Вытрясли много дерьма в виде кучи телефонных мошенников. Вычислили группу сумитских террористов и передушили втихаря. Психов много нашли – фанатов НЛО, призраков умерших людей. Но самое главное, установили звонившего. Сначала номер его телефона, затем по звуковым модуляциям и самого абонента. Им оказался доктор Стиплер- заведующий детским отделением медицинского центра Рахитова.

Известие о том, что детский врач занимается шантажом действующего генерала, не удивила. Для этого Крутохвостов слишком много знал. В рахитовском центре давно уже резали-пилили не по закону, а по своим понятиям. Там крутились бешеные деньги и сомнительные деятели. Хирургов набирали с судимостями, которым на пушечный выстрел было запрещено подходить к операционным столу.

Крутохвостов поднял досье и очень скоро знал о докторе все, даже какие предпочитает трусы, и где живут его четыре любовницы. Но все эти данные не позволяли узнать, откуда этот гад узнал его старый афганский позывной.

Тогда он переоделся, взял из служебного автопарка неприметную ржавую машину и сел доктору на хвост. Лично.

Почти сразу он его потерял. Или стал слишком старый, или доктор попался ушлый.

Во всяком случае, об арке в безразмерной "китайской стене" по улице Командарма он и знать не знал. Пока объезжал, доктора и след простыл. Он остановился и от расстройства закурил. Он выкурил половину "портогаса", пока не разглядел машину Стиплера, стоящую чуть дальше на тротуаре и мигающую аварийными огнями.

Он заподозрил неладное, в подобных случаях генерал сразу лез за пистолетом, но Стиплер огни пригасил и спокойно поехал дальше.

Второй раз он потерял доктора на светофоре, когда тот рванул на красный. Когда генерал хотел молодецки проскочить следом, то едва не был раздавлен КАМАЗом, и еле спасся от разъяренного водителя с монтировкой.

Миновав перекресток, он увидел машину доктора, стоящую на обочине, и ему ничего не оставалось, как проехать мимо. Судя по всему, слежка на сегодня была сорвана.

Однако когда он проезжал мимо, Стиплер коротко дуднул.

Это наглость! Заметив слежку, нормальный никому не нужный врач обязан был испугаться или хотя бы насторожиться, а этот лезет на рожон. Генерал остановился и, сунув снятый с предохранителя пистолет за пояс, вышел.

Стиплер смотрел на него через стекло и нервно постукивал пальцами по рулю.

Генерал демонстративно закурил.

– У нас в поликлинике есть заспиртованное легкое заядлого курильщика, похожее на изношенную автомобильную покрышку, – сообщил Стиплер, он не нервничал, он издевался, и по рулю постукивал в радостном ожидании.

– Давно вы меня заметили?

– Давно. Вам понадобилось слишком много времени, чтобы меня вычислить. А вы ведь меня не послушали, подослав ко мне этих придурков, они обломали мне весь кайф.

Вы знаете, что трудности с потенцией легко приобрести, но восстановить все в исходной форме практически невозможно?

– Купите виагру.

– Я могу объяснить принцип действия этого суррогата, и вас вырвет прямо на асфальт.

– Трудно разговаривать с докторами.

– Это совершенно не обязательно. Вам ведь не я нужен. Держите адресок, – Стиплер протянул визитку над спущенным окном. – Только поторопитесь.

– Опять угрожаете?

– Просто он долго не протянет.

Генерал произнес "кто" уже в выхлопные газы тронувшейся машины. Сначала он хотел вызвать "Ужас ГАИ", но адрес был в центре города, и не походил на ловушку. Если бы хотели грохнуть или украсть, наверняка постарались бы вытащить на окраину.

Он решил ехать. Нужный дом оказался пятиэтажкой. Во дворе подозрительных типов не просматривалось, но впрочем, они могли снайпера на крышу посадить. Он усмехнулся. Снайпера тебе, ты слишком о себе мнишь. Кирпичом по башке, литр водки в глотку, пьяная драка, неопознанный труп.

В подъезде стояла несусветная вонь. Он поднялся до чердака, проверил чердачный люк, он был заперт и давно не пользуем, потом спустился на нужный этаж. От вони некуда было деться, дверь указанной в визитке квартиры была приоткрыта. Он толкнул ее дулом умхальтера, в него шибануло таким мерзким запахом, которому трудно было подобрать название. Может, его хотели газом отравить?

– Есть кто? – крикнул он в глубину квартиры.

– Проходи! – донеслось в ответ, и голос он узнал.

– Микола, ты?

– Дверь закрой, сквозняк, мне нельзя простужаться.

Генерал прикрыл дверь и, стараясь дышать через раз, вошел. Диденко находился в комнате. Замотанный в простынь как в саван, он лежал под капельницей на медицинской кровати с кучей блестящих трубочек, штанг и пружин. От прежнего Миколы остался только голос. На кровати лежал лысый беззубый старик с потухшими белесыми глазами.

– Как я тебе? – поинтересовался старик. – В Москве сказали, месяц не протяну, а я уже почти три на этом свете кантуюсь. И все благодаря Живому. Он сказал, что еще пара месяцев, и я встану на ноги.