– Нет, это только часть его, колдовской камень, - невзирая на предупреждающие взгляды Тарилор, ответил Илья.

– Да, Кристалл Знания, по замыслу Старых Волшебников, состоял из семи частей, семи цветов радуги, семи граней познания, - объяснил король Тарадок, - Они объединили вместе науку и искусство, войну и труд, жизнь и смерть и ко всему этому добавили то, что придает существованию смысл - надежду. Об этом рассказывают наши летописи. Секрет значения каждого из камней давно утерян, но я смею думать, что этот камень как раз и отвечает за последнюю составляющую. Недаром вокруг него разгораются страсти.

– Страсти?
– переспросил Нок.

– А ты не заметил?
– усмехнулась Тарилор.

– Темные силы охотятся за ним, - объяснил Илья, - И мы едем в...

– Ничего больше не говори, - перебил Нок, - Я понял: не моего ума это дело. Я еду с тобой ради тебя, а не ради камня. Мне так наказал Себастьян, и я с ним согласен.

– Спасибо, Нок, - тронутый простодушной преданностью гнома Илья благодарно сжал его руку.

– Ты не удивлен?
– с подозрением спросила Тарилор Орна, за которым все время наблюдала.

– Как видишь, нет, - пожал плечами демон, - Я давно уже прочел обо всем в книге, которую возят с собой Элиа и Юн, и ждал только подтверждения своим догадкам.

– Надо же, какой умный!
– фыркнула эльфийка.

– Да уж не глупей тебя!
– огрызнулся Орн.

– А что это за узор по краям?
– спросил любопытный Юн, тем временем изучавший изображение на мозаике.

– Это надпись, а не узор, - насмешливо возразил Кадо, - На языке Старых Волшебников. Уж мог бы и догадаться, великий чародей.

– Если ты такой догадливый, то прочти ее, - не остался в долгу Юн.

– Вряд ли кто-то может прочесть эту надпись, - заметил Тарадок, - Старая Речь почти забыта. Мы, гномы Лунногорья, чьи предки были союзниками Старых Волшебников, давно утеряли секрет их языка и не знаем содержания надписи. Нам лишь известно из летописей, что это заклинание, соединяющее камни в Кристалле. Но произнести или перевести его мы не можем.

Слушая его, путники, как завороженные, смотрели на мозаику и опоясывающую ее надпись. Илья же подошел вплотную к стене, провел ладонью по золотым буквам и без труда прочел:

Все молчали, в изумлении слушая его.

– Вот это да!
– наконец, выдохнул Юн.

– Это камень, сам бы я не смог, - смутился Илья.

Вернигор и Тарилор обменялись многозначительными и печальными взглядами. Взгляд Тарадока тоже задержался на мальчике.

– Вы не хотели задерживаться в пути, друзья, и я не задержу вас, - наконец, молвил он, - Воспользуйтесь гостеприимством гномов на эту ночь, а утром начальник наших рудокопов Флок проведет вас безопасным и коротким путем на южную сторону Лунных гор. Но прежде, чем вы уйдете, я хотел бы сделать Элиа подарок.

– Подарок?
– с удивлением переспросил Илья.

Подобное внимание к собственной персоне по-прежнему смущало его. Тарадок улыбнулся в седую бороду.

– Ты сам выберешь его, а мои слуги лишь отведут тебя в то место, где ты сможешь это сделать, - сказал он.

– Его одного?
– насторожилась Тарилор.

– Не волнуйся, госпожа, никто здесь не причинит ему зла, - сказал король гномов, - Ты можешь смело отпустить его одного.

– Но только со мной, - решительно добавил Кадо, - Мы с самого начала вместе, и так будет и дальше.

– Ну, хорошо, - усмехнулся гном, - Тебе тоже можно пойти с Элиа.

Коридоры, по которым Флок в сопровождении двух своих рудокопов повел Илью и Кадо, на этот раз были еще запутаннее и спускались еще глубже в горные недра. Так глубоко, что стало жарко.

– Что же это за подарок, за которым нужно идти так далеко?
– с удивлением спросил Кадо, отирая рукавом пот со лба.

Переходы становились все уже и темнее. Иной раз в каменных стенах чернели совсем узкие лазы, уходящие в никуда, теряющиеся в темноте. Город гномов, королевские покои и пещера с мозаикой остались далеко позади.

– В самом деле, куда мы идем?
– спросил Илья.

– К Оружейнику из Черной горы, - с трепетом в голосе ответил Флок, а лица его рудокопов тоже стали взволнованно-торжественными.