– Дональд, ты снял отпечатки с одного из бокалов – того, на котором остались следы губной помады?

– Конечно.

– А я его обработала губкой.

– Ну и что? – ответил я. – Вымой и остальные и положи в коробку.

– Не знаю, войдут ли они. Я их поставила на туалетный столик.

– Еще как войдут! Давай укладывай!

– Ладно, впихнула! Ну и что дальше?

– Дальше отправимся к машинам – ты к своей, а я к своей. Поедешь следом за мной. Я буду ехать медленно и следить в зеркало за твоей машиной.

– И куда же?

– В ресторан.

– Дональд, а не лучше ли тебе… пару часов поспать?

– Пожалуй, это мысль. А как же ты?

– Я бы… Я бы подождала в машине.

– Не пори чушь!

– Хорошо, я бы… я… А что ты предложишь, Дональд?

Я подошел к краю кровати.

– Положи головку мне на плечо, и мы оба сможем часок вздремнуть, нам это не помешает. Затем мы поедем завтракать.

– Дональд, я… я не могу.

– Еще как сможешь.

Накрывшись своим пальто, я растянулся на кровати.

Поколебавшись с секунду, она прикорнула рядом и положила голову мне на руку. Через несколько мгновений Элси прильнула ко мне вплотную, и я ощутил тепло ее тела. Через пять минут мы уже спали.

Когда я проснулся, уже рассвело, и она прижималась ко мне.

Приподнявшись на локте, я стал смотреть на нее. Губы ее слегка дрогнули, затем раскрылись глаза.

Какое-то мгновение она не могла сообразить, где находится, а затем испуганно взглянула на меня и спросила:

– Дональд, что?.. Ты что так смотришь?

– Время вставать.

– О! – воскликнула она, но даже не пошевелилась.

– Мы собирались позавтракать и приняться за работу.

Элси протянула руки и коснулась пальцами моего лица.

– Ты бриться собираешься?

– А что, боишься уколоться?

– О… вовсе нет! – И тут ее руки обвились вокруг моей шеи, и она притянула меня к себе.

Так мы и пролежали еще минут пять или десять. Затем она вдруг спохватилась и вскочила на ноги, одергивая юбку.

– Дональд, что ты должен был обо мне подумать?

– В связи с чем?

– Ну, с таким вот моим поведением.

– Это всего лишь объятия. Разве тебя никогда не обнимали?

– В автомобиле, но не… не…

– Какая разница – где?

– Еще какая, – ответила она со вспыхнувшим лицом, бросилась в ванную и захлопнула за собой дверь.

Поднявшись, я провел расческой по волосам. Минут через десять, когда она вышла, также зашел в ванную, умылся холодной водой и напомнил:

– Не забудь, что нужно ехать за мной, Элси. А если кто-нибудь вклинится между нами, тогда разворачивай машину за первым же поворотом и жми на всю катушку домой.

– Чего ради. Что из того, если кто-то вклинится?

– Ничего. Просто это значит, что за мной следят. А теперь выходи отсюда первой. Иди, заберись в машину и прогрей мотор. При этом следи за выездом, который слева от того места, где стоит твоя машина. Дождись меня и следуй за мной.

Выждав некоторое время после ее ухода, я покинул номер, залез в свой автомобиль, прогрел движок и не спеша выехал с автостоянки.

Элси последовала за мной, и ни одна машина не пыталась пристроиться к нам.

Мы подъехали к моему любимому маленькому ресторану, где и позавтракали.

– Ладно! – приказал я ей. – Поезжай теперь домой, а затем выруливай к офису, как обычно. Я тоже туда двину, только попозже.

– Дональд, только не подумай, что я вешаюсь тебе на шею, просто я…

Я похлопал ее по плечу.

– Элси, ты просто прелесть!

– Дональд, я… Все было здорово… а ты особенно…

Проводив ее до машины, я открыл ей дверцу. Пока она садилась, я смотрел на ее ноги. Элси смущенно одернула юбку и упрекнула с нервным смешком:

– Дональд, ты слишком пристально разглядываешь мои ноги.

– А что, нельзя?

– Ты… вогнал меня в краску.

– У тебя прекрасные ножки, – как ни в чем не бывало ответил я.

Захлопнув дверцу, Элси нажала на стартер и быстро умчалась.

Вслед за ней и я поехал на свою квартиру, где внимательно исследовал все отпечатки пальцев с помощью увеличительного стекла, пытаясь запомнить, как они выглядят. Затем положил добытые образцы в пакет, адресовал на свое имя в фешенебельном мотеле «Эджемаунт», запечатал конверт, поехал на почту и отправил его специальной доставкой.