Сэмюель ждал меня в кабинете. На столе творился хаос. Видимо, дела рода полностью поглотили его.

— Ну? — спросил он, как только я вошёл. — Как прошли переговоры?

Я достал папку с досье на братьев Селани и положил на стол.

— Лучше, чем ожидал. Дроу хотят устранить нашими руками своих противников. Поделились информацией по роду Селани. Дают в распоряжение свою боевую звезду. И по прибытии помогут с размещением.

Сэмюель пролистал документы, его лицо постепенно мрачнело.

— Граль Селани… маг природы ранга «A». Норэль Селани… руководитель разведки. — Он поднял голову. — Они планировали нападение на нас?

— Да. И теперь пришло время расплаты. До главы рода Мэньриеля нам не добраться. И, честно, он нам пока не по зубам. — И добавил: — «S» ранг. Там, — указал я на папку, — есть по нему информация. Но не он наша цель.

— Когда начинаем?

— Через три недели отправляемся в королевство Клиф. Будем использовать корабль гномов с артефактным ускорителем. Граля устраняем, а вот на Норэля у меня другие планы.

— Какие?

— Мне стал известен рецепт одного зелья, которое дарует мне на время способность читать мысли любого разумного существа. По возвращении, я займусь сбором ингредиентов. И скорее всего мне понадобится помощь гвардии и рода.

— Какая помощь? — спросил Сэм, очень внимательно смотря мне в лицо.

— Я собираюсь проредить тварей Пустоши на наших границах. Так что все мы будем в выигрыше.

Сэмюель кивнул.

— Андер… — сделал он паузу. — У меня есть вопрос. И уверен, ты догадываешься какой. — Я кивнул, и Сэм произнёс его. — Откуда ты знаешь о ритуалах? Теперь выросло какое-то зелье чтения мыслей? Откуда эти знания?

Я вздохнул. Рано или поздно этот разговор должен был состояться.

— Мне передались некоторые знания от богини Арес. Тогда в усыпальнице, когда она захватила моё тело, я видел её воспоминания. И не сказать, что я всё запомнил, но именно это помогло мне так быстро развиться до «C» ранга.

— Как это передались? — Сэм выпрямился в кресле.

— Брат, ты слышал, что я сказал. Больше я не смогу прояснить ситуацию.

— Ты серьёзно? Воспоминания богини?

— Очень серьёзно. Именно поэтому я собираюсь использовать зелье, чтобы узнать секрет создания арихалковой энергии. После чего власти эльфов придёт конец.

Сэмюель несколько минут переваривал информацию.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Допустим, я верю. Что это за зелье? Какие нужны ингредиенты?

— Двадцать один ингредиент, — ответил я. — И почти все из Пустоши .

Сэмюель разил по бокалам виски, и один придвинул мне.

— Андер, ты понимаешь, что после этого пути назад не будет? Эльфы объявят нам войну. Ты хочешь подорвать их фундамент, на котором их государство процветало тысячелетиями. СТОП! Я не прав! Все, абсолютно все, объединятся против нас, чтобы получить секрет арихалковой энергии. Или… — сделал он паузу. — Ты ещё хочешь заручиться поддержкой драконов? Как когда-то это сделали эльфы?

— Нет, я расскажу всем правителям, как создаётся эта энергия. Разумеется, не бесплатно, но эльфы больше не будут неприкосновенны. Княжество Вал, баронство Мур, Кочевые Племена Орков, все они сильно пострадали из-за эльфов. Княжество Вал потеряло выход в море. Баронство Мур — две трети своих территорий, а орки — они просто ненавидят остроухих. Деньги, что мы выручим с продажи секрета арихалковой энергии, мы пустим на вооружение этих стран. И разожжём мы ссору столь страшную, что эльфы в следующее время не посмеют и думать о нападении на князей Великого рода Арес.

Сэм смотрел на меня широкими глазами.

— Андер, ты… ты… О, Арес, ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Я думал, мы просто отомстим роду Селани, и на этом успокоимся.

— Брат, эльфы не простят нас. Ты же сам понимаешь, они не тупые и догадаются чьих рук дело убийство Граля Селани. Некоторое время нам придётся находиться всегда на стороже. По крайней мере, пока я не приготовлю зелье. Но именно так, мы наконец-то закончим…

— Но прольётся столько крови…

— Мы раскроем секрет арихалковой энергии, так что мы больше спасём. Просто…

— Мне надо подумать, — перебил меня Сэм.

— Брат, они уже объявили, хоть и не официальную, но войну. Уверен, они ещё раз попробуют убить Мишу. И глубоко внутри ты понимаешь, что будет именно так, как я сказал. Может, в следующий раз мы отобьёмся, но эльфы живут больше тысячи лет. Они постоянно будут присылать убийц, пока не добьются успеха. А учитывая, сколько крови будет на наших руках, они не остановятся, пока не уничтожат весь наш род.

— Король Валадимир не допустит этого…