Шрифт:
Корабли вокруг «Матрицы» выпускали тучи снарядов и маневрировали, чтобы избежать попадания вражеских стрел.
Лодка Каменного Клюва на бреющем полете носилась над циниками, стоявшие в ней пэны стреляли без передышки и уничтожили десятки вражеских солдат. В какой-то момент лодка опустилась слишком низко, и выпущенные с земли стрелы пронзили несколько воздушных шаров. Почти сразу лодка со страшным грохотом обрушилась на закованных в броню медведей.
Однако Каменный Клюв смог выбраться из-под обломков. Стоя в облаке пыли и сжимая в руке лук, он покачнулся, потом торжествующе ухмыльнулся, несколько раз выстрелил, убив офицера и пару солдат, и умер, сраженный копьями циников.
Вскоре на землю упала вторая лодка клювов. Потом третья – она свалилась на тушу только что погибшего Зеленого Реквиема.
В рядах циников образовались огромные лакуны.
Эмбер знала, что скоро в бой вступят свежие силы Мальронс, готовые закончить начатое – сломать ворота и захватить крепость.
Она взмахнула рукой и смела десяток солдат.
Новые солдаты тут же заняли место павших.
Взмах другой рукой – и земля снова вздыбилась: еще одна горстка циников взлетела в воздух. Потом Эмбер порывом ветра смела тех, кто спешил им на помощь.
Она все более ожесточенно крушила врага, и вскоре четвертая армия циников была полностью рассеяна. Мертвецы лежали неподвижно, выжившие, пошатываясь, в страхе отступали.
Эмбер не думала о последствиях, все, что ее занимало, – это как защитить пэнов в крепости.
Она отнимала жизни, чтобы дать другим шанс выжить.
И ответная реакция природы оказалась жестокой.
Сначала страшно заныли руки.
Потом зашумело в голове, громче и громче.
Эмбер закричала.
Слишком много гнева. И слишком много смертей она посеяла, используя энергию Земли. Теперь эта энергия, как кипяток, бурлила в ней, в ее венах, голове.
Этот крутой кипяток был невыносим.
«Матрица» слишком близко подошла к циникам, и в ее воздушные шары тоже вонзились стрелы, некоторые даже прошли насквозь.
Флагман клорофилловых пэнов стал снижаться и, несмотря на предпринятый тремя капитанами отчаянный маневр, приземлился прямо в гущу отрядов Мальронс, раздавив нескольких циников.
Еще четыре корабля рухнули на землю чуть раньше.
Циники опасливо наблюдали за огромным судном, а потом бросились к нему.
Их было еще очень много – людей, готовых завоевать весь мир.
58. Слияние
Мэтт добрался до холма, на котором стояла колесница Мальронс.
И оттуда увидел, как опустилась на землю «Матрица».
И как войска циников все-таки окружили крепость.
Плюм свесила язык и двигалась с трудом. Мэтт спрыгнул с нее и подтолкнул собаку к чаще, показывая, что ей следует вернуться в лес.
– Жди там. Если я не приду до следующей ночи, уходи и живи подальше от людей.
Плюм принялась так неистово лизать его, что Мэтту пришлось оттолкнуть собаку, чтобы она не последовала за ним. Тейкер и Леди присоединились к Плюм.
Тащившие колесницу огромные сороконожки не двигались и отвратительно воняли.
Мэтт заметил циника, который охранял стену, где балконы располагались совсем низко – примерно в трех метрах над землей.
Тобиас издалека сразил стрелой часового, а трое пэнов вспрыгнули на спину сороконожек, а оттуда – на бамбуковый балкончик.
Колесница была огромной – размером с хоккейное поле и высотой с двухэтажный дом.
Но долго искать королеву не пришлось.
Мальронс стояла на обращенной к крепости террасе и с наслаждением дожидалась близкого триумфа.
Увидев ее, Мэтт тут же оттащил обоих друзей за угол.
– Придется подождать, когда придет Ропероден, – объяснил он.
Гроза шла за ними по пятам и теперь уже добралась до реки. Мэтт знал, что Ропероден идет сюда, он позвал его, оставил свой разум открытым, чтобы отец мог поддерживать с ним ментальный контакт.
– Это еще что за история? – спросил Бен.
– Доверься мне.
Бен внимательно посмотрел на него:
– Мы проигрываем войну, Мэтт. Мальронс уничтожит нас!
– Надо подождать. Совсем чуть-чуть!
– Я не могу ничего не делать и просто стоять. Я ухожу – надо убедиться, что рядом не окажется этот генерал, ее правая рука.
Мэтт хотел удержать Бена – он знал, что это очень плохая идея. Но Бен оказался быстрее и проскользнул в бамбуковый коридор.
– Оставь его, – вмешался Тобиас. – Он знает, что делает.
Двое друзей подождали еще несколько минут. Гром грохотал все ближе, молнии озаряли колесницу призрачными вспышками.
Одна из них выхватила из темноты десять солдат-циников, наставивших копья на Мэтта и Тобиаса.