– Слушай, а этого рокера правда Нафаня зовут? – кашлянув, спросил Лешка. – Или это ник?

– А мне по барабану, – агрессивно ответила Ники. – Ты зачем сюда пришел, Завьялов?

– Я тебя искал, – простодушно ответил Лешка.

– Зачем?

– Чтобы помочь.

Ники язвительно зафыркала, во все стороны полетели крошки.

– Ты? Мне? Помочь?!

– Думаешь, мне это очень надо? – обиженно отозвался Лешка. – Если бы твоя мама не попросила, я бы и пальцем не шевельнул.

– Мама?

Выражение лица Ники мгновенно изменилось. Надменности как не бывало – перед Лешей сидела испуганная девочка с жалобным взглядом. I – Ты ее видел?!

– Часа полтора назад.

– Что с ней? Как она?!

–Да нормально, – удивленно сказал Лешка. – Она ко мне сама подошла в одном кафе на Комендантском, попросила тебя найти…

– В каком кафе?!

У Лешки возникло ощущение, что, если он назовет адрес, Покрышкина сейчас же сорвется с места и бросится бежать на Комендантский.

– Она оттуда давно ушла. Да что с тобой?

– Как она выглядела? Расстроена?

– Нет… спокойная такая, доброжелательная…

Ники глубоко вздохнула, успокаиваясь, и неожиданно улыбнулась.

– Фиг они ее поймают, – пробормотала она.

– Чего?

– Так, ничего. Говоришь, она просила тебя мне помочь? В чем помочь? И почему именно тебя? Давай, колись. Что она говорила, во всех подробностях.

Лешка приготовился отвечать и неожиданно осознал, что перед ним возникла нелегкая задача. Если он хочет переиграть Эрлина, спасти сяня и защитить себя и девчонку, придется пересказать Покрышкиной абсолютно все, что говорила ее мама. И не только. Придется объяснить, откуда взялась горлянка, почему за Лешей охотятся демоны Эрлина, кто такой сянь… А ведь Вероника не знает, что она – дочь мертвого Бога. Она считает себя обычной девочкой Она вообще ничего не знает о богах и запросто может ему не поверить.

– Короче, – тяжело вздохнув, начал Лешка. – Это долгая история. Ты меня только не перебивай И чур не смеяться. В общем, месяца два назад я попал под машину…

– И чего тут смешного?

– Нет, фишка была в том, что я умер.

– А… Тогда смешно. Только при чем тут моя мама?

– Я же просил, не перебивать. Дело в том, что меня оживил один человек. Вернее, не совсем человек…

Когда Лешка закончил свой рассказ, последние остатки ужина были съедены, и чая в чайнике осталось на самом донышке. Ники, которая поначалу непрерывно перебивала его, издевательски хихикая, угомонилась и слушала как загипнотизированная. Глядя в ее глаза, похожие на два маленьких обсидиановых зеркальца, Лешка думал, что, может, она и вправду дочь бога. Таких завораживающих глаз он не видел никогда в жизни.

– Ты мне хоть веришь? – с надеждой спросил он, заканчивая рассказ о встрече с матерью.

– Верю, – кивнула Ники. – Знаешь, когда я тебе окончательно поверила? Когда ты передал мамино предупреждение о том, что надо опасаться бабушки. Эх, мне бы получить его сегодня утром!

– И как ты себя ощущаешь? – не удержался Лешка. – В роли дочки бога?

Ники пожала плечами и неопределенно улыбнулась.

– Нормально. Я уже давно что-то такое подозревала. Когда с детства чувствуешь себя какой-то инопланетянкой… Иногда вообще казалось, что все вокруг ненастоящее. И не понимаешь, кто ты и что здесь делаешь. Или мама строит какие-нибудь планы на мою карьеру, а мне кажется, что я примериваю на себя чью-то чужую жизнь. Как я себя ощущаю?

Ники на мгновение задумалась, прислушиваясь к себе.

– Хорошо. Как будто все встало на свои места.

Внезапно она тихо засмеялась.

– Наконец-то все выяснилось!

Лешка глядел на умиротворенное, счастливое лицо Ники, и ему тоже стало весело, непонятно почему. Ники взглянула на него и улыбнулась в ответ.

– А я хотела тебя убить, – смущенно сказала она. – Извини, пожалуйста.

Лешка беспечно махнул рукой – дескать, «проехали».

– Тебя Алеша зовут? – уточнила она. – А то я все по фамилии, как-то невежливо.

– Да меня по-всякому зовут. Друзья – Леха…

– А меня зови Ники, ладно?

В двенадцатом часу, когда репетиции были в разгаре, и Леннаучфильм звучал и пел на тысячи ладов, из-за соседних крыш вынырнула луна и заглянула в окно студии. Ники стояла у окна, глядя на луну, как смотрят в лицо смутно знакомого человека, пытаясь поймать его взгляд.

«Интересно, я смогу с ней заговорить? – думала она. – И если смогу, то на каком языке? Есть ли свой язык у богов? У всех народов есть богиня луны, так что мы с луной в некотором роде коллеги. Кто знает, вдруг в прошлом мы были знакомы? Может, я даже вспомню тот самый древний и смертоносный для простых людей язык, на котором со мной заговорило когда-то солнце…»

– Тебя случайно родители разыскивать не будут? – спросила она Лешку. – Ведь поздно уже.

– Да ну их к черту, этих родителей, – буркнул Лешка. – Я к ним не поеду. Вчера орали на меня, орали – типа, звони, предупреждай если задерживаешься! Я сегодня им позвонил из метро как пай-мальчик предупредить, что не знаю, когда приду, так отец мне сказал – да хоть вообще не приходи, мерзавец! Представляешь?

Ники мрачно ухмыльнулась, возвращаясь к реальности.

– А у меня больше вообще нет дома, – сказала она. – Сегодня ночью мама убила Толика – одного прихвостня Эрлина, который выдавал себя за моего отца, – и убежала. И квартиру опечатали.