– Понятия не имеем, - пожал плечами Кадо, - Может, кто-то из его предков убил демона, а меч взял себе?

– Значит, это был великий воин, - с недоверчивой усмешкой заметил Оружейник и принес для меча красивые ножны с чеканкой и позолотой, - А это тебе, нумарец. Лучше, чем твой охотничий нож.

Он протянул Кадо изящной работы изогнутый кинжальчик с серебряной ручкой, украшенной мелкими топазами.

– Я ильраанец, - возразил Кадо, принимая кинжал и рассматривая его.

– А это тогда что?
– спросил кузнец, указывая на медальон с четырехлистником на шее у мальчика, - Если не знаешь точно, так не говори. Подожди, пока узнаешь.

– Да, хотелось бы узнать, - вздохнул Кадо, - Спасибо за подарки.

– Не благодарите, - сказал Оружейник прежде, чем Илья успел сказать то же самое, - Вы получили эти дары потому, что для них пришло время. И король гномов об этом знает. Надеюсь, будет вам от них польза. Теперь идите, надоело мне разговаривать с вами, хочу побыть один. Эй, землеройка, забирай своих королевских гостей!

Он отвернулся от мальчиков и направился к наковальне, скрывшись в клубах дыма.

– Чего он все время обзывается?
– с досадой проговорил Флок, когда мальчики вышли из пещеры, - И слово-то какое обидное придумал - землеройка.

Он опасливо покосился назад, не слышит ли кузнец, и повел Илью и Кадо обратной дорогой в Диссаойю. Когда мальчики и гном спускались по лестнице вниз, они снова услышали ритмичный стук молота о наковальню.

Ночь путники провели в доме у Флока. Мальчики и кот спали как убитые, а вот взрослым пришлось не совсем удобно, поскольку в доме не оказалось кроватей нужной длины. Что же касается Нока, то он вместе с Флоком всю ночь просидел в каком-то трактире за кружкой пива, болтая о том - о сем, и утром постоянно потягивался и зевал. О том, что наступило утро, путники узнали только потому, что из шахты вернулась очередная смена гномов, и за окнами на улице послышался дружный стук шагов и развеселая шахтерская песня. Выглянув из окна, Илья увидел толпу чумазых гномов в касках, усталых, но довольных, идущих вверх по центральному проспекту, на который смотрели окна всех домов в Диссаойе. Только горняки прошли мимо, дверь отворилась, и вернулись Флок с Ноком.

– Собирайтесь, пора!
– объявил Флок, - Если вы хотите скорее перебраться на южные склоны, то самое время.

– Ага, - сказал Нок и громко зевнул.

После плотного завтрака путники покинули гостеприимный Горный город и по запутанным переходам, темным подземельям отправились вслед за Флоком. Гном привел их к огромной трещине, края которой разделяла бездонная пропасть. Дна ее не было видно в темноте, но из глубины прорывался красный дрожащий свет и поднимались горячие пары. Вернигор лег на край обрыва и посмотрел вниз.

– Кипящая лава, - проговорил он, поднявшись, - И ты хочешь, чтобы мы перебрались через нее по этому?

Он указал на хлипкий мостик, маячивший в темноте над пропастью.

– Ну да, - подтвердил Флок, как нечто само собой разумеющееся.

Все попятились от края.

– Да пусть меня лучше тролли затопчут!
– пискнул Юн.

– Тс, не накаркай, - испуганно оглянулся Флок, - Тролли - это вам не игрушки! А мост вполне надежный, и мы в два счета по нему переедем.

– Переедем?
– удивилась Тарилор.

Вместо ответа Флок сунул два пальца в рот и свистнул. Из темноты послышался грохот и лязг. Он доносился из тоннеля, проделанного в отвесной каменной стене слева от моста. В тоннеле появились два больших круглых огня, точно два глаза какого-то подземного чудища. Все вздрогнули от неожиданности. Илья, Кадо и Юн невольно прижались друг к другу. Но когда чудище показалось из тоннеля, путники посмеялись над своим испугом: оно оказалось цепочкой из пяти шахтерских вагончиков для перевозки руды с двумя круглыми фонарями, горящими впереди. Управляла этим поездом с помощью железного рычага маленькая пухленькая девушка в теплой душегрейке и остроконечной шапочке-колпаке, отороченной мехом.

– Пами, моя невеста, - с гордостью выговорил Флок, когда вагончики остановились возле моста, - Она мастерица этим управлять. Настоящая подруга шахтера!

Пухленькая гномиха молча приветливо улыбнулась путникам. Свет фонарей падал на ее круглое личико. Оно было покрыто мелкими золотистыми веснушками.

– Садитесь по двое, - пригласил Флок, забираясь в последний вагончик, в то время как Пами сидела в первом, - Элиа, ты поедешь со мной.

– А ты уверен, что эта колымага проедет по мосту?
– с беспокойством спросил Юн.

– Так не в первый раз, - пожал плечами гном.

Скрепя сердце все расселись по вагончикам. Вернигор занял место в переднем, рядом с невестой Флока. В следующем устроились Орн и кот, который как обычно присматривал за демоном, не очень ему доверяя. Юн забрался в один вагончик с Тарилор и испуганно повис на ее руке. Нок и Кадо поехали вместе.

– Добро пожаловать на аттракцион "Гномьи горки". Все держитесь, - звонко объявила Пами и повернула рычаг.

Вагончики вздрогнули и помчались вниз к мосту, набирая скорость. Только подъезжая к самому краю пропасти, все увидели, что мост не просто мост, а узкоколейная железная дорога, и перебраться по нему на другой край можно только в вагончиках. Никто даже не успел испугаться, настолько быстро поезд проскочил через мост. Дальше он поехал еще быстрее, только ветер свистел в ушах.