– Ты бы мог в это поверить?

Настало время для меня умолкнуть и придать взгляду остроту и пристальность.

– Извини, я не очень понимаю, что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду то же самое, что и ты, – не сдавалась Марта. – Ты спросил, могла бы я поверить. Так вот. Я бы – могла. А ты – мог бы?

– Почему бы и нет, – медленно ответил я. – Мне-то как раз поверить в это довольно просто.

– Сейчас ты скажешь, потому что ты и есть такой наблюдатель-контролер, – предположила она. – Так?

– Ну… допустим, так, – прищурился я. – И что, веришь?

– Верю, – не стала задерживаться с ответом Марта. – Мне, как и тебе, поверить в такое легко.

– Только не говори, что ты тоже контролер-наблюдатель! – засмеялся я. – Но с другой стороны. Потому что, если бы с моей, я бы знал.

– А почему – не говорить? – удивилась Марта. – Ты решил быть со мной откровенным – спасибо. Я подумала и тоже решила довериться интуиции и сказать правду. И будь что будет. Ты ведь наверняка действовал сейчас не по инструкции, а? Признайся!

Она подмигнула и засмеялась.

Деваться было некуда, и я засмеялся вслед за Мартой. Настолько искренне, насколько смог это сделать.

Хотя, если честно, было мне совсем не до смеха. О каком веселье можно говорить, если молодая, красивая и, в общем-то, малознакомая женщина просветила тебя насквозь, словно рентгеновскими лучами, своими глазами серого цвета и чуть ли не прочитала твои мысли? И это не те мысли, которые обычно возникают у нормального мужчины при виде красивой молодой женщины. Если бы те, было бы понятно и даже, возможно, приятно. А тут такое ощущение, будто тебя… раскусили. Как не избито это звучит. Раскусили и думают: сразу проглотить или сначала все-таки как следует разжевать?

– Ну, и как это могло получиться? – первым не удержался я от закономерного вопроса. – Если честно?

– Да чего уж теперь скрывать, – вздохнула она. – Мы за вами давно наблюдаем.

– Мы – это кто?

– Мы, это Патруль Реальностей, – сообщила Марта. – Организация, соответствующая вашей Страже Внезеркалья. Более прагматичное и современное название, согласись.

– Скорее прозаичное, – не согласился я. – В нашем названии есть поэзия. А у вас? Патруль Реальностей… Нет, вполне мужественно, не спорю. Но без выдумки и креатива. Звучит как название дешевого фантастического романа.

– Ой-ой-ой, – махнула рукой Марта. – Тоже мне, выдумщики. Стража Внезеркалья! Фу ты, ну ты, лапти гнуты. И вообще. Если вы такие все из себя творческие и поэтичные, то почему мы вас первыми обнаружили, а не наоборот?

– Вот поэтому, наверное, и обнаружили, – ухмыльнулся я, – что проза в подобных случаях всегда опережает поэзию. Но не побеждает ее.

– А мы что, разве воюем? – осведомилась Марта. – Давай-ка проясним этот вопрос с самого начала, чтобы потом не возникало недоразумений.

– Да, это главный вопрос, – согласился я. – Особенно с учетом того, что мы с тобой, кажется, оба нарушили инструкцию. Или все-таки?..

– Нет, – покачала она головой. – Это не игра. Но если бы даже и было игрой, то, по-моему, выгодной и для вас, и для нас. Подумай сам.

– Уже, – кивнул я. – Зачем воевать, когда можно сотрудничать. Так?

– Ага, – сказала Марта. – Сотрудничество в любом случае продуктивнее войны. Особенно когда воевать нет повода.

– Ну, повод-то всегда найдется, – сказал я. – При желании. Например, зачем вы за нами следили и засылали агентов? Если наша с тобой встреча срежиссирована, это значит, что в рядах Стражи завелся «крот». И я даже могу догадаться, кто это. Гриша Булыгин, да? Больше просто некому. А с учетом того, что Гриша у нас работает, насколько я помню, около четырех лет… За это время вполне можно было найти варианты для сближения.

– Вот я и нашла, – невозмутимо ответила Марта. – Что тебя не устраивает?

– Все нормально, – сказал я. – Не обращай внимания. Должен же я как-то выразить негодование по поводу того, что вы нас обвели вокруг пальца и успели раньше! Дай выпустить пар.

– Так и быть, выпускай, – улыбнулась Марта. – Только не очень интенсивно и долго, ладно? Нам еще надо придумать, что делать дальше.

– А что тут думать, – вздохнул я. – Начальству надо докладывать в любом случае.

– Это я понимаю, – сказала она. – Не очень только понимаю, под каким соусом этот доклад подавать.

– Под соусом взаимовыгодного сотрудничества, под каким же еще! Сама же сказала. Или ты боишься, что твое начальство накажет тебя за самоуправство?

– Не то чтобы так уж прямо боюсь, – призналась она. – Но опасаюсь.

Я ухмыльнулся.

И тут же мне в голову пришла очевидная и простая мысль о том, что если Марта – сотрудница Патруля Реальностей, аналога нашей Стражи, то вряд ли она может быть одновременно проституткой.

Очень вдохновляющая, надо заметить, мысль.

Вот только как ее проверить? Как, как… Взять и спросить напрямую – вот как.