Но мне не поверили, двоих дроу я не удержал: сначала вырвался Волдрей, потом отодрал от меня Динзи. Через минуту они уже шумно прихлебывали варево. Я посмотрел одним глазом, потом другим… Тумана не было. Обрадовавшись, я сам подполз к костерку и голосом умирающего промолвил:

– Подайте вашей отравы, уважаемые маги! Раз уж друзья мои её потребляют, то и мне придется поддержать их на нелегком пути подопытных броунов!

На мои кривляния никто не обратил никакого внимания. Тогда я встал и отряхнулся:

– И правда помогает?

– Ага, - рассеянно кивнул Волдрей. На лице Динзи застыло выражение блаженства.

Магистр сунул дымящуюся кружку мне в руки. Я храбро отхлебнул: а ничего, холодок, остающийся после кипятка, распространялся по всему телу. Удивительно, но вскоре мне стало даже не прохладно - я просто замерз!

– Здорово!
– одобрил я.

Заметив, что дручия так и не спешилась, предложил ей свою кружку. Дэйдрэ отрицательно покачала головой. Она была так напряжена, что я предположил, что наемница постоянно ждет нападения. Привыкнув доверять интуиции, или может, опыту дручии, я решил поторопить остальных.

– Ну вот поели, теперь можно и поспать!

Перекрестный огонь гневных взглядов сомкнулся на мне. Я поежился:

– Да ладно вам, я пошутил. Надо отлавливать любителей природы и двигаться дальше. Демец, сколько продлится действие зелья?

– Должно хватить до спада жары, - ответил светлый.

Магистр невозмутимо прошел в сторону леса, через некоторое время вытащив за уши Айриш и Херона. Лица подростков были красны.

– Да мы просто грибы искали!

– Еще раз замечу, съем!
– пригрозил нисколько не поддавшийся дракон смущенным магам.
– Вместе с грибами.

– А как теперь разместимся?
– озадачился я, не без основания полагая, что к Дэйдрэ я уже не попаду.

– Да ладно, не косись так виновато, - рассмеялась дручия, приглашающее похлопав по крупу Верного. Я не стал искушать судьбу, выпендриваясь, а просто запрыгнул на жеребца.

– А эти?
– кивнул на подростков.

– Айриш ко мне, Херон к Демецу, - определила Лейла.

– А разве анимаг не будет переворачиваться?
– немного разочарованно протянула Динзи.

– После такой разминки?
– усмехнулся Магистр.
– Вряд ли.

Айриш стала просто багровой и быстро закопалась в складки плаща Лейлы, стремясь исчезнуть с поля зрения спутников.

Вновь вытянувшись вереницей, мы двинулись вперед.

Лес был красив, но однообразен. Отсутствие пения птиц, как и вообще каких бы ни было звуков, нервировало. Мне уже везде мерещились пустые лица друидов и слышались шорохи, оставляемые армией слинов.

– Гром, ну что опять?
– раздраженно воскликнула потерявшая терпение Дэйдрэ.
– Чего ты все ерзаешь?

– Скучно, - соврал я.

– Ну уж извини: песен и плясок не намечается, - буркнула наемница.

– Давайте поиграем, - несмело предложил плащ Лейлы, то есть Айриш.

– Ага, - с энтузиазмом поддержал я, - кто больше всех найдет грибов. Двигаться будем попарно, в разные стороны.

Айриш обиженно пискнула и снова скрылась в складках под невежливое хихиканье мужчин.

– Нет, честно, - отсмеявшись, поддержал Волдрей девушку.
– Вот ты, Гром, если бы сам мог выбрать вторую ипостась: кем бы хотел быть?

– Я?
– задумавшись, я вдруг понял, что не знаю.
– Может, птицей. Орлом: летать в вышине, быть свободным…

– Ой, самый порабощенный у нас, - фыркнула Динзи.
– И в качестве орла, лично я тебя не представляю!

– И правда, - задумчиво изучала меня Лейла.
– Ты хорошо смотрелся бы кем-нибудь из рода кошачьих.

Я недоверчиво хмыкнул.

– Пантера!
– не оборачиваясь, безапелляционно сообщила Дэйдрэ.
– Черная, естественно!

– Точно!
– кивнула эльфийка.
– Изящный, красивый и опасный!

– А вы правы, - склонила голову чуть на бок Динзи.

Не будь я дроу, тоже освещал бы лес красками зари, как несмышленая молодежь. А раз дроу, так не к лицу мне смущаться!

– Эээ, спасибо, - выдавил я. И попытался перевести внимание, - А Волдрей кто был бы?

– А вот он как раз птица, легкий и свободный, - я не видел лица дручии, но чувствовал, что она улыбается.

– Только не орел, - поморщилась Динзи.
– Скорее, ястреб. Быстрый, неуловимый.

Теперь Волдрей беспокойно ерзал в седле.