не замечать.