Брови дроу хищно изогнулись…

– Девочки, хватит, - оборвала дручия зарождающуюся ссору.
– Давайте займемся выдергиванием волос попозже. Как будем в лесу, с Громом, я к вам даже присоединюсь.

При упоминании Грома девушки посерьезнели. И правда, надо поскорее выбираться, а то этот тип, будто специально притягивающий все возможные и невозможные неприятности, опять куда-нибудь не вляпался.

– Понимаете, - эльфийка потерла переносицу.
– Я-то пройду точно… Дэйдрэ почти точно. Даже насчет Динзи почти не сомневаюсь, - кинула в сторону дроу мстительный взгляд, та только усмехнулась.
– А вот насчет людей совсем не уверена. Даже не так: я уверена, что они не пройдут. Маг слаб, щит из него выкачал все силы. Собственно эльфийский маг и рассчитывал на таких вот горе-колдунов и врагов. Чем больше на щит нападают, тем сильнее он становится, высасывая силы для своего существования.

– А дракон?
– нахмурилась дручия, опасаясь за состояние друзей.

– А чего с ним станется, - отмахнулась Лейла, но соизволила объяснить: - У драконов магия несколько иного свойства, она не препятствует обычной магии и не дает сил, она как бы проходит сквозь созданные узоры людских и эльфийских заклинаний. Вот на драконе прошли бы все… при моей поддержке.

– Ну и ладно, - пожала плечами дроу.
– Бросим этих здесь. На кой они нам сдались-то?

– На кой-то сдались, - вздохнула дручия, оглядываясь на людей. Маг уже не следил за ней взглядом, а лежал на земле и всем видом демонстрировал, что он в глубоком обмороке. Меф стоял перед ним на коленях и пытался привести в чувство своего учителя.
– Но это уже от нас не зависит. Людишки попытались нам помочь, сильный потерял силу.

– Ну и что?
– раздраженно спросила Динзи. Она совершенно не понимала, зачем им возиться с этими… беспомощными.

– А то, - наставительно ответила дручия, - что это закон. Пока мы не ответим тем же или не поможем восстановиться Ману, они наш груз.

– Да, Гром будет очень счастлив узнать, что наша армия растет, - тихо подвела итог эльфийка. Девушки сделали вид, что не расслышали.

– Ну ладно, в бой, - кивнула дручия и направилась к Демецу. Меф отпрянул.

– Ээээ, как там тебя, - нахмурилась наемница.
– Хватит шарахаться, стыд для мага. Пусть даже для ученика. Если ты не понял, что мы не собираемся вас убивать, значит ты еще глупее, чем выглядишь.

– Пока не собираемся… - заговорчески подмигнула мальчику неуемная дроу.

– Динзи, прекрати, - устало вздохнула Дэйдрэ.
– И так мальчика почти до истерики довела. А то переложу на твои хрупкие плечи ответственность за этого сопляка…

Дроу сделала испуганные глаза и спряталась за Лейлу. Та отмахнулась, не желая принимать участие в этом фарсе.

Дручия наклонилась к магу:

– Эй, солнышко ясное, светлое и прекрасное, выйди из-за туч, покажи нам солнца луч!
– нежно прошептала она на ушко мужчине.

Девушки захихикали, прислушиваясь. Дэйдрэ в ответ иронично улыбнулась и прижала к губам тонкий пальчик. Потом снова наклонилась к магу:

– Демец, - как можно нежнее протянула она, - обними меня.

Мужчина улыбнулся, не открывая глаз. Руки его заскользили по талии дручии, потом повыше…

Звонкая пощечина вернула Демеца с небес на землю.

– Эй, парень, не распускай руки, - гневно сощурила ледяные глаза Дэйдрэ.
– А то мигом протянешь ноги. Тебя попросили опереться о мое плечо, дабы я тебе помогла подняться. Но если ты хочешь остаться здесь, это только облегчит нашу задачу.

Мужчина испуганно отдернул руки и сжался, не зная куда деваться от гнева ледяной девушки. За спиной дручии Динзи и Лейла тихо стонали в обнимку от еле сдерживаемого хохота.

– А еще меня попрекала, - хихикнула дроу.

Дручия нахмурилась, шикнула в её сторону и снова обратила лицо к человеческому магу:

– Ну давай, смелее. Последний раз предлагаю.

Тот осторожно оперся на хрупкое плечико, и Дэйдрэ с легкостью поставила мага на ноги. На лице Демеца отразилось недоумение: он вряд ли подозревал такую силу за соблазнительной фигуркой. Но это открытие заставило лишь ярче разгореться зарождающейся симпатии.

– А я?
– обиженно спросил Меф.

И тут только до мага дошло: почему не ученик помог ему подняться? Ведь дручия могла приказать Мефу помочь ему, а не напрягаться сама. Напрашивался ответ, льстящий Демецу…

– А ты держись за руку эльфийки, - разбила чуть теплившуюся надежду Дэйдрэ.
– Если она позволит, конечно.

Лейла с мученическим лицом протянула руку в сторону мальчика. Тот с благоговением прикоснулся к её пальцам: до сих пор юноше никогда не приходилось держать за руку эльфийку. Впрочем, с девушками он вообще не очень ладил: стеснялся.

Принцесса же не разделяла благоговения мальчика к своей персоне и такому чарующему моменту: чем быстрее они попытаются пройти, тем меньше будут мучить сомнения, что они смогут это сделать. Она нетерпеливо схватила руку мальчишки и прошла сквозь стену между двумя столбами, обвитыми невесть откуда взявшимся здесь плющом.

Когда рука Мефа приблизилась к стене, где исчезала тоненькая фигурка Лейлы, юноша вдруг испугался, дернулся было назад… Но тут же полетел навстречу стене, направленный точным пинком дроу, тоже не желающей растягивать это удовольствие.