Она посмотрела сквозь негустой красный дым, увидела вспышки и крылатых воинов, наносящих удары с неба. Стрелы и копья разрезали воздух и попадали точно в цель. Однако некоторые орки, игнорируя ранения, продолжали двигаться вперед.

Убедившись, что улица поблизости опустела, Лиан прошла вдоль стены и вышла через главные ворота. Заглушив инстинкты воина, которые тянули ее вглубь сражений, она рвано выдохнула и побежала к Пиарс. Небо над ее головой было чистым. Сражение оставалось далеко справа, а крики воинов почти терялись на фоне тяжелого дыхания. Задерживаясь за валунами, которых по мере приближения к горам становилось больше, Лиан осматривалась и продолжала дальше сокращать расстояние между собой и свободой.

Красный дым, который орки принесли с собой из ущелья, постепенно рассредотачивался над долиной возле Каота. Из-за него жгло в груди и слезились глаза, на тело накатывала усталость. Но Лиан все равно двигалась дальше, думая только о том, как переступает границу королевств и возвращается домой.

Из-за влажности волосы спутались и прилипли к шее и лицу. Уверенность и преждевременное облегчение от удачного побега придавали ей сил.

Лиан добежала до основания и стала карабкаться наверх. Ее руки быстро покрылись ссадинами и окрасились в красный. Лёгкие сапоги были на удивление удобным для подъёма, но через тонкие штаны пробирался ледяной ветер. Тяжелый горный воздух давил к земле, а резко упавшая температура вызывала покалывания по коже. Только через долгие минуты Лиан поднялась на достаточную высоту, чтобы глубоко вздохнуть и выйти из красно-дымовой завесы.

Она хотела сесть на валун, чтобы отдохнуть, но ощутила колебания воздуха, а потом услышала взрыв. Над Каотом застыла плотная пелена густого дыма. Через него едва просматривались вспышки от огня и крылья айолантских воинов. Пусть Каот и был подготовлен к наступлению орков, видимо, такое количество никогда не осаждало город.

В груди что-то предательски закололо.

«Они справятся сами».

Лиан развернулась, чтобы продолжить бежать, но ноги отказались подчиняться желаниям мозга. Вместо этого они откликались на то, что Лиан чувствовала глубоко в душе.

– Давай! – рыкнула она сама на себя. – Ты должна идти дальше!

Она должна добраться до Милэйна, пока не стало слишком поздно. Лязг металла и взмахи крыльев эхом отражались от горных скал. Лиан видела скрытые между кустами тропы, по которым она могла выйти к секретным пещерам. Еще немного, и она будет там.

Дома.

Но Лиан не двигалась.

Когда-то давно, еще в детстве, она назвала себя воином. Не принцессой, хотя ее голову украшала серебряная корона. Не будущей королевой. Воином. И Хэварт объяснил ей, что она должна делать, чтобы действительно им считаться.

Защищать.

Быть смелым вопреки страху.

Помогать, когда нуждаются другие в спасении.

И не разграничивать человеческие жизни. Ведь каждая из них была важна.

Лиан оттолкнулась от камня и сделала шаг назад. Она обернулась и пристально всмотрелась в поле сражений за стеной, где айолантские воины насмерть бились с орками.

Недалеко от оснований гор, прямо у воды, много лет назад соорудили искусственные горы, в которых хранилась магическая взрывная смесь. Айс рассказывала, что орки спускались только по одной единственной тропе, и эта смесь была необходима, чтобы быстро прекратить атаку.

Но в этот раз орки спустились гораздо дальше. Даже, если использовать смесь, ее силы не хватит, чтобы уничтожить их.

Лиан подняла руку и посмотрела на место, где просачивались линии вен. Айолантцы никак не смогут заманить орков к горам. А вот Лиан сможет.

«Ты сумасшедшая».

Что ж. Эта мысль была недалека от правды.

Не давая себе времени на размышления, Лиан спустилась по той же тропе, побежала вдоль горы, чтобы не вступать в основную битву. Все орки, скорее всего, уже спустились в долину, поэтому у нее получится добежать до противоположной стороны незамеченной. Где-то на середине пути она схватила острый камень с земли и полоснула им по левой руке. Лиан не трогала ладони, чтобы у неё остались силы держать в руках оружие. Продолжая свой путь, она останавливалась и прикасалась к земле и камням окровавленными участками.

Скоро орки почувствуют, что на поле битвы выбежала цель, которую просто невозможно проигнорировать. Ведь им никогда не будет достаточно крыльев айолантцев или людей из других королевств.

На одном участке уже лежали трупы воинов. У одного Лиан забрала копье, у другого – лук с пятью стрелами, наконечники которых можно было поджечь. Закрыв воинам глаза, в которых уже долгое время не было жизни, она побежала дальше.

Маленькие кровавые капли продолжали осыпать землю. Пока Лиан повторяла в голове заготовленный план, земля под ногами задрожала. Древняя магия крови начинала растворяться в воздухе и привлекать к себе внимание.

Лиан обогнула скатившийся с горы большой кусок темного камня, и резко остановилась, не веря своим глазам.

«Как она здесь оказалась?».

Алтея быстро бежала к горе, пытаясь оторваться от двух орков. За ними лежали тела воинов, у которых не получилось защитить принцессу. Лиан сжала копьё и рванула в сторону, немного меняя путь. Её руки продолжали кровоточить, но из-за адреналина она уже не чувствовала боли.

С неба стали доноситься крики. Воины звали Алтею. Вот только они ни за что не успеют спасти принцессу.