Шрифт:
– Палыч, - Катенька повернулась так, чтобы видеть его глаза, - найди его. И поговори. Мне кажется, он тебя послушает.
Емельян Павлович промолчал.
15
На Новый год Леденцов никого не приглашал специально, но весь день 31 декабря пришлось открывать двери и получать подарки. Приходящие появлялись со словами: "Мы только на минуточку!", отказывались снимать верхнюю одежду, но хлебосольная хозяйка дома затаскивала Их за стол, где гости и сидели (некоторые наивные - прямо в пальто) до прихода следующей партии. Катенька могла себе позволить быть хлебосольной и гостеприимной: Юлька, как по заказу, вела себя идеально, а приготовлением пищи, уборкой и мытьём посуды занималась две специально приглашённые тётеньки. Идея с тётеньками принадлежала Емельяну Павловичу, и он этим страшно гордился.
Появился и Иван Иванович. Был мил, расцеловал руки Катеньке - но та все равно ощетинилась от одного только вида Портнова. Леденцову пришлось утаскивать гостя на лестничную площадку, чтобы не дразнить рождественских гусей. Почему-то ему казалось, что Портнов появился не только ради выражения новогоднего почтения.
– Она считает меня причиной всех ваших несчастий, - Иван Иванович огорчённо посмотрел на запертую дверь.
– В чём-то она права. Все несчастья начались с вашим приходом.
– Полноте. Несчастья и без меня начались бы, а вот вы были бы не готовы.
Леденцов покачал головой, готовясь возражать, но Иван Иванович упредил его:
– Всего один довод. Было бы у вас это все (Портнов изобразил "это все" выразительным жестом), если бы Екатерина осталась мастером сглаза? А так… очаровательная пара получилась.
– Допустим, - согласился Емельян Павлович, - но всё остальное было лишним. Эта кошмарная командировка по казино. Столкновение с Гриневым… Меня, между прочим, до сих пор кошмары мучают.
Леденцов почувствовал, что начинает заводиться, и немного сбавил тон.
– А то, что недавно произошло, это уже совсем ни в какие… Вы в курсе, что Юльку пришлось неделю под капельницей продержать? Обезвоживание организма. Причину так и не выяснили. То есть это врачи не выяснили…
– Вы считаете, - перебил Портнов, - что виноваты наши тренировки?
– А что тут считать? Тоже мне, высшая арифметика! Как только тренировки прекратились, ребёнок начал в весе набирать!
– Это не совсем связано…
– Не совсем или не связано?
Иван Иванович в деланной нерешительности пошевелил пальцами.
– Давайте сделаем так, - Портнов полез за пазуху, - я вам эти документы отдаю, а вы смотрите их сразу после Нового года. Сами решите, что с чем связано. Срочности особой нет, но и затягивать я бы не советовал.
Уже в квартире Леденцов тихо выругался. Не открыть папку, переданную Иваном Ивановичем, он никак не мог. "И зачем я брал?
– думал Емельян Павлович, направляясь в кабинет.
– Подождали бы эти новости пару дней!" Дорогу ему преградила Катенька.
– Палыч, - взгляд исподлобья больше подошёл бы серийному убийце непослушных мужей, - там гости скучают. Иди к ним, - и без паузы, - ты этого… отправил?
– Отправил, Солнышко, - Леденцов попытался совершить противокатюшин манёвр.
Однако бдительное бедро супруги перекрыло траекторию.
– А что это за папка?
– Так, ерунда.
– Муж, - это была уже прямая угроза, - тебе мало того, что было месяц назад? Ты хочешь нас с ребёнком в могилу свести?
– Между прочим, Иван Иванович назвал нас очаровательной парой. Особенно тебя.
Грубая лесть отскочила от хмурой супруги, как горох от лобовой брони танка Т-72.
– Последний раз спрашиваю, что это за бумаги?
– Понятия не знаю. Знать не имею.
Катенька прищурилась и изучила честное, открытое лицо мужа.
– Не врёшь, - решила она.
– Папку спрятать. Без меня не открывать. Если через двадцать секунд не будешь с гостями, устрою принародный скандал.
Леденцов уложился. Дополнительным стимулом стал голос главы губернии, что донёсся из прихожей. В последнее время бывший главврач отрастил себе густой начальственный бас, как у генерала Лебедя, и двух бугаев-охранников, как в голливудских фильмах. Емельян Павлович счёл за лучшее появиться на зов немедленно.
– Ну, привет, родные, - прогрохотал губернатор, лобызаясь с хихикающей Катенькой, - с Новым (чмок) годом, с новым (чмок) счастьем!
"А быстро же ты, жена, отошла, - подумал Леденцов.
– Или не так уж и злилась?"
Долго думать не дали: губернатор сгрёб и его. После вручения подарков и прочувствованных пожеланий (участники застолья высыпали посмотреть и позавидовать) высокий гость прикрыл Леденцова плечом и тихо сказал:
– После десятого будет тендер.
Емельян Павлович встал в стойку. Речь шла о конкурсе на поставку оргтехники для администрации области.