– Прекрасно, они тактичны и умны, и наши отношения со взрослыми от этого улучшатся.

– К сожалению, есть и плохие новости. Циники тоже выбрали посла – это Пьющий невинность. Балтазар был против, но у этого мерзавца оказалась большая группа поддержки в Вавилоне, и, несмотря на мнение правителя, ему удалось добиться назначения..

– Думаю, чудес ожидать не стоит. Не все будет идеально…

– Я предупредил Зели и Мейлис, чтобы они были с ним осторожнее.

– Нам предстоит много дел, каждому найдется чем заняться, чтобы принести пользу.

– Кстати, Колин тоже отправляется в крепость, он сам вызвался быть посредником между взрослыми и пэнами.

– Полагаю, там, на границе между двумя нашими народами, он будет счастлив. Может, даже обретет мир, который ищет. А как дела у Тобиаса?

– Рана затянулась. Но остался приличный шрам. Наверное, Тобиас даже гордится им. Вечерами он постоянно сидит в Салоне воспоминаний и рассказывает о наших приключениях, и все смотрят на него с восхищением!

Эмбер и Мэтт рассмеялись.

Девушка уловила мелькнувшую в глазах друга тень печали.

– А ты как? – спросила она.

Мэтт покачался из стороны в сторону, словно показывая, что по-разному.

– Я думаю о родителях, – неожиданно для самого себя признался он. – Почему именно они? Почему я?

– Потому что так было нужно. Это выпало тебе, но могло – Тобиасу, мне или кому-то еще. Во время Бури природа перевернула наш мир с ног на голову, ей пришлось потрудиться, и, наверное, не все получилось идеально. Были и недостатки, например нюхачи. Или исчезнувшие взрослые. Были и такие взрослые, что спаслись и стали жить сами по себе, чтобы мы извлекли из этого уроки. Что мы и сделали, кстати. Помни, что природа не все знает, но все чувствует и обо всем догадывается. И твои родители, которые собирались развестись, наверняка были большой, волновавшей ее проблемой. Поэтому тебе надо было соединить их, как нам всем следовало соединить и примирить враждующие стороны: Земля хотела убедиться, что мы еще достойны жить на ней, продолжать нести жизнь.

Мэтт пожал плечами.

– Ты права, – ответил он. – Возможно, в мире есть и другие места, где живут дети, чьи родители разлучены, а сами они подвергаются жестокому обращению.

– Уверена! Вспомни Камень завета, сколько на нем разных отметин. Мы отправились к той, которая оказалась в Слепом лесу, в Гнезде клорофилловых пэнов. Потому что уже бывали там прежде. Но ведь есть и другие.

– Как ты думаешь, в этих местах живут такие же пэны, как мы? И есть ли другие Сердца Земли?

– Возможно. Не знаю. Будем надеяться, что есть другие девочки и мальчики, которых природа тоже выбрала, как и нас, чтобы запечатлеть на них свои карты, научить, как помириться с родителями и помирить родителей. И у них свои истории – надеюсь, такие же красивые, как наша.

Мэтт улыбнулся.

– Той ночью в замке Мальронс, – произнес он, – был… особый момент. Я никогда его не забуду.

В ответ Эмбер молча улыбнулась ему.

Она взяла его за руку, привлекла к себе и поцеловала в губы.

А потом протянула ему яблоко, от которого только что откусила.

– Попробуй, очень вкусно.

Когда Мэтт ложился спать, на душе у него было легко, как никогда.

Несмотря на все его сомнения и печали, Эмбер вдохнула в него успокаивающее тепло. А ее поцелуи умиротворили его.

Поскольку пэнам предстояло создать новое будущее, девушка пока оставила мысль стать долгоходом. Из-за намечающихся новых контактов между циниками и пэнами это занятие обретало еще большую важность, но недавно пережитые события до такой степени перевернули ее душу, что она дала себе некоторое время, чтобы принять произошедшие перемены, а потом уже сделать выбор.

Ее внутренние изменения были настолько сильными, что она боялась их.

Присутствие Сердца Земли пугало Эмбер. Она чувствовала, что больше не женщина.

Беременной тоже требуется время, чтобы принять новое состояние, ловя на себе любопытные и восхищенные взгляды на улице.

Мэтт был готов помочь ей. Поддержать.

Вместе они могли бы совершать великие дела, он был в этом уверен.

У них общее будущее.

Он постоянно убеждался в этом.

И сейчас Мэтт засыпал, чувствуя, что больше не одинок.

Он снова с грустью вспомнил родителей.

Случившаяся с ним история казалась ему сном.

А что, если это и правда сон? И теперь, когда он все понял, ему предстоит проснуться?

Он задумался о словах Эмбер про то, что где-то в других местах, возможно, живут и испытывают нечто подобное другие подростки.

Если это не так, значит ему точно снится сон.

Его сон.

И проснется он в своей квартире в Нью-Йорке.

И Эмбер больше не будет рядом.

Не будет Эдема.

Не будет пэнов.

Мэтт закрыл глаза и сжал в кулаке уголок подушки.

Впервые он надеялся, что утром опять откроет их в новом мире.

У него начиналась новая жизнь.