Это был именно охотник, а мы — добыча. Он специально тянул время, чтобы вдоволь насладиться страхом. Уверен кто бы это ни был, он способен добраться до нас за одно мгновение, но не делает этого. Стекло оранжерее зазвенело, замок содрогнулся. Голова Меркаля натужно перевернулась и покатилась по столу, набирая скорость, пока не упала вниз с противным чавком.

— Кто-то ломает защиту, — сообщил Анифий, взявший себя в руки.

Он встал и показательно размял плечи.

— Сообщу гостям о вторжении, пора убираться, — Герхарт встал и выбежал в общий зал.

Открытая юным ангелом дверь тут же пропустила гудение сотен голосов, а затем отрезала его вновь.

— Это Реймонд? — спросил Кас, стараясь скрыть страх, но выступившая испарина на лбу выдавала его состояние.

— Возможно, — степенно ответил Лука, оставаясь невозмутимым. — Но что это меняет? Сойдёмся мы в битве сейчас или ночью позже.

Ель и Кас так же встали и разошлись в стороны. Кас достал из под полы плаща приличных размеров молот, проворно прокрутив его одной рукой. Брат Герхарта блеснул двумя игловидными кинжалами. Мы втроём остались за столом, Кресте не нужна специфическая подготовка, печати уже формировались точками света над её руками. Лука просто ждал, а его аура росла вширь, словно облако.

Вернувшийся Герхарт встал рядом с дверью, оружия у него не было, но он не выглядел испуганным, а значит припас пару карт в рукаве.

Из оранжереи открывался чудесный вид на долину, где мрак безлунной ночи разрывали десятки замков. Так было, буквально две пять минут назад.

Сейчас цитадели одна за одной исчезали, их владельцы спешили прочь.

С момента, когда голова Меркаля отделилась от тела и все почувствовали нарастающую угрозу, прошло не больше тридцати секунд. За стеклянными сводами оранжереи погасли последние огни замка, что телепортировался прочь. Стекло стало тёмным зеркалом и очень скоро мы смотрели на свои отражения, ожидая нападения.

Замок содрогался всё чаще. Думаю, Лука уже понял, что нам не уйти. Даже я чувствовал щупальца спрута, обвившие строение и не позволяющие ему совершить переход.

Звук лопающегося стекла стал неожиданностью, как бы мы не готовились. Почти для всех, кроме меня. Я взмахнул краем плаща тьмы, словно крылом, закрывая себя и Кресту от секущего дождя.

Когда последние осколки оказались на полу, нам предстала шествующая по воздуху фигура. Крылья Реймонда, а это был именно он, были сложены позади и могли похвастать не самым рядовым размером. На фоне впечатляющих частей тела, голова его терялась средь массивных плеч, а фигура таким образом напоминала стервятника.

Под кожей ботинок спиралью завивался воздух. Это позволяло незваному гостю торжественно пройти через пробитую стену оранжереи, оскалившуюся тёмными прутьями. Замок сейчас не мог восстановиться, да и никто не спешил дать ему приказ. Уверен, чудесный антрацитовый материал из которого созданы все цитадели, способен залатать и не такое. Но здесь и сейчас, согласно картине загнанных в угол заговорщиков, всё оставалось на своих местах.

— Мне жаль, мой рано обретший покой, друг, — сказал Рей и посмотрел так и сидящую за столом безголовую фигуру печальным взглядом. — Но будь же уверен, что я накажу отступников.

Все сохраняли молчание, но были готовы продать свою жизнь здесь и сейчас.

Мой мозг тем временем напоминал компьютер, он просчитывал один вариант за другим в поисках более выигрышной стратегии. Нити энергии, что пронизывали этот мир настолько плотно, что сливались в одно сплошное облако, разносили частички моей собственной энергии и сканировали пространство.

Я видел, как огромный астральный дух, верно названный спрутом, ведь имел с ним немало сходств, держит замок. Видел, нет, чувствовал, что никого больше за спиной Реймонда не было. Безумец настолько уверовал в свою силу, что заявился один, когда почувствовал смерть своей марионетки.

А может на то есть основания?

Тем временем Реймонд поднял взгляд и посмотрел на остальных. Лука сохранял молчание, поэтому его маленький клуб заговорщиков не решался действовать. Они смотрели на предводителя, затем на того, кого ненавидели всей душой и не знали что делать.

Меня позабавил тот факт, как сильно Лука выдрессировал своих подопечных, раз они и шагу без него не делают.

Более того, компания сохраняла присутствие духа, а ведь Лука даже ничего не сделал.

Реймонд также не торопился покончить с проблемой.

— Что ты задумал, Лукиан, — взгляд Реймонда, удивлённый и ленивый, перебегал от лица к лицу, пока не остановился на мне. — Вот оно что, призвал в наш мир носителя стихии, веришь, что единого нашего отца можно победить? Ты глупее чем я предполагал.

По иронии я не сбросил маску, как и Креста. Так и сидели в отличии от остальных в образах чёрно белой королевской четы.

— Моё имя Реймонд, как нарекли при рождении вас, короткоживущие? — спросил он с видом, словно делает великое одолжение и не ожидая даже секунды, продолжил. — Лукиан, что за представление? Они вообще разумеют высшую речь? Я задал вопрос….