– Лео, я буду ждать тебя в холле. Давай скорее.

Дерьмо.

Мне хочется рвануть за ней. Схватить ее за плечи, взглянуть ей в глаза и потребовать объяснений. Но я не буду этого делать, ведь всякий раз, глядя в эти самые глаза, я вспоминаю четыре слова, сорвавшихся с ее губ.

Позволив себе на мгновение прикрыть веки, распахиваю их и поворачиваюсь к Лео, чтобы поблагодарить его за тренировку. Лео внимательно разглядывает меня и начинает разговор первым:

– Мэттью сказал, что ты любишь мою сестру.

– Не думал, что когда-нибудь такое скажу, но, кажется, Мэттью слишком много болтает.

– Лиззи тоже тебя любит, если тебе это интересно. Она сама об этом сказала.

Мое сердце пропускает удар. С губ срывается короткий вздох. А в голове со скоростью света крутится настоящее колесо обозрения из тысячи мыслей.

– Если ты хочешь ее вернуть, то я знаю, как тебе помочь, – вдруг продолжает Лео, вынуждая меня заинтересоваться.

– И как же?

Дожили, мои проблемы решает подросток. На лице мальца появляется улыбка.

– Сначала скажи, что любишь ее.

– Шантажист.

– Я жду.

– Почему я должен тебе верить?

– Ты не должен. Но если ты любишь ее и хочешь быть с ней, то я могу тебе помочь. Ты же любишь?

Киваю, не произнося ни слова.

Он видит меня насквозь. Прожигает взглядом.

– Ладно. Тогда я напишу тебе вечером, что ты должен будешь сделать.

Снова киваю, но в горле так и стоит ком. Что, если это лишь очередная глупая попытка заставить Лиззи полюбить меня?

GRACIE ABRAMS – I MISS YOU, I'M SORRY

«Я скучаю».

Нет. Слишком жалко. Стираю текст и печатаю новый:

«Нам нужно поговорить».

Тоже нет. Какое-то дерьмо.

Закрыв глаза, я шумно выдыхаю.

Какого хрена без нее так плохо? Прошло три недели, как мы не вместе. Говорят, привычка вырабатывается за двадцать один день. Тогда почему за все это время мне не стало лучше без нее? Только хуже.

Убираю телефон в сумку. На автопилоте надев краги, я некоторое время еще продолжаю пялиться в одну точку перед собой. Тело словно онемело, ведь перед матчем я поговорил с Лео и он сказал мне, что после Рождества Лиззи собирается вернуться в Лос-Анджелес.

Наверное, я должен был обрадоваться этому. Нет Лиззи в соседней квартире – нет проблемы. Почти пять лет без нее были очень даже счастливыми. Тогда какого хрена я так загрузился от мысли, что она наконец оставит меня в покое?

Дерьмо.

Почему нельзя просто приказать своему сердцу перестать любить ее?

Ты ведь можешь заставить себя сидеть на диете, бегать по утрам или каждое утро на автопилоте мажешь подмышки дезодорантом. Так какого черта я так и не смог заставить себя разлюбить ее?

Все просто: я не хочу переставать ее любить.

Самый легкий способ похудеть – увидеть свое отражение и действительно захотеть сбросить вес. Самый простой способ начать бегать по утрам – бросить самому себе вызов.

А я просто не хочу завязывать с этой нездоровой любовью к Лиззи. Вот и весь ответ.

– Ты в порядке? – хмурится Килиан, хлопая меня по плечу.

– Да, – на выдохе отвечаю и поднимаюсь на ноги.

Взяв со скамейки шлем, следую за командой в коридор. Я абсолютно спокоен: раскатка прошла успешно, команда в полном составе. К тому же это ежегодный благотворительный матч, а потому мы не напряжены так, как обычно, ведь результат игры никак не повлияет на наше положение в турнирной таблице. Все собранные средства с билетов будут пожертвованы в благотворительный детский фонд, а на льду нашими противниками станут легенды хоккея.

Вот именно ради подобных матчей я и играю в хоккей. Ведь этот самый момент, когда ты стоишь на льду с хоккеистами, которые были для тебя кумирами на протяжении всей твоей карьеры, стоит целого мира.

Рид О'Хара, Мэттью Дэвис, Эштон Уильямс, Макс Пауэлл, Рэй Уилсон, Даллас Белл [3] … Достижения этих великих игроков долгое время были для меня лишь мечтой, а теперь я вот так просто пожимаю каждому из этих хоккеистов руку и собираюсь сделать их на льду.