– Я сражался там.

– Я начинаю припоминать легенды, которые раньше слышала. Правда ли, что металлический зверь, на котором ты ездишь, – демон, помогший тебе сбежать из преисподней, и что однажды он унесет тебя обратно?

– Он уносит меня почти каждый день, – улыбнулся Дилвиш, – и много раз выручал меня, так же как и я его.

– Там говорилось что-то и о статуе. Правда ли, что ты был статуей, подобно твоему коню сейчас? Дилвиш посмотрел на свои руки.

– Да, – тихо ответил он.

– Поразительно, – заметила Оэле. – Могу ли я осведомиться, что завело героя столь далеко от мест триумфа?

– Мщение, – ответил Дилвиш, снова принимаясь за еду. – Я ищу того, кто навлек много бед на меня и принес горе многим людям.

– Кто это может быть? – спросил Рейнар.

– Я не хочу называть его имя, дабы не навлечь проклятие на это место. Он чародей.

– Ты находишь себе плохих врагов, – сказал Рейнар. – Мы в этом схожи с тобой. Однажды на Восточных островах мне пришлось убить чародея. Меня едва не погубило его проклятие! Он остановил мое дыхание раньше, чем я успел до него дотянуться. К счастью, у меня есть кое-какой опыт в нырянии за жемчугом…

Дилвиш вернулся к еде. На Рейнара посыпались вопросы, и он с увлечением принялся рассказывать о морских похождениях.

Вскоре уголком глаза Дилвиш приметил растущее недовольство Оэле, но та сдерживала себя всякий раз, когда уже вот-вот была готова прекратить излияния моряка. По направлению его улыбок Дилвиш понял, что Рина захвачена его рассказами, она даже забыла о еде, улыбаясь Рейнару в ответ. Дилвиш посмотрел на Оэле, и та насмешливо вздернула бровь. Воин пожал плечами.

Неожиданно Дилвиш почувствовал исходящую от Оэле красоту и страстную желанность. Он узнал это чувство, хотя знание ни в коей мере не умаляло впечатления. Очарование. Давным-давно он переживал такое на своей родине. Оэле магическим образом буквально на секунду усилила природную красоту.

«С какой же целью она это сделала? – размышлял Дилвиш. – Это обещание или приглашение?»

Покончив с едой, Оэле встала, взглянув ему прямо в глаза, и пригласила на танец. Дилвиш поднялся и направился меж столов к свободному уголку в зале, неподалеку от музыкантов. Бросив взгляд назад, воин заметил, что Рина и Рейнар тоже поднялись с мест.

Взяв руку Оэле, Дилвиш медленно закружил ее под музыку. Напевы были ему знакомы с времен юности, и он быстро уловил ритм. Оэле грациозно кружилась, улыбаясь, когда поворачивала к нему лицо. С каждым оборотом она приближалась к воину.

– У тебя очень милая жена, – заметила Оэле.

– Она не жена мне, – ответил Дилвиш. – Я сопровождаю ее в один из городов Юга.

– А потом?

– Потом займусь делом, о котором упомянул раньше. Я не хочу подвергать опасности других – Интересно, – протянула Оэле. Оказавшись снова лицом к лицу с ним, она продолжила:

– Я поняла, что тебе не нравится говорить много о волшебстве, но подвластны ли тебе демоны? Можешь ли ты их контролировать?

Дилвиш внимательно взглянул на Оэле, однако ее лицо оставалось бесстрастным.

– Да, – вымолвил он, – у меня есть небольшой опыт в этой области.

Прошло еще несколько тактов, и Дилвиш поинтересовался, зачем это нужно Оэле.

– Если бы тебе удалось подчинить по-настоящему сильного демона своей воле, – сказала она, – разве не помогло бы тебе это в борьбе с чародеем?

– Возможно, – ответил воин, поднимая и опуская ее руку.

Оэле легко коснулась его:

– Не лучше ли контролировать такого, чем быть в его власти, отдавать приказания, не внося никакой платы?

Он кивнул.

– То же относится ко всякой службе и каждому слуге.

– Конечно, – согласилась Оэле. – У меня есть один такой…

– Где? В замке? – Дилвиш почти остановился. Девушка покачала головой:

– Неподалеку.

– И ты хочешь, чтобы я подчинил его?

– Да.

– Знаешь ли ты его имя?

– Нет. Это важно?

– Это может оказаться существенным. Я понял, что ты немного сведуща в таких делах.

– Почему ты так решил?

– В тебе есть нечто, что выдает твою связь с такими силами.

– Я плачу за свои силы, не понимая их. Я устала расплачиваться. Если я сообщу тебе имя, сумеешь ли ты подчинить демона и остаться здесь со мной?

– А Рина?

– Ты же сказал, что скоро с ней расстанешься…

– Я не говорил, что на этом можно будет поставить точку. А как насчет Рейнара?

– Можно считать, что его уже нет. Дилвиш молчал несколько тактов.

– Если ты хочешь просто избавиться от демона, я смог бы попытаться сделать это и не зная, как его зовут.

– Я не хочу избавиться, я хочу быть над ним полновластной госпожой.