— Здорова, брат.

Паук замер, его многочисленные глазки уставились на меня.

В другом углу, под грудой какого-то хлама, шуршали крысы. Из-за бочки выглядывала любопытная морда.

Отлично. Материал для работы есть.

Я тихонько свистнул. Чуть слышный звук, но для них он прозвучал как приказ.

Через минуту передо мной уже сидела разношёрстная компания: шесть пауков и четыре здоровенные крысы. Они смотрели на меня с опаской, но не убегали.

— Ладно, братва, — прошептал я, присаживаясь перед ними на корточки. — Слушайте, что мы будем делать…

Подвал особняка в пригороде Петербурга

Игнат был зол, как стая голодных лютопсов, у которых из-под носа увели добычу.

Пять долгих лет они промышляли этим ремеслом — выцепляли из элитных клубов подвыпивших аристократических сынков. Рисковый бизнес, но куш всегда был королевским. Всего три успешных похищения за пять лет, но денег с них они получили столько, что могли бы купить небольшую деревню.

А в этом году им везло как никогда. Это должен был быть уже второй «клиент». Второй! Но нет. Обознались.

Этот хмырь… он вёл себя как типичный представитель «сливок общества». Качественная, хоть и неброская одежда. Уверенная походка. Спокойный, чуть снисходительный взгляд. Он даже не дёрнулся, когда ему в бок ткнули стволом. Просто вздохнул, будто его отвлекли от размышлений о вечном.

И они поверили. Схватили, привезли сюда. А потом пробили по базам.

И выяснилось, что их «золотой мальчик» — никакой не аристократ. А какой-то Виктор Химеров — владелец захудалой ветеринарной клиники. Мелкий бизнесмен. Работяга.

Игнат снова сплюнул. Они так крупно ещё никогда не косорезили.

— Игнат, ну ты скоро там? — раздался сверху голос Лысого. — Босс сказал валить его. Концы в воду.

Ну да, конечно. Отпускать жертву? Глупо. Проще пустить пулю в лоб и сбросить тело в старый колодец за домом. Быстро и надёжно.

Игнат достал из кобуры пистолет, проверил обойму. Всего-то и делов — спуститься, выстрелить, а потом помочь парням оттащить труп.

Он уже шагнул к лестнице, ведущей в подвал, как вдруг остановился и присел на корточки.

— Да твою мать…

Шнурок на его ботинке развязался. Он принялся неторопливо его завязывать, оттягивая неприятный момент.

— Игнат, ты там уснул, что ли? — снова крикнул Лысый. — Давай я сам, если ты ссышь.

— Да иду я, иду! — огрызнулся Игнат, резко затягивая узел. — Шнурки, блин, завязываю! Хватит ныть!

Он выпрямился и, перехватив пистолет, начал спускаться по скрипучим деревянным ступеням.

С каждым шагом внизу становилось всё темнее и сырее. Из глубины подвала доносились какие-то звуки. Голос.

«Сам с собой болтает, что ли? — усмехнулся про себя Игнат. — От страха крыша поехала. Ну, ничего, сейчас мы его от мучений избавим».

Он спустился на последнюю ступеньку. И замер.

Картина, открывшаяся ему, не поддавалась никакому объяснению.

Их пленник стоял у дальней стены. Он был свободен. Никаких верёвок, никаких наручников. В руке он держал камень и что-то чертил на бетонной стене — какие-то схемы, стрелки, круги…

И он был не один.

Вокруг него застыли его «собеседники». Шесть огромных, лохматых пауков, каждый размером со здоровенную псину.

Чуть поодаль, выстроившись в ряд, стояли четыре огромные крысы. Они стояли на задних лапах, как люди, скрестив на груди передние.

У Игната волосы на затылке встали дыбом.

— … рад всех приветствовать на нашем внеплановом совещании, — будничным тоном говорил пленник, указывая камнем на свои каракули. — Тема сегодняшней встречи: «Оптимизация отдельно взятых помещений».

Крысы и пауки смотрели на него с предельным вниманием.

— У нас есть несколько ключевых задач, которые нужно закрыть в кратчайшие сроки. Первое — полная ликвидация враждебного персонала наверху. Второе — обеспечение тишины и конфиденциальности в процессе. Третье — не оставлять следов.

Он ткнул пальцем в самую крупную крысу.

— Ты, — глава отдела зачистки. Твоя задача — синхронная нейтрализация. Работаете быстро и без лишнего шума. Понял?

Крыса деловито пискнула и кивнула.

— Отлично. Пауки, вы — наш отдел по работе с проблемными клиентами. Ваша зона ответственности — комната наверху. Главная цель — самый горластый. Требуется провести с ним финальные переговоры с применением жёстких аргументов. Остальных — можете убирать без сожалений. Кто у вас старший?