— Артур Пирогов из «Фарм-Альянса», — пробормотала она себе под нос, мечтательно прикрыв глаза. — На следующей неделе у нас с ним совет директоров… Он так любит сладкий чай с тортиком…

Она вздрогнула и посмотрела на меня так, будто только что заметила моё присутствие. Улыбка мгновенно исчезла, сменившись деловой маской. Но я-то всё видел.

— Что, это всё правда мне? — прошептала она.

— Ну да. Посмотришь, что я тебе там дал. Считай это… ответным подарком. Теперь у нас не просто партнёрство. Теперь мы в одной лодке. А в одной лодке, как известно, лучше грести в одну сторону. Иначе можно и утонуть.

Трущобы Адмиралтейского района

Дверь в затхлую, пропахшую кислым пивом и нестираными носками берлогу распахнулась. В проёме, тяжело дыша, стоял Шкет — мелкий суетливый тип, исполнявший в банде роль разведчика и мальчика на побегушках.

— Горыныч, там это… — задыхаясь, выпалил он. — Короче, новость!

Горыныч, главарь их небольшой, но отмороженной шайки поджигателей, лениво оторвал взгляд от засаленных карт.

— Чего разорался, как резаный? Новость у него. Император отрёкся от престола, что ли?

По комнате прокатился дружный гогот. Остальные члены банды, развалившиеся на прожжённых диванах, с удовольствием поддержали шутку своего лидера.

— Хуже! — Шкет подбежал к столу, смахнув на пол пустую бутылку. — Соседний дом… ну тот, что пустовал… его, кажется, продали!

— И что? — Горыныч пожал своими широченными плечами. — Нам-то какое дело? Пусть хоть сам чёрт там поселится. Главное, чтобы дань платил вовремя.

— Так в том-то и дело! — Шкет понизил голос до шёпота. — Там какие-то старпёры поселились! Я видел, мебель им завозили. Человек десять их там, не меньше.

— И ты прибежал сюда, чтобы сообщить, что по соседству с нами открывается дом престарелых? — Горыныч начал терять терпение. — Шкет, я тебя сейчас самого на пенсию отправлю. Досрочную.

— Да погоди ты! — он вытащил из кармана телефон и показал размытую фотографию, сделанную из-за угла. На ней был запечатлён дорогой бронированный автомобиль и выходящий из него молодой человек. — Я видел, как к ним сегодня аристократ заезжал! Явно при бабле.

Горыныч взял телефон, приблизил изображение.

— Как ты понял, что он аристократ?

— Да по нему видно! — затараторил Шкет. — Я видел, как он заходил, как он спину держит, как на всех свысока смотрит. Может, это вообще его слуги, эти старики. Поселил их тут, чтобы под ногами не мешались.

Гогот прекратился. В воздухе запахло деньгами.

— Старики… — задумчиво протянул Горыныч, возвращая телефон. — Аристократ…

План родился в его голове мгновенно. Простой, как удар кастетом, и такой же эффективный.

— Значит, так, — он обвёл взглядом своих подельников. — План простой. Ночью идём на дело. Старпёров этих завалим по-тихому. У них стопудово есть деньги, раз они дом купили. Если не деньгами возьмём, то просто дом ограбим и спалим.

Вопросов не было. План был гениален в своей наглости.

— А если у них сиделка? Или медбрат молодой? — подал голос Хмырь, здоровенный детина с лицом, по которому явно не раз проехались кулаками. — С теми что делать?

— Что-что… Тоже на пенсию отправим! — рявкнул Горыныч, и банда снова заржала.

— А жечь-то обязательно? — встрял другой, по кличке Копчёный, который питал особую страсть к огню. — Может, сначала всё ценное вынесем, а потом уже… для души?

— Обязательно! — отрезал Горыныч. — Чтобы следов не осталось. И для души, само собой. Всё, базар закончили. Готовьтесь.

Ночью четырнадцать человек, вооружённых ножами, кастетами и своим врождённым даром к пирокинезу, бесшумно подошли к старому особняку. Замок на двери вскрыли за пару минут.

Они вошли внутрь.

В доме было чисто. До тошноты. Пахло не пылью и старостью, а свежим воском для паркета и каким-то еловым освежителем.

— Ни хрена себе, дедули убираются, — присвистнул кто-то.

Они двинулись вглубь, освещая себе путь фонариками. В гостиной, вдоль стен, стояли запечатанные ящики. На них красовались логотипы дорогих фирм. Телевизоры, холодильники, какая-то непонятная аппаратура…

— Глянь, Горыныч! — один из членов банды ткнул пальцем в длинный матово-чёрный кейс. — Наверное, музыкальный центр.

Горыныч хмыкнул, посветив на маркировку. Какие-то непонятные буквы и цифры. «СВД ГРАУ-6В1». Что за фирма такая?