Данный «Орлан-М», который специально предназначен для работы на МКС и в открытом космосе, не надевают – в него входят сзади, со спины, через отверстие, образуемое при откидывании системы жизнеобеспечения, и в этом скафандре могут работать люди ростом от 165 до 190 см. То есть мои метр восемьдесят два легко в него влезут. Причем женщины-космонавты, оказывается, также испытывали скафандр, и представительницы прекрасного пола, даже довольно хрупкого сложения, нашли его весьма удобным для работы. В местах сгибов рук и ног (плечи, локти, колени) стоят гермоподшипники; перчатки – съемные и изготавливаются индивидуально (мне, разумеется, в силу известных причин, придется пользоваться теми перчатками, что есть). Для «продувки» ушей при изменении давления в скафандре имеется специальное устройство Вальсальва, которое можно использовать и для почесывания носа, где при длительной непрерывной работе возможно скапливание пота. Ведь дотронуться рукой до лица в скафандре невозможно.

Вес «Орлана-М» – 110 кг, и все основные его системы дублированы: гермооболочки, вентиляторы, водяные насосы, регуляторы давления, радиопередатчики, имеется запасной аварийный кислородный баллон, кираса и шлем проложены резиной, стекло шлема двойное…1

1Используемое в романе описание модифицированного скафандра «Орлан-М» для МКС «Альфа» взято с Интернет-сайта журнала «Новости космонавтики» (Прим. автора).

Лекция Виталия Анатольевича была короткой, но емкой. И еще она была эмоциональной. Чувствовалось, что человек знает и любит предмет, о котором говорит. И если до его рассказа я все же испытывал некие сомнения и опаску, то после немедленно готов был отправиться внутри этого чуда человеческого гения чуть ли не в любую точку вселенной.

Преувеличиваю, конечно, но что-то подобное я действительно тогда чувствовал. Эдакий щенячий энтузиазм пополам с мальчишеско-романтическим восторгом. Впрочем, людей-то все равно надо было спасать, верно?

А затем восторг кончился, и начался адский труд.

Вы когда-нибудь пробовали научиться за четыре часа вполне прилично водить автомобиль?

Так вот, смею вас уверить, что пользоваться скафандром гораздо сложнее. То есть не просто в нем находиться и, дыша кислородной смесью из баллонов, индифферентно наблюдать за окружающей действительностью, а совершать различные действия. Активно шевелить руками и ногами, включать и выключать всевозможные полезные, а зачастую и жизненно необходимые устройства, говорить с находящимися по ту сторону гермошлема людьми по радио…

А ведь еще нужно было оставить время для ознакомления с самой станцией!

В общем, к началу пятого часа я был полностью выжат. И физически, и умственно, и эмоционально.

– Все, – скомандовал Сергей Вадимович, когда меня в очередной раз извлекли из скафандра и бережно Усадили на ближайший стул. – До связи со спутником осталось шестьдесят две минуты. Двадцать минут вам на отдых, потом примете легкий стимулятор, вкратце познакомитесь со схемой станции – и вперед. Что успели, то успели. Дальше вас натаскивать нет смысла – в таком темпе, что мы взяли, предел восприимчивости наступает гораздо быстрее. Сами-то как себя чувствуете?

Я объяснил в двух словах, как себя чувствую.

– Понятно, – хмыкнул он. – Запомните главное. Никакого геройства и никакой излишней спешки и суеты. При малейшей опасности тут же возвращайтесь назад. Но очень желательно все-таки выяснить, что там происходит.

– В общем, как в армии, – пробормотал я. – Иди сюда – стой там.

– Что?

– Нет, ничего, все в порядке. Не волнуйтесь, Сергей Вадимович. Главное – суметь переместиться к станции, а все остальное тогда получится тоже. Вы ведь гарантируете абсолютную надежность скафандра?

– Абсолютные гарантии, сами знаете, кто только может давать. Но в человеческих пределах – да, гарантирую.

– И то хорошо. Будем надеяться, что сила, ведающая тем, что находится за человеческими пределами, сегодня на нашей стороне.

Оставшийся час пролетел, словно электричка мимо полустанка.

Напрягая остатки внимания, я постарался как можно четче запечатлеть в памяти схему МКС и уяснить, где именно могут быть люди.

– Перед тем как связь оборвалась, – втолковывал мне Сергей Вадимович, тыча курсором в схему на большом плоском экране монитора, – все находились здесь, в Service Module «Звезда» – это служебный модуль, обеспечивающий коррекцию орбиты станции на всех этапах ее развертывания, ориентацию в пространстве и постоянную работу экипажа. Вот он, с краю, видите? К нему еще «Прогресс» пристыкован.

Я видел. Service Module «Звезда» (именно так было указано на схеме) и формой, и цветом напоминал учебную гранату весом 400 г, которую, помнится, мы бросали на курсах молодого бойца.

– Теоретически, да и практически, – продолжал Сергей Вадимович, поглядывая на часы, – в случае разрушения или крупного повреждения «Звезды» люди могли перебраться вот сюда, в DC «Enterprise» – российско-американский модуль. Видите, он пристыкован как бы сверху, под углом в 90 градусов? Или дальше, через FGB «Заря» – функционально-грузовой блок, обеспечивающий стыковку и сборку, в LAB «Destiny»– американский лабораторный модуль или в «НUВ» – модуль для размещения экипажа в американском сегменте… В общем, они могут быть практически где угодно…