– И что я знаю - не знаю?
– уточнил я, готовя, впрочем еще одно заклинание.

– Это Демец, Гром, светлый маг… - начала Лейла, опасливо косясь на дручию.

– Вот спасибо, - хмыкнул я.
– А то я не вижу!

– И его ученик - Меф, - спокойно закончила эльфийка.
– Они не разобрались тогда, на площади, что дракон похитил тебя… - у костра закашлялся Магистр.
– Но мы все объяснили и теперь эти господа жаждут нам помочь.

– И чем, простите, светлый маг и его юный ученик, могут помочь дроу, эльфийке, дручии, кхе… и остальным нелюдям?
– изумился я.

Светлый пожал плечами и кинул странный взгляд на Дэйдрэ. Очень странный взгляд, который мне очень не понравился:

– Кажется, я понимаю, - ехидно протянул я.
– Ну хорошо, пока пусть остаются.

Во мне боролись непонятные чувства. Как он посмел так на неё смотреть?! Да я его в порошок сотру… как только заснет!

Друзья и гости расположились вокруг костра. Дроу перебивая и невпопад смеясь, пытались мне чего-то рассказать, но только сбивали друг друга, толкались и начинали историю снова. Лейла сидела напротив, не сводя с меня ясного взгляда, на лице её блуждала мечтательная улыбка. Эльфийке очень шла эта полуулыбочка, она добавляла облику принцессы легкую загадочность.

Присаживаясь немного в стороне, маг вдруг застыл, смотря на что-то. Я проследил за его взглядом. Айриш?

Мальчишка выглядел очень испуганным и так умоляюще глядел на светлого, что тот нахмурился, но кивнул. Я сделал заметку на память: ничего хорошего в том, что в нашем лагере есть кто-то сочувствующий этому прохиндею. Ну вот, а вундеркинд мне почти понравился, несмотря на повышенную боязливость.

Дручия села рядом. Ну ничего себе! Она даже тепло мне улыбнулась и приобняла меня за плечи. И с чего это у меня так резко закружилась голова и перед глазами зайчиками запрыгали бешенные глаза светлого?

– Всем оставаться на местах!
– жестко приказал холодный голос.

Я обернулся на голос. То, что только что было кустарником, оказалось небольшой группкой людей. То есть не совсем людей. Сразу стало понятно, что перед нами друиды. И дело не в зеленой одежде, украшенной свежими листьями: я не уверен, что листья срывались с дерева, скорее всего они выросли прямо на ткани. И не в коже с зеленым оттенком. Просто от существ струилась сила, но не сметающая все с пути, увы - это только пока, а просто живая, сама решающая: что и когда её делать, почти не взирая на мнение носителей. Это знание было страшно и завораживающее одновременно.

– Что вам нужно?
– спросил я как можно вежливее, хотя сердце грохотало так, что шевелилась одежда на груди.

– Что бы вы ушли, - спокойно ответил жрец. То, что он главный, было очевидно: никто из пришедших не пытался заговорить, даже не двигался, но я чувствовал, что они как-то общаются между собой.
– Сейчас же.

– Хорошо, - я обвел взглядом слегка пришибленных друзей. Только люди непонимающе переглядывались. Ну конечно, они не обладают таким чутьем к магии, как нелюди. Особенно эльфы чуяли природную, первозданную магию.
– Мы уходим.

– А в чем причина?
– уточнил Демец. Я усмехнулся: друиды редко объясняли свои действия. В основном потому, что не могли этого сделать: ни на одном языке не было таких слов, чтобы объяснить природу жизни.

Но жрец почему-то соизволил объяснить:

– Вы нарушили покой Духа леса. Вы должны покинуть наш лес.

– Нет, жрец, - мелодичный голос проник в самое мое сердце, обливая его водопадом ледяной воды.
– Один останется.

Поднялся небольшой ветерок. Потух костер. В рассветных сумерках заискрились магические змейки, играя с деревьями вокруг полянки. В середине возникло облачко, чуть плотнее молочного тумана. Мгновение, и облачко обрело формы прекрасной Арианы.

– Мастер, - склонил голову жрец.
– Вы же знаете, что суженым не может стать неподготовленный человек.

– Но он не человек, - промурлыкала Ариана, проявляясь еще больше.

Все, кто был на поляне, ахнули от восхищения этой совершенной красотой и в то же время по загривкам присутствующих толпами бегали мурашки.

– Это не соответствует правилам, моя королева, - спокойно ответил жрец. Он не спорил, просто констатировал факт.

– Ну и что?
– улыбнулась Ариана: мужчины сомнамбулами протянули к ней руки.
– Я хочу этого.

Да что ж она так в меня вцепилась, ужаснулся я. Или потому, что как раз нелюди не попадают под её власть? Нет, попадают, вспомнил я свои ощущения, просто слабее.

– Нельзя, моя королева, - продолжал настаивать жрец.
– Это чревато гибелью леса. Он станет Темным.

А вот это наверняка был аргумент, против которого Мастер не имела ничего. Потому, что это правда. Видимо, судьба мне везде сеять тьму. Ариана понурилась и как-то потухла.

– Но я создала слово, - попыталась она.