Вечно встретите его;

Он на бирже, в думе, в банках,

Нет собранья без него:

Это высшего разряда

Фактор – сила наших дней.

Телеграфов с ним не надо,

Ни газетных новостей.

Светский мир и мир подпольный

Дань равно ему несут,

Как револьвер шестиствольный

Он заряжен! С виду шут,

Он неспроста бьет баклуши,

Он трудится больше нас:

Настороженные уши,

Волчий зуб и лисий глаз!

Что вам нужно? Закладную?

Моську, мужа… дачу, дом,

Капитал?.. Рекомендую:

Не ударит в грязь лицом!

Честолюбье ль вас тревожит?-

Он карьере даст толчок,

Даже выхлопотать может

Португальский орденок!

По руке пригнать перчатку -

Дело Гроша! Всюду вхож,

Он туда протиснет взятку,

Что руками разведешь!..

Гроша вывели из мрака

Случай, ловкость и родня;

Не выходит он из фрака,

Пробудясь, кричит: коня!

В девять – рыщет по трущобам,

Ищет нужного дельца,

В десять – шествует за гробом

Сановитого лица;

До двенадцати – в передних

У влиятельных господ,

В час – в приюте малолетних,

Где молебен и отчет,

В два – за завтраком с кокоткой

(Он – кокоток первый друг),

С трех – на бирже… День короткой -

Пообедать недосуг!

Вечер: два-три комитета,

Оперетка и балет,

И у дамы полусвета

За рулеткой – дня рассвет!

– --

Тише!.. новый гость явился;

Все вскочили, сам барон

Клоппенгорст пред ним склонился,

Подал руку… Кто же он?

Кто он? действуя практически,

Я обязан умолчать,

Но могу аллегорически

Петухом его назвать.

Нет вернее аттестации:

Золото клюет -

Возвращает… ассигнации!

Плавно он идет

С видом скромного достоинства:

Словно пред вождем

Дрессированное воинство,

Смолкло всё кругом…

Поздоровался с Саввой Степанычем,

Крепко палец Зацепе сдавил,

Пошутил с Эдуардом Иванычем:

"У! Как бледен! Опять пошалил?"

"Испугался проекта Дерницына:

Об общественной пользе поет,

А в душе – идеалы Плотицына!

Зазевайся -. . . . . . . ."

А затем неизвестность пошлейшая!

К сожаленью, беседа дальнейшая

Шла вполголоса… "Время на бал!"-

Уходя, незнакомец сказал.

К счастью, он вернулся снова,

На минуту сел,

И тогда четыре слова

Я поймать успел.

"Нужно выждать две недели,-

Савве он сказал.-

Нужно выждать: не созрели…"

И, допив бокал,

Вышел…

– --

Экс-писатель бледнолицый

Появился, Пьер Кульков;

Был он долго за границей

По комиссиям дельцов

И друзьям поклон собрата

Из Италии привез.

Вожделений плутократа,

Так сказать, апофеоз

Совмещал в себе фон Руге:

Ухватив громадный куш,

Он ушел – на светлом юге

Отдыхать. "Великий муж!-

Говорят ему витии,-

Не пугайся клеветы!

Предприимчивость России

На такие высоты

Ты вознес, что миллиарда

Увезенного не жаль!.."

Не без чувства и азарта,

Устремляя очи в даль,

Рассказал турист свиданье

С удалившимся дельцом;

Было общее молчанье,

Пел рассказчик соловьем:

"Я посетил отшельника Севильи,

На виллу Мирт хотелось мне взглянуть;

Пред ней поэт преклонится – в бессильи

Вообразить прекрасней что-нибудь!

Из мрамора каррарского колонны,

На потолках сибирский малахит,

И в воздухе висящие балконы,

И с одного – в Европе лучший вид!

Там он любил сидеть после обеда

И несколько тревожился лишь тем,

Что тот же вид доступен для соседа,-

Его девиз: я не делюсь ни с кем!

Он этим был глубоко опечален

И наконец соседа победил:

Настроил он искусственных развалин

И чудный вид соседу заградил!..

Весь под шатром навесов виноградных