А вот запаха тлена не было, как вообще неприятных запахов. Аромат свежести мне напомнил мои прогулки на карликовом дракончике по заснеженным горным вершинам.

Теперь я боролся с любопытством, пытаясь сдержать данное себе слово не открывать глаз.

– Не притворяйся. Я знаю, что ты уже пришел в себя, - голос дракона в образе юноши прибавил мне хорошего настроения. Особенно бодрые нотки.

Распахнув глаза, я обнаружил, что мы находимся в огромной светлой зале. Высокие своды разрезаны длинными узкими окнами, застекленными разноцветными витражами. И это было единственное украшение абсолютно пустого помещения… не считая высокой каменной стрелы, должно быть призванной изображать фонтан, так как по всей её поверхности стекали кристально-прозрачные капли воды.

– Ух! Куда это нас занесло?

– Ну… мы в замке Бредена, - лицо дракона склонилось надо мной.
– Встать можешь?

– Вроде, - крякнул я, пытаясь подняться на ноги. Поскользнулся на зеркальном полу, перебрал ногами, пытаясь удержаться в вертикальном положении. Но в тот момент, когда был уверен, что мне это удалось, растянулся на полу во весь рост. Магистр все это время с интересом наблюдал за моими действиями.

– Просто сядь, - посоветовал он.

– Как ты себя чувствуешь, - спросил мой соратник по первой неудачной битве после того, как я уселся на полу, скрестив ноги.

– Да неплохо, вроде, - сверился я с ощущениями, - после полета со скалы было хуже.

– Своеобразный комплимент, - грустно улыбнулся дракон.
– Тебе повезло, что ты успел защититься от большей части заклинания. Я уже попрощался с твоей жизнью.

– Давай, я сам буду общаться со своей жизнью, - усмехнулся я.
– Значит, я все-таки вспомнил контрзаклинание. Не помню, как это произошло.

– Могу рассказать. Когда первые лучи молний коснулись твоей груди, от тела отошла зеркальная сфера, уничтожившая заклятие. Но тебе и легкого прикосновения хватило. Нас скрутили приспешники Брэдена и кинули сюда.

– Как кинули?
– не понял я.

– Ну у них там что-то вроде условно-постоянного портала, конечным пунктом которого является данная зала, - объяснил он. И немного помолчав, добавил.
– Мне кажется, они кого-то поджидали. Вряд ли нас, уж больно сильно удивились. Но и такой компании были рады.

– И чего теперь?

– А я знаю? И так больше домыслов, - рассердился Магистр.
– Во всяком случае то, что нас взяли живыми хорошо, но несколько настораживает. Кстати, ты чего это с ними драку затеял, может нас и не тронули бы…

– А я знаю?
– передразнил я его.
– Реакция организма, должно быть.

– Избавляйся от подобных реакций, - хихикнул дракон.
– Вредно очень, жизнь укорачивает.

– Постараюсь, - проворчал я.
– А кто такой этот Брэден?

– Маг, - Магистр потянулся, расправляя грудную клетку.
– Обычный человеческий маг, практикующий черную магию и мечтающий о мировом господстве. Но пака его единственным достижением является изобретение металла, отражающего любую магию, удесятеренной возвращая атакующему.

– Это я уже прочувствовал, - и потер солнечное сплетение.

– Да, - кивнул дракон, - так его подчиненные обычные люди с минимальными магическими способностями, но эти доспехи ставят их наравне с магами-воителями. Причем, им остается только ждать атаки… Знаешь, КАК мне повезло, что меня приняли за обычного оборотня?

Я помотал головой.

– А я знаю, - помрачнел он.
– Особенно теперь, когда силы мои практически на нуле…

Я опустил голову, поддавшись его настроению: значит, все-таки тюрьма, пусть более комфортабельная, чем ожидалось.

Раздалось явственное бурчание голодного желудка.

– Царство за быка, - покраснел Магистр.

Утро встретило спутников ясным небом. Отдохнувшие лошади нетерпеливо перебирали копытами. Дэйдрэ все время приходилось успокаивать Верного, явно считающего лишними любые прощания… Да и она тоже, честно говоря. Но дроу явно было тяжело расстаться с родной обстановкой и сломя голову рвануть Тьма знает куда, особенно если об этом месте они знали только со слов учителей.

Стражи вышли их проводить: излишне радостная Риаса, махающая рукой с завидным энтузиазмом и печально-задумчивый Коул, награждающий каждого по очереди коронным тяжелым взглядом. Дручия вздохнула:

– И где нам его искать… если принять за основу, что он жив.

– Думаю, в тюрьме, - мрачно усмехнулась Лейла, не питающая особых иллюзий по поводу принца.

– Тогда, двинулись, - согласно кивнула наемница.

Через некоторое время их догнали и Динзи с Волдреем. Со вчерашнего дня молодые люди намертво сцепились ладонями, и дручия опасалась, как бы при поездке верхом они друг другу руки не повыдергивали. Но кобылки скакали удивительно синхронно, что навевало подозрение о наложенном заклинании.