— Согласно данным Республиканской Галактической инспекции, их планета столкнулась с большим астероидом и вся их экосистема погибла.

Ландо нахмурился.

— Чушь джедайская! Цивилизация, построившая такой корабль, как Странник, не смогла уничтожить какой-то там астероид, или хотя бы изменить его траекторию? Быть такого не может!

— Одна тайна следует за другой…

Ландо кивнул.

— Возможно, ответы на все эти вопросы мы найдем на борту Странника. Но полковник дал мне только один билет на всю нашу команду, и я уверен, что это билет не в первый ряд.

3РО сказал:

— Я уверен, что если вы расскажете ему о нашем открытии, он найдет место на транспорте для всех нас. Иначе будет просто неразумно с его стороны.

— Хортеки бывают разумны только тогда, когда не сидят в кресле начальника. Для Паккпекатта мы просто багаж, который он не имеет права выкинуть за борт.

Лобот согласился.

— Да уж, он явно не хочет с нами сотрудничать.

Ландо сказал:

— 3РО, R2, сегодня был долгий и трудный день, а завтра может быть еще труднее. Я хочу, чтобы вы подзарядились, и оптимизировали ваши системы.

— Мастер Ландо, разве мы не должны сначала сообщить полковнику Паккпекатту о нашем открытии?

— Я сам об этом позабочусь.

— Да, сэр. Перехожу в режим подзарядки.

R2 тоже подключился к порту подзарядки. Ландо посмотрел на Лобота.

— Ты уверен в этом?

Лобот сделал неопределенный жест.

— Это только теория. Конечно, всегда есть риск.

— Да, посмотрим, насколько наша теория верна. Завтра будет интересный день. А сейчас нам с тобой надо немного отдохнуть.

Ландо и Лобот успели немного отдохнуть в раскладных сиденьях в рубке «Леди Удачи». За пару часов до начала операции они проснулись. Ландо, усаживаясь на место пилота, поделился с Лоботом своим планом.

— У нас есть минимум двенадцать секунд до того, как они попытаются нас задержать. За это время мы успеем вырваться за пределы действия луча захвата.

— Это потребует предельной скорости.

«Леди Удача» была пришвартована к борту «Славного» уже почти месяц. Запустив проверку систем, Ландо включил комлинк.

— 3РО, это Ландо, прием.

— Да, мастер Ландо.

— R2 готов?

— Да, сэр, в полной готовности. Сэр, а что сказал полковник, когда вы рассказали ему наши новости?

Ландо усмехнулся.

— Он еще не готов это услышать. А вы с R2 помните песенку, которую вы исполнили этой ночью?

— Да, мастер Ландо, конечно.

— Отлично, будьте готовы спеть ее еще раз.

Когда «Леди Удача» отстыковалась от борта «Славного» на мостике крейсера зазвучал сигнал тревоги. Яхта направилась к Страннику, огненные следы ее двигателей были отчетливо видны с мостика «Славного».

Вахтенный офицер лейтенант Харона воскликнул:

— Что это такое? Связист, где полковник?

— В третьем ангаре, сэр, инструктирует десантную группу.

— Срочно вызовите его на мостик.

В отсутствие полковника Харона сам связался с яхтой:

— «Леди Удача», это «Славный». Приказываю вам вернуться, в противном случае будете обездвижены.

Ландо весело ответил:

— Лейтенант, вы осмелитесь открыть огонь поблизости от Странника? Вспомните, что было с «Храбрым Сердцем».

Харона вздохнул.

— Генерал, что вы намереваетесь делать?

— Проверить кое-что. Я бы на вашем месте сделал запись.

— Вернитесь назад, генерал. Это последнее предупреждение.

В этот момент на мостике Странника раздался резкий, как будто плачущий звук — сигнал Странника. Харона крикнул:

— Расстояние!

— Одиннадцать километров, и быстро сокращается.

— Оператор, навести луч захвата на «Леди Удачу».

Ландо приказал:

— 3РО, приготовиться! Используй все каналы связи, которые нам доступны.

— Да, мастер Ландо. Я очень рад, что полковник разрешил нам проверить нашу теорию.

— Да он не дал мне и слова сказать. Готов? Поехали!

Прошло не более одной секунды после конца передачи сигнала Странника, и 3РО подхватил «песню». Резко затормозив корабль, Ландо задержал дыхание и ждал, считая секунды.

Лобот сказал:

— Это весьма волнующе. Спасибо, что меня пригласили.

Ландо встряхнул головой.

— Я слышал, что предсмертная агония тоже весьма волнующее ощущение. Что там с полем перехвата?

— Включено.

— А луч захвата? Им пора бы уже включить его.