–  Помни, Кессиг, - сказало крысиное лицо.
– Твоя семья живет, пока ты служишь нам.

Горло Людвига снова перехватила бессильная ярость, как две недели назад.

"Помни!" Дорого он бы дал, чтобы разделаться с наглецами.

Тело вдруг обрело тяжесть, Кессиг очнулся. Над ним нависло изшрамленное лицо некроманта.

–  Теперь все понятно, - задумчиво сказал колдун.
– Думаю, Людвиг, мы столкуемся.

Невзирая на все твое нежелание.

Жизнь в конторе патронной фабрики "Овод Љ1" не затихала даже ночью. Людвиг медленно поднялся к двери своего кабинета по отчаянно скрипящей лестнице, в который раз напомнив себе сменить ее на железную, пока не дошло до беды.

Внутри кабинета его уже ждали. Знакомое крысоподобное лицо над воротом мышиного сюртука расползлось в злобной ухмылке.

–  Срок истек, Кессиг. Мы ждем.

–  Товар готов к отправке, - твердо ответил фабрикант.
– Я лично провожу вас.

–  Пойдем, - незваный гость вскочил, и Людвиг заметил в его руке ключ с биркой "Склад Љ93".

У склада уже выстроилась вереница повозок. Человек с крысиным лицом приглашающе повел рукой, протягивая Людвигу ключ.

–  Вы тут так все славно разведали, господин шпик! Лучше сами, - буркнул Кессиг, закладывая руки за спину. Человечек, пожав плечами, навалился на створку.

–  Вторая партия через две недели, - напомнил Людвигу шпик, потирая руки при виде штабелей ящиков с патронами.
– Грузите!

Особняк Людвига Кессига тускло сиял занавешенными окнами через ивовые заросли.

Диверсионная группа "Лунный Ястреб" осторожно выдвигалась на позиции. Охрана, вычисленная за пару дней до того, уже спала вечным сном - кого упокили духовой стрелкой в ухо, кого - тихо придушили рояльной струной, кого - зарезали спящим.

–  Готовность пять минут, - прошептал командир, бросив короткий взгляд на часы.

Зачарованный циферблат тускло мерцал, видимый только хозяину.
– Сейчас она выйдет прогуляться через сном.

Диверсанты разделились: трое метнулись к заднему крыльцу, парочка застыла клочьями мрака у парадного входа, а остальная пятерка рассыпалась по парку, прячась в жасминовых зарослях.

Хенвас, замерев в гуще ветвей, быстро натянул арбалет. Парадная дверь, освещенная фонарями на крыльце, казалось, светится изнутри. Один точный выстрел - гувернантке, потом Сирин с Аскидитом сунут девчонку в мешок - готово! Рыцарь был уверен в успехе - хоть он служил в "Лунных Ястребах" всего полгода, до того он с честью доказал свое право зваться паладином Лигитона - ни разу не провалив порученное дело.

Вдруг до его ушей донесся тихий скрип. Рыцарь осторожно повернул голову, не теряя из виду дверь, тут же вздрогнув - из-за куста, за которым прятался Клист, торчала подозрительно знакомая рука. Полоска кожи между перчаткой и рукавом комбинезона на глазах наливалась синевой.

Засада! Хенвас мысленно выругался. Неужели разведка ошиблась, и охрана успела поднять тревогу? Свистнуло еще раз, а Сирин, который старательно прятался слева от крыльца, обмяк. Еще зловещий посвист - Аскидит замер на земле свертком черной ткани.

На сей раз паладин увидел все - стреляли отравленным дротиком. Похожими лигитонцы сами полчаса назад упокоили половину охранников, но эти оказались в полтора раза больше. И жертвами сейчас стали сами диверсанты.

Скрипнула дверь - как не вовремя! Хенвас понял: неизвестный снайпер пока не заметил его, а это давало шанс довести дело до конца. Краем глаза рыцарь заметил шевеление на раскидистом вязе, что навис над оградой парка. Хорошее место - он бы сам устроился в кроне вяза с величайшим удовольствием, но, к сожалению, не позволила прицельная дальность арбалета. А у неведомых противников, напротив, с дальнобойностью все оказалось намного лучше. Еще пара секунд - девочка тем временем величаво шла по аллейке, желая "спокойной ночи" чуть ли не каждому кусту - арбалетный болт с жужжанием ушел в цель. Хенвас, с удовлетворением услышав сдавленный крик, метнулся к гувернантке, в панике прижавшей к себе девочку.

Снова свистнуло, рыцарь рухнул на дорожку - правая рука взорвалась болью. Хенвас попытался встать, оперевшись на руки, но снова чуть не упал - правая рука превратилась в обгорелую культю. "Слезы дракона" - секретное оружие спецназа ордена Алатар.

Похоже, ставки в игре оказались намного выше, чем сообщил куратор. Зарычав от нестерпимой боли, Хенвас все-таки поднялся на ноги, уцелевшей левой вытягивая из-за спины мешок. Еще пара шагов, еще…

Мир в глазах рыцаря раскололся на огненные искры, канув во тьму.