— А теперь просто представь…

Лицо Валерии внезапно изменилось. Губы тронула лёгкая дрожь, а глаза наполнились такой вселенской скорбью, будто она только что потеряла любимого хомячка.

— Молодой человек, — прошептала она дрожащим голосом, — а не могли бы вы нам отзыв, пожалуйста, оставить? Нам очень-очень надо… Мы только открылись, нам так важна ваша поддержка…

Я почувствовал, как моя рука сама собой потянулась к экрану, чтобы нажать на заветные пять звёздочек. Просто чтобы эта девушка перестала так страдать.

И в этот самый момент я заметил в её глазах лукавую искорку, а на губах — едва заметную торжествующую усмешку.

— Видишь? — шёпотом спросила она.

Я резко отдёрнул руку.

«Опасная женщина», — пронеслось в моей голове.

Она не просто манипулировала. Она делала это с таким искусством, что хотелось аплодировать. Не давила, не угрожала. А играла на самых базовых человеческих инстинктах. И делала это виртуозно.

— Вот так мы это и делаем, — уже своим обычным голосом сказала Валерия. — Количество клиентов будет расти, я в этом уверена. Но… нам нужно соответствовать.

Она обвела рукой приёмную.

— Многим не нравится… антураж. Стены пошарпанные, мебель старая, запах этот… странный. Не все верят, что в таком месте может работать хороший специалист.

— Хорошо, — кивнул я. — А ремонт в какую цену может обойтись?

Валерия молча взяла со стола листок и написала на нём цифру. Затем протянула мне.

Я посмотрел на число. И закашлялся. Да так, что в горле запершило. Пришлось инстинктивно направить в гортань лёгкий импульс энергии, чтобы расслабить мышцы и протолкнуть воздух.

— Да ну нахер! — наконец выдавил я. — Если у меня будут такие деньги, то зачем мне вообще работать?!

— На самом деле, сам понимаешь, что деньги небольшие. Это самый бюджетный вариант, если делать всё по-человечески.

Я хотел было возразить, но в этот момент звякнул колокольчик, и в клинику вошли новые посетители.

Это была девушка лет двадцати, не больше. Дорогое пальто, идеальная осанка, холодный, властный взгляд аристократки. За её спиной маячили два здоровенных охранника в строгих костюмах, а рядом стоял маленький мальчик, который с любопытством разглядывал Психа, дремлющего в углу.

— Мой мальчик заболел, — без предисловий заявила она. — Вы сможете ему помочь?

Я поднялся, оглядел её свиту и с сомнением посмотрел на ребёнка, который прятался за её спиной.

— Ну-у-у… — протянул я. — Если очень надо, то могу.

Я повернулся к Валерии, которая уже застыла с ручкой наготове, и понизил голос:

— Меня не посадят, если я буду ребёнка лечить?

Не дожидаясь ответа, я шагнул к мальчику. Тот испуганно отшатнулся.

— Не бойся, — сказал я и присел на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне. — Просто посмотрю.

Я провёл рукой над его головой, не касаясь, но «считывая» ауру.

— Хм, вижу… хребет слабый, кости хрупкие… — начал я перечислять вслух. — Нарушен минеральный обмен. Есть признаки генетической нестабильности…

— Нет, не его! — резко прервала меня аристократка.

Я выпрямился и удивлённо посмотрел на неё.

— В смысле, не его? Вы же сказали «мальчик».

— Нет, — отрезала она. — Он в машине.

Я выпрямился, скрестив руки на груди.

— А зачем вы приходите с ребёнком, но не берёте животное на осмотр?

— А смысл мне его брать, если я ещё не убедилась, что вы тут поможете? — холодно ответила она. — Багратион болен и слаб, ему и так плохо. Я не собираюсь таскать его по сомнительным заведениям.

Я посмотрел на Валерию. Та лишь едва заметно пожала плечами, мол, сама в шоке.

— Приводите, — махнул я рукой. — Посмотрим.

Двое охранников, пыхтя, втащили в операционную огромного тигра. Он не сопротивлялся, но его вялое, обмякшее тело весило не меньше трёхсот килограммов. Они с трудом уложили его на широкий металлический стол.

Девушка-аристократка вошла следом.

— Меня зовут Агнесса, — представилась она. — Это мой брат Михаил. А это — Багратион. Надеюсь, вы оправдаете те отзывы, что я о вас прочитала.

Я кивнул, не отрывая взгляда от тигра. Валерия тем временем увела мальчика и охранников обратно в приёмную, предусмотрительно закрыв за собой дверь. Мудрое решение. Лишние зрители в операционной ни к чему.

— Ну, вы когда будете приступать, скажете мне, — бросила Агнесса, отворачиваясь к стене и доставая изящный телефон с логотипом надкушенного персика. Она явно привыкла к тому, что люди, оказывающие ей услуги отчитываются за каждый вздох.