— Послушайте, госпожа. Это одна из лучших ветеринарных клиник в столице. Мы входим в топ-50 по Империи…

— Да, — она криво усмехнулась. — И поэтому вы не можете ничего сделать.

— Тут никто вам ничего не сделает, — с обидой в голосе отрезал он.

— Так уж и никто?

Агнесса подошла к Багратиону и нежно погладила его по огромной голове.

— Ничего, мой хороший. Мы тебя спасём. Я обещаю.

Тигр заурчал, слабо, почти неслышно, и ткнулся ей в руку мокрым носом.

Она направилась к выходу. Администратор на ресепшене робко кашлянул:

— Госпожа, счёт за приём…

Агнесса остановилась. Медленно обернулась.

— За что вам платить? За совет убить моё животное?

Она вытащила из сумочки несколько крупных купюр и швырнула их на стойку.

— Вот вам. Не подавитесь.

Выйдя на улицу, она полной грудью вдохнула сырой вечерний воздух, пытаясь унять дрожь. Её личный бронированный автомобиль уже ждал у входа. Водитель распахнул заднюю дверь. Внутри, в специальном детском кресле, сидел её младший брат Миша.

Когда Багратион забрался внутрь, мальчик положил свою маленькую хрупкую ручку на его могучую лапу.

— Ну что, Агни, ему снова не помогли? — тихо спросил мальчик.

— Нет, милый, — она села рядом, и её голос мгновенно смягчился. — Но мы найдём того, кто поможет. Обязательно.

Она достала телефон и открыла базу данных столичных ветклиник. Список был длинным, но почти напротив каждого названия стоял жирный красный крестик. Она объездила их все. Все лучшие. Все самые дорогие.

— Я уже все перепробовала… В чём проблема, почему никто не может помочь?

— Агни, а может, надо по-другому искать?

— Как? — она устало посмотрела на брата. — Вот же, рейтинг ветклиник с самыми высокими оценками. Никто ничего не может сделать.

— Может, смотреть не по самым лучшим… а по тем, кто недавно помог многим? Ну, у кого сейчас много хороших отзывов.

Агнессе стало стыдно. Как она, привыкшая мыслить масштабно, не додумалась до такой простой вещи?

Она быстро изменила настройки фильтра в базе данных. Список тут же перестроился. И на самой вершине, с каким-то абсурдным отрывом, оказалась клиника с убогим общим рейтингом и невзрачным названием.

«Ветеринарная клиника „Добрый Доктор“».

Общий рейтинг — две звезды из пяти. Ужасно. Но Агнесса заставила себя пролистать ниже, к отзывам.

Первые комментарии, оставленные несколько месяцев и лет назад, были сплошным потоком ругани:

«Худшее место на свете!»

«Угробили моего хомяка:…(»,

«Шарлатаны и коновалы!».

Но потом… потом всё резко изменилось.

«Раньше это была ужасная помойка! Но как поменялся владелец, всё стало замечательно!»,

«Мой слизняк никогда так не гонял!»,

«Быстро, качественно, недорого. Рекомендую!»,

«Не знаю, как он это делает, но он волшебник! Моя кошка была на грани смерти, а теперь носится как угорелая!»,

«Спасибо, доктор Виктор!»…

Агнесса нахмурилась. Она посмотрела на приблизительную дату смены владельца.

— Стоп… Он ещё даже месяц клиникой не владеет?

Она проверила статистику. За последние две недели — двести шестьдесят семь посетителей. Средний рейтинг за этот период — 4.9 из 5.

Интересно…

Агнесса посмотрела на часы работы. Клиника уже полчаса как была закрыта. Но терять было нечего. Она нашла номер и нажала на вызов.

— Алло, клиника «Добрый Доктор», здравствуйте, — ответил ей приятный женский голос.

— Здравствуйте, — торопливо заговорила Агнесса. — Мне нужна запись. Как можно быстрее…

— Насколько побыстрее? — вежливо уточнили на том конце.

— У меня животное кровью кашляет! — сорвалась она на крик. — Насколько, вы думаете, мне нужно быстрее?! Эм-м-м… Прошу прощения, — осеклась она. — Я просто на нервах. Багратион нам как член семьи.

В трубке повисла тишина.

— Алло? — не поняла Агнесса.

— Хорошо, — наконец ответил голос. — Если так срочно, то можете приезжать.

— В смысле, прямо сейчас? Вы же не работаете.

— Да, я сейчас спросила у владельца этой клиники, и он сказал, что примет вас.

— Да ладно…

Агнесса повесила трубку, и её первая реакция — облегчение — тут же сменилась глубоким разочарованием.

Раз он согласился так легко, значит, это какой-то рукожоп. Отчаянный дилетант, которому срочно нужны клиенты.

Настоящие матёрые химерологи, с которыми ей доводилось иметь дело, были заносчивее, чем самые спесивые аристократы. Это были мудаки, которые упивались своей властью и даром решать, кто будет жить, а кто нет. Они назначали приём через месяц, заставляли ждать в приёмных часами, а потом, кратко взглянув на животное, выносили свой вердикт, как боги, вершащие судьбы. Она ненавидела с ними общаться. А этот… этот согласился сразу.