На площадке стояли гвардейцы. Они поклонились и старший из них сообщил, что нас ждут в главном зале.

— Ну? — нетерпеливо спросил Миша. — Как прошла встреча?

— Отлично, — я и Селви опустились в кресла. — Сговорились на тысячу кубиков. Через два дня в четырнадцать часов их перенесут порталом.

— Тысяча? — присвистнул Мишель. — Чёрт, на такое количество можно полгорода снести.

— Именно, — согласился я. — И это ещё не всё. Если мы устраним Граля Селани, Пауль Второй вернёт десять тысяч золотых и подарит средний уловитель душ .

Сэм выпрямился в кресле.

— Уловитель душ ? Серьёзно?

— Абсолютно, — подтвердил Селви. — Похоже, у Пауля с этим Гралем старые счёты.

— Какие именно? — спросил Сэм.

— Елена не знает или не сказала. По ее словам, дед отказался говорить даже ей. — Я достал тонкую папку и положил на стол. — Позже изучу. Тут личное дело на Граля. Сравню с информацией, полученной от дроу, и потом доложу, что удалось узнать нового.

— Хорошо, — сказал глава рода.

— Как дела с подготовкой к отплытию? — спросил я у него.

— Корабль готов, — ответил старший брат. — Наши специалисты провели артефактный ускоритель. По их расчётам, вы сможете добраться до Клифа за пару дней.

— Экипаж?

— Двадцать девять членов экипажа корабля. Капитаном я решил назначить Стефана Рев. — Я кивнул. Из воспоминаний Андера я знал, что этот человек более чем компетентен. И у Бастиана был на хорошем счету. Тем временем Сэм продолжал. — Также с вами отправятся двадцать гвардейцев. Все проверенные. Но перед этим я предлагаю взять их в Пустошь для, так сказать, выработки командных навыков. — Я ничего не имел против. Миша тоже. Идея была здравая, о чём мы и сказали брату. На этом мини-совет был окончен, и мы разошлись каждый по своим делам.

Как и обещала Елена, партия взрыв-кубиков прибыла точно в срок. Посланник из Святой церкви, пожилой мужчина в белых одеждах, минута в минуту доставил груз.

— Князь Андер Арес? — спросил он, когда я вышел встречать его на портальной площадке.

— Да.

— Паладин Елена Винченцо Кларис Пауль передала вам это, — он протянул запечатанное письмо.

Я взял конверт и вскрыл печать. Внутри было короткое послание:

'Андер,

Всё, как и договаривались. Отец-настоятель Бернард доставит их лично и проследит за безопасностью груза.

Будь осторожен. Дед узнал, что члены рода Селани усилили охрану своих высокопоставленных членов после… инцидента на твоей свадьбе. Граль Селани окружён постоянной охраной высокоранговых одарённых.

Удачи.

Великая и несравненная паладин Елена В. К. П.'

Я усмехнулся и убрал письмо в карман.

— Отец-настоятель Бернард, благодарю за доставку.

Пожилой священник поклонился.

— Служу Святому престолу.

Под его присмотром слуги начали выгружать ящики. Их было ровно пятьдесят — по двадцать кубиков в каждом.

Когда последний ящик покинул портальное кольцо, отец-настоятель снова поклонился.

— Моя миссия завершена. Да хранит вас Всевышний, князь Арес.

— Да хранит вас Арес, отец-настоятель, — слегка поклонился я. Он улыбнулся. Воздух мерцнул, и он исчез.

Селви подошёл ко мне.

— Тысяча взрыв-кубиков. Андер, с таким арсеналом можно штурмовать крепость.

— Крепость, это слишком сложно. Зато убить высокорангового эльфа вполне хватит. — И добавил: — С лихвой.

Он понимающе кивнул.

— Ящики доставить в западное хранилище?

— Да. И удвой охрану. Не хочу, чтобы любопытные совали нос, куда не следует.

До отправления в столицу королевства Клиф у нас было ещё две недели. Почему мы не отправились сразу? Всё из-за того, что эльфы усилили охрану, и мы решили не торопиться. Мы стали распространять слухи, что готовы к переговорам с эльфами, чтобы найти решение текущего конфликта. Разумеется, по дипломатическим каналам мы не подтверждали, но и не опровергали эту информацию.

Мы уже знали, какой состоялся разговор между послом остроухих и Валадимиром. И иллюзий не строили. Конфликту быть. Сдаваться эльфам ни я, ни Мишель не собирались. А ведь они требовали именно этого.

Поэтому мы решили отправиться в Пустошь . И не на три дня. А минимум на неделю, чтобы собрать как можно больше ингредиентов.

Я стоял во дворе резиденции, проверяя снаряжение. Рядом Мишель отдавал последние указания гвардейцам, нашей элите элит, которая во время нападения эльфов потеряла ещё двадцать шесть человек.