– Ага, - только и смог произнести я, любуясь на природную красоту видения.

– Ага, - счастливо рассмеялась девочка, перетекая из одного образа в другой, не менее соблазнительный.

– Точно морок, - прохрипел дракон, набирая горсть воды и жадно её проглатывая.

– Неа, - пропело видение.

– А что ты?
– я на всякий случай отошел подальше от воды.

– Меня зовут Склер, - повторило существо счастливым голосом.

– Мдя, - Магистр почесал загривок.
– Похоже, другого ответа мы не добъемся. Может, спросить чего другое?

– Чего другое?
– озадачился я.
– А! Ты случайно не знаешь, где живет ведунья?

– Случайно - не знаю, - девочка расползлась на кусочки тумана.

– Ну вот, - огорчился я.
– Видимо, обиделась.

– Я знаю точно, - сообщила поверхность озера, не утруждая себя более являть нам чудесные образы.
– На окраине, ближе всех сюда.

И озеро застыло, словно утомившись от разговора. Ветер не мог шевельнуть даже тростинку, точащую из воды у самой кромки. Даже взошедшая на небо луна не удосужилась отразиться в природном зеркале.

– Аудиенция окончена, - подытожил дракон, отжимая свою одежду.

Странное дело, но его тряпки были первозданно чистые, хоть и мокрые насквозь. Так, словно их обработали в самых дорогих прачечных лавках столицы Поднебесной Цепи. Я перевел взгляд на свою одежду: от ткани исходил тонкий едва уловимый запах, но несомненно приятный.

– С-спасибо, - выдавил я.

– Да на здоровье, - ухмыльнулся Магистр.
– Странные вещи здесь творятся, но несомненно полезные.

– Надо бы просушиться, - я кончиками пальцев приподнял мокрый край рубахи.

– Ты у нас маг, - хихикнул Магистр.

– Не по моей части, - я уныло опустил подол рубашки и мокрая ткань со смачным звуком шлепнулась о кожу.

– Ну, пошли так, - вздохнул Магистр.

Вернувшись к деревне, мы осознали, что домики ютятся в основном близко друг к другу, часто совсем впритык. Но есть один, даже не домик, а так - избушка, которая стояла поодаль от остальной массы строений. У кособокой избы не было двора, не было забора и хозяйственных построек. Зато была голубятня, огромная, почти с сам дом. Но пустая.

В окнах было темно.

– Вот будет прикол, если это окажется почта и какой-нибудь полоумный старик получит инфаркт, увидев нас красивых посреди ночи на пороге своей халупы!
– заржал дракон.

– Очень смешно, - проворчал я, но губы непослушно расползались в зловещей усмешке. Денек выдался еще тот, да и ночка не была особо спокойной… да и все это путешествие, если честно, было очень напряженным для моих неокрепших нервов.

Короче, сейчас я представлял собой угрозу для общества.

А раз так, то и церемониться особо нет нужды. Подойдя к избушке, я ногой выбил дверь и заорал:

– Есть тут кто живой?

И в следующий момент меня снесло ударом. Лёжа на земле и пытаясь свести целых два глаза в одну точку, желательно в районе двери, я прохрипел:

– Что это было?

– Магиня, - невозмутимо ответил мне Магистр, благоразумно держась подальше от раскрытой двери.

– Не понял, - помотал я головой.
– Там же ведунья живет.

– Ведунья не способна на такую атаку. Правда и магиня-то не особо сильная.

– Ага!
– корчась от боли в груди, хмыкнул я.
– То-то ты держишься подальше.

– Я не хочу оказаться жертвой недоучки, - меланхолично пожал плечами дракон.
– Что в этом плохого?

– Ничего, - признал я неоспоримость его довода.

Попытался встать. К моему удивлению, мне это удалось.

Поражаюсь своей настырности, но я вновь подошел к двери… только сбоку.

– Э-эй!
– позвал я и сразу присел, закрывшись руками.

– Гром, это ты буянишь?
– раздался над головой голос Дэйдрэ.

– Я, - обрадовано подпрыгнул я.
– В смысле, это я, а буяню не я… Ой, сам не понял, что сказал.

– Вижу, - рассмеялась наемница.
– Ну да что с тобой делать, заходи.

– Ну уж нет, - замотал я головой.
– Оттуда магией атакуют.

– Так нечего дверь среди ночи выбивать, - послышалось со стороны двери.

Незнакомый голос, пусть ворчливый, но приятный и, несомненно, девичий, возродил во мне энтузиазм.

– О! Точно, магиня!
– обрадовался я невесть чему.