Есть один намек о ней,-

Уж бегут они к патронам,

Выговаривают пай.

Начинают скромным тоном:

"Нужный банк"… "Забытый край"…

Дальше – громче пропаганда,

Загорается война,

Кто за Шмита, кто за Странда!

Правду вывернув до дна,

Чудо сделают из края,

Этнографией блеснут,

И статистика такая…

Где они ее берут?

Аргумент экономический,

Аргумент патриотический,

И важнейший, наконец,

С точки зренья стратегической

Аргумент – всему венец!..

Из пяти одна затея

Удалась – набит карман!

А гуманная идея

Отошла на дальний план.

Новый туз-богач в итоге,

И сказались барыши

Лишней гривною в налоге

С податной души…

Надо честь отдать почину -

Разбудили Русь они:

И купцу, и дворянину

Плохо спится в наши дни;

Прежде Русь стихи писала,

Рифмам не было числа,

А теперь практичней стала:

На проекты налегла!

Предприимчивостью чудной

Переполнились сердца,

Нет теперь задачи трудной,

Каждый план найдет дельца.

Запрудят Неву, каналы

По Сахаре проведут!..

Дайте только капиталы,

Обеспечьте риск и труд…

Да, постигла и Россия

Тайну жизни наконец:

Тайна жизни – гарантия,

А субсидия – венец!

Будешь в славе равен Фидию,

Антокольский! изваяй

("Гарантию" и "субсидию",)

Идеалам форму дай!

Окружи свое творенье

Барельефами: толпой

Пусть идут на поклоненье

И ученый и герой;

Пусть идут израильтяне

И другие пришельцы,

И российские дворяне,

И моршанские скопцы…

– --

Беседа кипит не смолкая,

И льется рекою вино,

Великих и малых равняя;

Все группы смешались давно.

Зацепин в ударе, как воду

Венгерское пьет; Леонид,

Великому мужу в угоду,

Вистует ему и лисит.

Из оперы новые лица

Явились; затеялся спор:

Которая выше певица,

Который пошлее актер.

Веселый толстяк краснорожий,

Хохочет Иванушка-шут,

И муж государственный тоже,

Подвыпив, беседует тут:

"Да-с, наша тропа не без терний!

Энергия – свойство мое,

Но на сорок восемь губерний

Всегда ли достанет ее?.."

Но был один – он общества чуждался;

Построивши дорогу в восемь верст,

На собственном величьи помешался

Остзейский туз – барон фон Клоппенгорст.

Он вынуждал к невольному решпекту -

Торжественность в осанке и в лице;

Пусти нагим по Невскому проспекту -

Покажется: он в тоге и венце.

Он не сгибал своей баронской выи

Ни перед кем; на лбу его крутом

Начертано: "Трудился для России,

И памятник воздвиг себе притом!"

Он был смешон картинно, грандиозно

И шумный пир эффектно оттенял.

Он пил один, насупив брови грозно,

По слову в час медлительно ронял.

Молчит ли он – особая манера

Молчать… глядит – победоносный взор!

Идет ли он – незыблемая вера,

Что долг других давать ему простор.

Среди судов обычного размера

Так шествовал в Россию "Монитор"…

Остроумная случайность!

На соседа не похож,

Представлял другую крайность

Эдуард Иваныч Грош -

Господин на ножках низких,

Весел, юрок и румян,

Из породы самых близких

К человеку обезьян.

К разным группам подбегает,

Щурит глазки, руки жмет

И головкою кивает,

И хихикает, и врет.

Голосок его пискливый

Раздается там и тут;

Толстый, маленький, плешивый,

Сибарит, делец и шут -

Он, как ртуть, на всяком месте;

Слышит – кто-то говорит:

"Нужно завтра акций двести…"

– "На налицность? на кредит?.."

По рукам в минуту хлопнул

И бежит туда бегом,

Где услышит слово "лопнул".

"Кто? Какой торговый дом?.."

– "Лопнул – шар!.." Зимою в санках