Аид сглотнул.

– Теперь, Джексон, послушай...

Он был бессмертен. Было так, что я никак не мог убить его, но боги могут быть ранены. Я знал это по собственному опыту, и узор меча на лице не будет ощущаться слишком хорошо.

– Только потому, что я хороший человек, - огрызнулся я, - я отпущу тебя. Но сначала расскажи мне о ловушках!

Аид исчез, оставив меня держать пустые черные одежды.

Я выругался и поднялся на ноги, тяжело дыша. Теперь, когда опасность миновала, я понял, как устал. Каждая мышца в моем теле болела. Я посмотрел на свою одежду. Она была изрезана на куски и в дырках от пуль, я был в порядке. Ни царапины на мне.

Рот Нико расплылся в улыбке.

– Ты только что... с мечом... ты просто...

– Я думаю, что идея с рекой работает, - сказал я.

– О, вот здорово, - насмешливо сказал он.
– Ты думаешь?

Миссис О'Лири весело гавкнула и завиляла хвостом. Она закружилась, нюхая пустую униформу и охотясь на кости. Я поднял одежду Аида. Я еще мог видеть искаженные мукой лица, мерцающие в ткани.

Я подошел к краю реки.

– Будьте свободны.

Я бросил одежду в воду и наблюдал, как она уносится прочь, растворяясь в потоке.

– Вернись к своему отцу, - сказал я Нико.
– Скажи ему, что он должен мне за то, что я дал ему уйти. Узнайте, что случится с горой Олимп, и убеди его помочь.

Нико посмотрел на меня.

– Я... Я не могу. Он возненавидит меня. Я имею в виду... еще больше.

– Ты должен, - сказал я.
– Ты тоже мне должен.

Его уши покраснели.

– Перси, я сказал тебе, что я извиняюсь. Пожалуйста... позволь мне пойти с тобой. Я хочу драться.

– Ты принесешь больше помощи здесь.

– Значит, ты мне больше не доверяешь, - несчастно сказал он.

Я ничего не ответил. Я не знаю, что я имел в виду. Я был слишком потрясен тем, что я только что сделал в бою, чтобы ясно мыслить.

– Просто вернись к своему отцу, - сказал я, стараясь не показаться слишком суровым.
– Поработай над ним. Ты единственный человек, который мог бы заставить его прислушаться.

– Это мысль удручает, - вздохнул Нико.
– Хорошо. Я сделаю все возможное. Кроме того, он еще что-то скрывает от меня о моей маме. Может быть, я могу узнать, что.

– Удачи. Сейчас Миссис О'Лири и я должны идти.

– Куда?
– спросил Нико.

Я посмотрел на вход в пещеру и подумал о долгом подъеме обратно в мир живых.

– Достать того, кто эту войну начал. Время отыскать Луку.

ДВЕ ЗМЕИ СПАСАЮТ МНЕ ЖИЗНЬ

Я люблю Нью-Йорк. Вы можете выскочить из подземного мира в Центральном Парке, окликнуть такси, проехать вниз по Пятой Авеню с гигантской адской гончей, хромающей позади тебя, и никто не посмотрит на тебя с юмором.

Конечно, помогал Туман. Люди, вероятно, не могли видеть миссис О`Лири, или возможно считали, что она была большим, шумным, очень дружелюбным грузовиком.

Я рискнул позвонить Аннабет с маминого мобильника на одну секунду. Я позвонил ей один раз из канавы, но наткнулся только на ее голосовую почту. У меня был удивительно хороший радиосигнал, учитывая, что я был в мифологическом центре мира и тому подобное, но я не хотел даже представлять себе, каким будет мамин счет за роуминг.

На этот раз Аннабет ответила.

– Привет, - сказал я.
– Ты получила мое сообщение?

– Перси, где ты был? Твое сообщение ничего не объяснило! Мы жутко волновались!

– Я сообщу тебе позже, - сказал я, не представляя, как я это сделаю.
– Где ты?

– Мы в пути, как ты просил, почти в Квинсе - Мидтаун Туннель. Но, Перси, что ты задумал? Мы оставили лагерь практически без защиты, и если боги...

– Доверься мне, - сказал я.
– Увижусь с тобой там.

Я нажал отбой. Мои руки дрожали. Я не был уверен, было ли это остаточной реакцией от моего погружения в Стикс или же из-за осознания того, к чему я был близок. Если бы это не сработало, неуязвимость не спасла бы меня от того, чтобы быть разорванным на куски.

Был поздний вечер, когда такси высадило меня у Эмпайр Стейт Билдинг. Миссис О'Лири бегала туда-сюда по Пятой Авеню, облизывая кабины автомобилей и обнюхивая тележки с хот-догами. Не было похоже, чтобы кто-либо заметил ее, несмотря на то, что люди сворачивали в сторону и выглядели растерянно, когда она подходила близко.

Я свистнул ей, чтобы она села к ноге, так как три белых фургона остановились у обочины. На них было написано "Дельфийская служба доставки клубники", что было скрытым именем Лагеря Полукровок. Я никогда никогда не видел три фургона в одном месте сразу, хотя знал, что они поставляли нашу свежую продукцию в город.