Лицо Берты Кул излучало сияние.

– Поздравляю, партнер, – такими словами встретила она меня.

– С чем же? – спросил я.

– С успешным завершением спецзадания, конечно.

– Оно еще не завершено, да и успешным его не назовешь.

Лицо ее вытянулось.

– Что за чушь ты порешь?

– Какая чушь? Хорошо, если ноги унесем.

– Хватит паниковать, – заявила она. – Все прошло без сучка без задоринки.

– Откуда такие сведения?

– Звонил наш клиент.

– А он откуда знает?

– Со слов Шейрон Баркер.

– А что, разве Шейрон Баркер знает, как на него выйти?

Берта подумала несколько секунд, затем ответила:

– Пожалуй, ты прав – вряд ли она могла с ним связаться. Должно быть, он сам позвонил ей.

– Не слишком ли рано для звонка распорядительнице в коктейль-баре? Для тех, кто работает до полуночи, затем отправляется в ресторан обедать, а потом еще проводит ночь в отеле, звонок до девяти утра вряд ли оказался бы желанным.

– О, не будь таким чертовым занудой! – возразила Берта. – Кстати, этот тип проболтался мне, что отстегнул ей тысячу баксов, а за такую сумму любой распорядительнице в коктейль-баре можно звонить когда угодно.

– И что же он тебе говорил?

– Сказал, что все прошло как по маслу, сообщил, что явится сюда в течение часа, чтобы выдать нам премиальные. Говорил, что заплатил бы и больше, если бы его не выдоила на тысячу эта бабенка. Так денежки зарабатывать – одно удовольствие для таких, как ты, хочу сказать!

– Удовольствие?

– О боже, а разве нет! – вскричала Берта. – Приводишь какую-то милашку в мотель, проводишь с ней ночку, и нам платят за это две тысячи баксов. Что тебе еще нужно? Насколько могу судить, смотрится она неплохо.

– Ты не ошиблась.

– А фигура?

– Стройная, с длинными ногами, с округлыми формами, а глаза – на удивление.

– Вот я и говорю, что тебе повезло.

– Разве?

– Неужели тебе этого мало?

– Нет, больше, чем надо. Здесь речь идет об убийстве, Берта.

– Ну и что?

– Нельзя недооценивать полицию.

– Пфа! Мы же ничего такого не сделали.

– Повторяю, не следует недооценивать полицию.

– Ладно же. Не буду недооценивать полицию. Но что из этого следует?

– Твой друг, Фрэнк Селлерс, – сказал я, – как раз…

– Тут как тут, – закончил за меня Селлерс из дверного проема.

Берта подняла глаза и поинтересовалась:

– Какого черта ты врываешься без предупреждения?

– Попросил коммутаторшу тебя не беспокоить.

– Не много ли берешь на себя? Оператор на коммутаторе подчиняется только моим приказам.

– На этот раз ей пришлось выполнить мой.

Селлерс стоял в дверях, ухмыляясь, – крупный, широкоплечий, уверенный в себе – явно наслаждаясь замешательством Берты.

– Ну что тебе надо? – спросила Берта.

– Ничего, – ответил сержант Селлерс, – кроме информации.

– О чем?

– О том фортеле, который выкинул Дональд вчера вечером.

– Какой фортель?

– Ты не хуже меня знаешь какой. Не прикидывайся дурой.

– Тогда спрашивай не меня, а Дональда. О боже, неужели этот город стал настолько целомудренным, что мужику нельзя уже и прихватить с собой кралю в мотель, не подняв всех полицейских на ноги.

– На том стояли, стоим и будем стоять! Мораль – превыше всего! Но в данном случае еще не всю полицию задействовали, но я оказался под рукой, а в любопытстве мне не откажешь.

Селлерс прошел к креслу, уселся, вытащил из кармана сигару, зажал ее в углу рта, но не зажег. Он перевел взгляд с меня на Берту, а затем опять на меня.

– Давай, – сказал он, – выкладывай все.

И я начал объяснять.

– Я привез эту даму в мотель. Случилось так, что она уже побывала там в субботу вечером с другим хахалем. Он уплатил за двое или трое суток. Думается, рассчитывал растянуть удовольствие. Совпало так, что в ту ночь был найден мертвым Ронли Фишер в плавательном бассейне этого же мотеля.

– Давай мне про прошедшую ночь, – потребовал Селлерс.

– Мой сон был прерван.

– Это плохо, – заметил Селлерс. – Как я понимаю, ребята ушли, чтобы не мешать вам развлекаться.